L'ex difensore nigeriano, Ben Iroha, ha esortato le Super Eagles a non sottovalutare nessun avversario durante la fase finale della Coppa d'Africa del 2025 (AFCON) in Marocco, Completesports.com rapporti.
Iroha, membro della squadra nigeriana vincitrice dell'AFCON del 1994 in Tunisia e parte della squadra che ha fatto il suo debutto nella Coppa del Mondo FIFA lo stesso anno sotto la guida dell'allenatore olandese Clemens Westerhof, ha parlato a Completesports.com dalla sua base in Texas, USA. Le sue osservazioni sono seguite al sorteggio dell'AFCON 2025 di lunedì a Rabat, Marocco.
La Nigeria è stata inserita nel Gruppo C insieme a Tunisia, Uganda e Tanzania: un risultato che molti ritengono sia un sorteggio "facile" per le Super Eagles e la Tunisia, che potrebbero facilmente accedere alla fase a eliminazione diretta.
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Tuttavia, l'ex terzino sinistro 55enne la vede diversamente, avvertendo che sarebbe sconsiderato dare per scontato che la qualificazione sia una cosa scontata.
"Sarebbe un suicidio per chiunque iniziare a contare i polli prima che le uova si schiudano", ha avvertito l'ex terzino dell'Elche e dell'SBV Vitesse (Spagna), che ha giocato anche per i San Jose Earthquakes (USA) e il Watford (Inghilterra) durante la sua illustre carriera.
Iroha ha sottolineato che i tempi dei cosiddetti giochi "facili" sono finiti, poiché il calcio si è sviluppato a livello globale.
"Ogni nazione gioca un buon calcio e ha migliorato il proprio gioco", ha affermato quando è stato contattato da Completesports.com.
Ha inoltre consigliato alle Super Eagles di affrontare ogni partita con la stessa intensità.
"Le Super Eagles non dovrebbero sottovalutare nessuna squadra. Dovrebbero attenersi al loro piano di gioco e affrontare ogni partita come se fosse una finale."
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Iroha ha anche analizzato gli avversari della Nigeria nella fase a gironi, sottolineando la fisicità di Uganda e Tanzania, e descrivendo la Tunisia come una squadra tecnicamente dotata e insidiosa, fattori che potrebbero rendere le partite imprevedibili.
"Ma qualunque sia il caso, sono un nigeriano patriota, che desidera e prega sempre per il successo della squadra. Conosco la gioia e l'orgoglio di sollevare il trofeo come giocatore, avendolo vinto nel 1994", ha concluso.
La Nigeria ha vinto il titolo AFCON tre volte: a Lagos (1980), Tunisia (1994) e Sudafrica (2013). La Tunisia ha un titolo (2004), mentre Uganda e Tanzania devono ancora vincere la corona continentale. Entrambe le nazioni dell'Africa orientale saranno ansiose di cambiare le cose in Marocco 2025.
Di Sab Osuji
1 Commento
Tutto questo parlare di "gruppo soft". Io sto solo guardando.
Come fa questo gruppo a essere debole? Stiamo scherzando con la Tunisia, che ci ha eliminato dalla Coppa d'Africa nel 2023? Questa stessa Tunisia che ha battuto la Francia all'ultimo campionato del mondo? O è l'Uganda che stiamo guardando? L'Uganda è abbastanza capace di creare una sorpresa se sottovalutata!
La squadra meno classificata del girone è ovviamente la Tanzania. Tuttavia, non possiamo permetterci di guardarla dall'alto in basso. Credo che la Nigeria possa battere qualsiasi squadra al mondo in una buona giornata. Tuttavia, in una brutta giornata, possiamo anche perdere in modo sbalorditivo. Il Ruanda non ci ha battuto in casa l'altro giorno?
Dobbiamo prendere sul serio ogni partita ed essere pronti a rispondere tatticamente alle sfide che ci si presentano. I cosiddetti pesciolini non si guardano più in faccia. Tutti vogliono vincere. Meglio stare attenti.