L'ex attaccante dell'Inghilterra, Emile Heskey – che ha messo l'ultimo chiodo nella bara tedesca nella storica vittoria per 5-1 dell'Inghilterra a Monaco nel 2001 – ha dichiarato che gli uomini di Gareth Southgate non dovrebbero temere nessun'altra nazione mentre i Tre Leoni si preparano alla battaglia sul suolo britannico (Wembley Stadium) nello scontro degli ottavi di finale di Euro 2020 con la Germania martedì sera, in quello che dovrebbe essere un altro storico duello tra i due vecchi rivali.
In un'intervista esclusiva con Bookmakers.co.uk Heskey ha accusato gli uomini di Southgate: "Non dovremmo mai temere la Germania, non dovremmo mai temere nessuno, soprattutto con i giocatori che abbiamo". Ha parlato anche del nuovo arrivato Bukayo Saka titolare contro la Germania e di Harry Kane in testa all'attacco, oltre agli incontri passati tra i rivali. Estratti…..
Heskey sulla fiducia in Kane per guidare l'attacco dei Tre Leoni per la vittoria contro la Germania:
“Non dobbiamo mai temere la Germania, non dobbiamo mai temere nessuno, soprattutto con i giocatori che abbiamo.
“Penso che sarà un affare un po' cauto. Penso che Gareth sarà cauto e potrebbe essere vinta o persa a centrocampo, dobbiamo essere forti lì dentro.
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“Ma ci vedo vincere 1-0, un'altra porta inviolata.
“Voglio davvero che Harry Kane esca dal segno, quindi andrò con lui come capocannoniere. È stato oggetto di molte critiche per un ragazzo che ci ha tirato fuori da un sacco di buchi. Ha bisogno che la nazione lo sostenga ora.
Heskey, sul suo leggendario gol per l'Inghilterra nello storico 5-1 contro la Germania nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2002 all'Olympiastadion di Monaco nel 2001
“Non ho ottenuto il massimo dai primi tocchi, ma mi sono assicurato di mantenerlo abbastanza basso e abbastanza forte da superare Oliver Kahn.
“È la partita per la quale vengo sempre fermato ogni volta che sono in giro, in tutto il mondo, perché ci sono tifosi inglesi ovunque. Ricevo molti ringraziamenti per questo.
Heskey sulla storica rivalità tra Inghilterra e Germania:
“Se dovessi chiedere ai giocatori, ti direbbero che è solo un altro gioco, ma è così forte che vieni risucchiato da tutta quella tensione. Ma i giocatori usciranno per vincere la partita, come fanno con ogni singola partita, vogliono vincere ogni singola partita.
“Alla fine, è un gioco enorme. Quando guardi la Germania, sono lì o giù di lì nove volte su dieci, siamo abituati a vederli vincere tornei o arrivare in finale. Ma poi questo dà alle persone un incentivo in più per batterli.
Heskey sull'opportunità di Southgate di esorcizzare i fantasmi tedeschi di Euro 1996 quando l'Inghilterra, da padrona di casa, perse contro i suoi vecchi rivali in semifinale ai calci di rigore con l'attuale allenatore che mancava il tiro:
“Penso che sia fantastico che abbia la possibilità di scrivere un altro capitolo della storia. Ha avuto una fantastica carriera da giocatore, eppure tutti ricordano quel particolare momento. Ma ora ha la possibilità di rimediare a quel torto con un meraviglioso raccolto di giocatori.
"Non sarà facile contro una Germania che probabilmente non è così forte come ci aspettiamo da una squadra tedesca, ma quando si tratta di tornei di calcio hanno il know-how, sanno come superare la linea".
"Penso che tutti avremmo preferito l'Ungheria ma è quello che è, prepariamoci e concentriamoci sulla Germania".
Heskey su Saka che parte davanti a Foden dopo il suo esordio da superstar contro la Repubblica Ceca:
"Harry Maguire è tornato ed è stato solido, Saka è stato il migliore in campo contro la Repubblica Ceca e considerando che non aveva alcuna esperienza a questo livello prima, ho pensato che fosse davvero impressionante".
“Penso che dobbiamo essere contenti di quello che abbiamo visto finora. Per superare tre partite di Euro senza subire gol, arrivando primi nel girone, dobbiamo fare qualcosa di giusto.
“Sì, una parte di me vuole che Gareth si lasci andare e provi a sopraffare tutti, ma ci deve essere equilibrio e dal punto di vista di un allenatore probabilmente sta facendo le cose nel modo giusto.
“Penso che finora abbia gestito abbastanza bene la rotazione – abbiamo visto Phil Foden assente l'ultima partita – ma sono sicuro che tornerà per la prossima.
“Questi sono i dilemmi che puoi avere come allenatore. Se qualcuno entra e gioca bene, cosa fai per la prossima partita? Ha quel problema ora con Saka che ha giocato fuori dalla sua pelle ed è stato il miglior giocatore del parco.
“In realtà lo interpreterei invece di Foden. Ho pensato che anche Jack Grealish fosse fantastico. È sempre una minaccia, prende sempre giocatori e causa molto disturbo.
"Quindi è un grande dilemma da avere, ma toccante."
Heskey, sul generale difensivo, Harry Maguire:
“Ha una presenza che può creare un senso di calma intorno alla schiena, ma è anche molto bravo a tirare fuori con la palla da dietro e a sistemare le cose.
“Non mi aspettavo che la sua prestazione contro la Repubblica Ceca fosse così buona considerando quanto poco ha giocato a calcio, probabilmente ha fatto solo pochi allenamenti, ma era molto composto.
“Sarà interessante vedere se Maguire o Mings giocheranno con Stones, o potrebbe anche andare con tutti e tre. Ci sono così tante opzioni diverse.