Esattamente 26 anni dopo lo sfortunato incidente della Oriental Airline che costò la vita a due giocatori dell'allora Iwuanyanwu Nationale, il 18,1994 settembre XNUMX, uno dei giocatori sopravvissuti, Tony Nwaigwe, ha rivelato che una delle vittime, il defunto portiere Uche Ikeogu, è stato incaricato di recarsi negli Stati Uniti d'America, per incontrare sua moglie prima dell'incidente a Tamaransett, nel sud dell'Algeria, che ha spento la vita del giovane portiere, riferisce Complete Sports.
Nwaigwe, che ora risiede a Londra, nel Regno Unito, dove si occupa di sport e gestione sportiva, ha detto di conseguenza che la madre di Ikeogu è rimasta emotivamente distrutta durante la sepoltura del giovane custode.
Il capocannoniere della Nigeria Professional Football League 1991 e 1993 ha accennato durante una chat sul forum WakawakaSportsExtra che, di conseguenza, non poteva guardare il volto della donna durante la sepoltura.
Raccontando ciò che è accaduto nella notte che ha etichettato come il "giorno più triste della sua vita", Nwaigwe ha detto che c'era "commozione" sulla scena dell'incidente aereo, sottolineando che non sapevano come fosse realmente accaduto.
"Sì, oggi, 18 settembre, è il giorno del ricordo dei nostri colleghi morti nell'incidente aereo (della Oriental Airline) a Tamaransett, nel sud dell'Algeria, nel 1994", ha detto Nwaigwe, un attaccante dilagante che ha recitato per Iwuanyanwu Nationale (ora Heartland), ACB e Concord durante la sua illustre campagna sulla scena nazionale.
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“Quel giorno è stato il giorno più triste della mia vita, soprattutto perché abbiamo perso alcuni dei nostri giocatori, amici, colleghi, piloti e membri dell'equipaggio. Complessivamente, è diventato un periodo molto, molto, molto difficile per entrambe le famiglie del
malati e le famiglie di coloro che sono sopravvissuti e sono ancora in vita.
“È successo tutto quando siamo andati a giocare una partita di Champions League (CAF) (contro l'Esperance) in Tunisia. Terminammo la partita, andammo in albergo, facemmo il bagno, cenammo e ci dirigemmo verso l'aeroporto. A causa del fatto che si trattava di un volo rumoroso, dovevamo andare a Tamaransett (nel sud dell'Algeria) per fare rifornimento e poi continuare il nostro viaggio di ritorno a casa in Nigeria.
“Ovviamente siamo arrivati all'aeroporto (tunisino), ma per alcuni motivi abbiamo subito un ritardo di quasi tre o quattro ore prima di poter decollare. (Le autorità aeroportuali) hanno addotto (il motivo del nostro ritardo) che aveva a che fare con il pagamento delle tasse di atterraggio, di parcheggio e tutto il resto. Ma alla fine siamo partiti e ci dirigevamo a Tamaransett. Non sapevo davvero cosa fosse successo. Ma quello che abbiamo potuto capire è che tutti stavano correndo fuori dall'aereo quando è avvenuto l'incidente, tutti correvano, cercando di aiutare e salvare chiunque potesse, e gridando e poi la gente....
“Quando salti giù dall'aereo e cominci a correre, qualcuno ti afferra e ti ferma… tanta confusione ovunque e, sai, è stata una situazione molto, molto triste. Anche (io) ricordando ora, puoi vedere che tutto (quello che è successo allora) è ancora molto fresco nelle mie vene, e quindi ci sentiamo per le anime che sono morte e continuiamo a pregare che Dio accetti le loro anime e che ovunque si trovino ora , spero, e so che sono in un ottimo posto.
“E per noi che abbiamo ancora la grazia di vivere, tutto ciò che potremmo fare è ricordarli sempre ogni anno e onorare i loro ricordi perché i loro ricordi saranno sempre con noi. Non dimenticheremo mai, continueremo a immortalarli finché saremo vivi e ricorderemo sempre questo giorno per l'onore della loro gloria.
L'ex attaccante allampanato Nwaigwe rende omaggio alla defunta coppia formata dal difensore Eghomwanre 'Omale' Aimanmwosa e dal portiere Ikeogu. Avrebbe continuato rivelando che Ikeogu era il suo compagno di stanza ogni volta che la squadra viaggiava fuori dal paese.
Rivela che Ikeogu era un tipo "freddo" e "calcolatore" che faceva sempre di tutto solo per aiutare chiunque. Nwaigwe descrive anche Omale come una persona "divertente".
