Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che la nazionale maschile di calcio iraniana è "benvenuta" ai Mondiali del 2026, ma che non è opportuno che siano presenti per salvaguardare la propria vita e sicurezza, riporta BBC Sport.
I commenti di Trump giungono dopo che il ministro iraniano dello Sport e della Gioventù, Ahmad Donyamali, ha dichiarato che il suo Paese non è in grado di partecipare al torneo, che si terrà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico a partire dall'11 giugno.
L'Iran affronterà la Nuova Zelanda e il Belgio rispettivamente a Los Angeles il 15 e il 21 giugno, e l'Egitto a Seattle il 26 giugno.
Ma la loro partecipazione è messa in dubbio da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro il Paese, uccidendo la guida suprema, l'ayatollah Ali Khamenei.
L'Iran ha risposto lanciando missili e droni verso Israele e quattro paesi arabi del Golfo che ospitano basi militari statunitensi: Bahrein, Kuwait, Qatar ed Emirati Arabi Uniti.
"La nazionale di calcio iraniana è benvenuta alla Coppa del Mondo, ma non credo davvero che sia appropriato che siano lì, per la loro vita e sicurezza", ha scritto Trump su Truth Social giovedì.
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All'inizio di questa settimana, il presidente della FIFA Gianni Infantino ha dichiarato che Trump gli aveva detto che l'Iran era "benvenuto a competere" alle finali di quest'estate.
Ma in un'intervista rilasciata martedì all'IRIB Sports Network, Donyamali ha dichiarato: "Dato che questo governo corrotto ha assassinato il nostro leader, in nessuna circostanza abbiamo le condizioni appropriate per partecipare alla Coppa del Mondo.
“I nostri ragazzi non sono al sicuro e non ci sono le condizioni per partecipare.”
Se l'Iran dovesse ritirarsi da quella che sarebbe la sua quarta Coppa del Mondo consecutiva, i regolamenti della FIFA darebbero all'organismo di governo la facoltà di scegliere un sostituto, ma non è chiaro chi potrebbe essere.
