Nicolas Jackson ha interrotto la sua lunga serie di marcature e ha portato il Chelsea un passo più vicino alla Champions League con una vittoria per 1-0 contro l'Everton a Stamford Bridge.
Una prestazione dominante è stata coronata dal gol della vittoria segnato a metà del primo tempo, il primo dell'attaccante dal 15 dicembre, segnato con sicurezza da 20 metri alle spalle di Jordan Pickford, come se avesse segnato ogni settimana, sotto gli occhi dell'allenatore sospeso Enzo Maresca, dagli spalti.
I festeggiamenti vivaci dell'italiano dopo il gol vittoria in extremis di Pedro Neto contro il Fulham una settimana fa gli erano valsi il terzo cartellino giallo della stagione, ma la sua esuberanza sembrerà giustificata se, come sembra sempre più possibile, il Chelsea arriverà fino in fondo nella corsa per le prime cinque posizioni.
Questa vittoria, che sarebbe stata ancora più grande se non fosse stato per la prestazione individuale ispirata di Pickford, è stata la terza del Chelsea in cinque partite di Premier League e ha garantito alla squadra la qualificazione alla Champions League per il weekend.
Hanno dominato praticamente dall'inizio alla fine. All'inizio, Marc Cucurella si è unito sulla sinistra a Noni Madueke, che si è lanciato in avanti e ha inflitto a Pickford la prima di una serie di parate.
Romeo Lavia ha esordito per la prima volta da metà gennaio e, nel primo tempo, il Chelsea ha avuto un controllo quasi totale del centrocampo, muovendo la palla con urgenza nella metà campo dell'Everton e mostrando un'aggressività fuori dal campo che si è vista troppo raramente negli ultimi mesi.
Fu proprio grazie a queste insistenze che passarono in vantaggio. Il rinvio di Pickford mise Beto sotto pressione e, di fronte alla propria porta, fu privato della palla dal calcio penetrante di Trevoh Chalobah.
Enzo Fernandez ha preso il sopravvento al 27° minuto, servendo la palla a Jackson che si è girato sul dischetto e ha fatto un passo avanti sicuro prima di spedire una deliziosa conclusione all'angolo.
L'Everton non aveva praticamente avuto una presenza offensiva. La loro unica occasione nel primo tempo si è presentata nei minuti finali, quando Abdoulaye Doucoure non è riuscito a colpire correttamente il cross di Vitalii Mykolenko, mandando il suo colpo di testa irrimediabilmente a lato.
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Pickford ha fermato Madueke per la seconda volta subito dopo la ripresa, deviando il tiro ravvicinato dell'ala con il piede sul primo palo.
Il portiere del Chelsea, Robert Sanchez, era sotto accusa perché ritenuto da alcuni settori del tifo di casa ancora troppo imprevedibile per controllare la maglia o l'area di rigore.
Ha ripagato la fiducia di Maresca con una parata impressionante su Beto a metà del secondo tempo, tuffandosi completamente alla sua destra e appoggiando saldamente la mano sul tiro potente dell'attaccante.
La partita Madueke-Pickford è ripresa per il terzo incontro, con il portiere dell'Everton autore della parata più importante della partita: il tiro basso del compagno di nazionale inglese è stato respinto dall'angolo.
Jackson ha messo la palla in rete per la seconda volta, ma è stato dichiarato in fuorigioco dopo che Pickford ha neutralizzato il tiro di Cucurella, poi Sanchez ha dato il suo contributo a quella che era stata un'eccellente dimostrazione di abilità del portiere, negando il gol a Dwight McNeil.
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