“Quel giorno abbiamo perso Omale che è morto nell'incidente aereo. E pochi giorni dopo, in ospedale, abbiamo perso Uche (Ikeogu). Omale, è morto insieme ai due capitani del volo e a una hostess di volo, tutti morti proprio all'interno dell'aereo il giorno dell'incidente", ha ricordato Nwaigwe..
“Abbiamo avuto una serie di infortuni, alcuni giocatori con lesioni alle gambe, lesioni alla testa e tutto il resto. Uche Ikeogu è morto per un infortunio alla colonna vertebrale a seguito dell'incidente. È stato portato in ospedale, ha trascorso alcuni giorni prima di rinunciare al fantasma.
“Omale e Uche erano persone molto, molto buone. Erano entrambi persone di caratteri diversi. Avevano modi diversi di affrontare situazioni diverse. Omale entrava nella stanza, riempiva lo spazio con un sacco di risate, il suo senso dell'umorismo, battute e tutto il resto.
“Ma Uche era un tipo simpatico e calcolatore che avrebbe sempre voluto aiutare i suoi compagni di squadra, per assicurarsi che si sentisse a suo agio. Era sempre il mio compagno di stanza ogni volta che viaggiavamo all’estero ed era una persona molto religiosa”.
Ha continuato: “Queste due persone erano persone molto, molto adorabili con cui stare. E i nostri cuori e le nostre menti vanno ancora alle loro famiglie perché è stata una perdita enorme per loro. Non riuscivo nemmeno a guardare il viso della madre di Uche quando siamo andati per la sua sepoltura perché la donna era turbata, non poteva trattenere (lacrime).
“Sai come ci si sente, che suo figlio, Uche, che doveva recarsi in America per incontrare sua moglie in America, è morto in un incidente aereo. Quindi è stato un momento piuttosto inquietante, sai.
“E ringraziamo Dio che è stato in grado di aiutare ognuno di noi che era coinvolto in quella situazione a uscirne. E il fatto è che continueremo sempre a chiedere a Dio di continuare a benedire le loro anime ovunque si trovino. E ovunque si trovino, spero che siano felici che continuiamo a onorarli finché morte non ci separi”.
Nwaigwe avrebbe continuato a disapprovare la crisi di alto livello che ha tormentato il suo ex club che ora si chiama Heartland FC nella Nigeria Professional Football League (NPFL). Ha espresso preoccupazione per il fatto che la politica abbia distrutto il club e ha incolpato il governo dello stato di Imo per aver utilizzato il club per "sistemare" amici politici, descrivendolo come una vergogna.
“Quello che sto per dire sul club, l'Heartland FC, è che è un peccato che stia accadendo perché Owerri ha sempre usato il club, dai suoi giorni come Spartans, Iwuanyanwu Nationale e ora Heartland, come un mezzo per unificare i cittadini dello Stato di Imo", ha affermato Nwaigwe
“L'orgoglio e la gioia di Imo State è la loro squadra di calcio. Ed è un peccato che il governo (di Imo State) non abbia mostrato alcun serio interesse o (altrimenti) stia usando il club, Heartland, come accordo politico.
“Il calcio, lo sport in generale, non dovrebbero essere usati come accordo politico per i politici per sistemare alcuni dei loro cittadini. Dovrebbe essere dato alle persone giuste che sarebbero in grado di gestire gli affari del club di calcio, per assicurarsi che il club di calcio funzioni senza intoppi".
Nwaigwe ha aggiunto: “Dovrebbe essere dato a qualcuno che conosce dentro e fuori il calcio, rispetto al benessere dei giocatori e come si sentono, come possono esibirsi, come possono migliorare se stessi in campo e fuori dal campo.
“Il calcio deve essere il fattore unificante di Imo State e solo per questo, dovrebbe essere dato a qualcuno che abbia il know-how tecnico per poterlo raggiungere. E quella persona deve avere, lo ripeto ancora una volta, deve avere le conoscenze, le idee e come gestire una squadra di calcio a gloria e beneficio del popolo dello Stato di Imo che merita veramente ea beneficio del benessere dei giocatori affinché siano in grado di esibirsi in modo che i tifosi possano venire allo stadio.
“Come si sentiranno quando verranno allo stadio, vedranno le persone portare le loro famiglie, i loro figli a venire a vedere la partita in modo che possano trasmettere qualcosa alla generazione successiva e quindi costruire un bellissimo supporto comune per il club e tutto il popolo dello Stato”.
Di Sab Osuji