Alla ricerca della storia della Champions League Il Manchester City ha fallito diverse volte, ma sabato a Istanbul avrà un'ampia possibilità di incidere finalmente il proprio nome nelle sabbie del tempo, ma sul loro cammino ci sono gli ultimi perdenti sotto forma di Inter Milan.
I due colossi continentali si scontrano per la prima volta in un'azione competitiva all'Ataturk Olympic Stadium sulla scia di alterne vicende nazionali, con Pep Guardiola che ha aggiunto altri due trofei di calcio inglese alla sua bacheca, mentre il titolo dei nerazzurri in Serie A è stato nel migliore dei casi fugace .
Il Manchester City non avrà sicuramente mai più possibilità di vincere la Champions League, e a sua volta un famoso Treble. Ventitré anni dopo il miracolo dei minuti di recupero del Manchester United al Camp Nou, il Manchester United è diventato la prima squadra britannica a vincere il triplete; Il City si sforzerà di emulare le prodezze delle controparti di Manchester nella stessa città in cui il Liverpool ha compiuto il proprio miracolo diciotto anni fa.
I campioni della Premier League hanno eliminato i detentori del Real Madrid 5-1 in andata e ritorno in semifinale vincendo il loro biglietto per l'evento clou, mentre l'Inter si è guadagnata il diritto di vantarsi locale con un trionfo complessivo per 3-0 sull'AC Milan, compagno di squadra di San Siro.
Fino alla stagione 2020-21, Guardiola non aveva mai portato il Man City oltre i quarti di finale della principale competizione europea, e mentre i tifosi tornavano lentamente negli stadi sulla scia di indicibili interruzioni legate al COVID-19, i perenni vincitori della Premier League si sono avvicinati, ma niente sigaro.
Lasciato l'Estadio do Dragao con la coda tra le gambe nel 2021 grazie al gol solitario di Kai Havertz per il Chelsea, il Manchester City è caduto vittima del colosso del Real Madrid nelle semifinali 2021-22, ma la vendetta è stata un piatto servito al meglio con un lato di quattro obiettivi senza risposta durante la loro riunione nella stessa fase questa volta.
Per essere incoronato campione d'Europa, il City dovrà sconfiggere un'Inter che è molto migliorata nella seconda metà di questa stagione. I nerazzurri hanno dimostrato la loro abilità di strada sotto la guida di Simone Inzaghi e si sono guadagnati la reputazione di una delle squadre di coppa più agguerrite del continente.
TESTA A TESTA
Incredibilmente, la finale di sabato rappresenterà il primo confronto competitivo tra Man City e Inter in qualsiasi competizione, con le due squadre che si sono scontrate solo in due amichevoli nel corso degli anni.
A un paio di mesi dal trionfo in finale di Champions League 2010, l'Inter ha superato tre volte il Manchester City senza replicare in Coppa Pirelli.
Un anno dopo, i Citizens hanno vendicato quella sconfitta vincendo 3-0 in amichevole a Dublino, durante la quale Dzeko ha segnato contro la sua squadra attuale insieme a un altro ex tiratore nerazzurro, Mario Balotelli.
VIA VERSO LA FINALE – Man City
La corsa del Manchester City a Istanbul è stata piuttosto serena a dire il vero, con la squadra di Guardiola che non ha ancora assaporato la sconfitta nelle loro 12 partite.
Il Siviglia è stato messo da parte con facilità nella fase a gironi, sia in casa che in trasferta, mentre Dortmund e Copenaghen sono stati superati all'Etihad. I pareggi per 0-0 sono stati assicurati nelle partite inverse, l'ultima delle quali ha visto numerose modifiche apportate alla solita formazione titolare di Guardiola.
L'RB Leipzig pensava di aver messo i denti al City dopo essersi assicurato un pareggio nell'andata degli ottavi di finale, solo per essere battuto 16-7 tre settimane dopo. Il Bayern è stato poi surclassato in entrambe le gare dei quarti di finale, prima che il City tenesse una masterclass per fare a pezzi i campioni in carica del Real Madrid in semifinale.
L'UOMO DELLA STELLA — Erling Haaland
Erling Haaland ha rilasciato una dichiarazione nella sua prima stagione con il Manchester City. Il norvegese ha segnato un totale di 52 gol in questa stagione con il City. Ha battuto il record della Premier League per il maggior numero di gol in una stagione, vincendo la scarpa d'oro del campionato ed è destinato a vincere anche la Champions League, avendo segnato 12 volte in questa competizione.
ALLENATORE DELLA CITTÀ — Pep Guardiola
Pep Guardiola non è estraneo agli alti. Lo ha fatto con l'FC Barcelona nella stagione 2008-09 e cercherebbe di farlo con un secondo club. Ai tempi degli spagnoli con gli Sky Blues il club ha vinto 5 scudetti, 2 FA Cup e 4 Coppe di Lega.
VIA VERSO LA FINALE - Inter
Non ci si aspettava che l'Inter superasse la fase a gironi, quindi il fatto di essere in finale è un risultato davvero notevole.
Il loro posto nella fase a eliminazione diretta è stato assicurato dopo aver preso quattro punti dal Barcellona nei loro due incontri, oltre a raccogliere il massimo dei punti contro i fustigatori Viktoria Plzen.
Il pareggio ha quindi iniziato davvero ad aprirsi per l'Inter dopo aver eliminato il Porto per 1-0 complessivo negli ottavi di finale. Siro, mentre i rivali di quartiere del Milan non sono riusciti a mettere un guanto al fianco di Inzaghi in semifinale.
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L'UOMO DELLA STELLA — Lautaro Martinez
Lautaro Martinez ha avuto una grande stagione con l'Inter segnando un totale di 24 partite e assistendo nove gol. L'argentino ha segnato appena tre gol in Champions League in questa stagione, ma sarà ancora una volta l'uomo da tenere d'occhio per I Nerazurri.
ALLENATORE INTER — Simone Inzaghi
Simone Inzaghi è stato nominato capo allenatore dell'Inter nel 2022. Ha avuto una grande carriera con la Lazio come giocatore prima di passare all'allenatore. L'italiano ha portato la Lazio alla sua prima partecipazione alla fase a gironi di Champions League dal 2008 nella stagione 2020-21. L'Inter lo ha scelto perché famoso per aver utilizzato il 3-5-2 con cui i bianconeri hanno vinto la Serie A con Conte nel 2021.
COSA DOBBIAMO ASPETTARCI?
Il Manchester City è senza dubbio il favorito e molti dei suoi fan saranno in diretta sull'Heineken Planet di Ikoyi per assistere alla loro prima corona europea insieme a leggende del calcio nigeriano come Austin Eguaveon, Finidi George, Victor Aghahowa e molti altri.
La visione sbilanciata degli allibratori su questa finale potrebbe essere più basata su ciò che il City può fare piuttosto che su ciò che farà. Erano lontani dal loro meglio contro lo United, che avrebbe potuto facilmente strappare un pareggio nel secondo tempo.
Forse lo accendono e, se lo fanno, non c'è una squadra in Europa che possa vivere con loro. Tuttavia, l'Inter è in ottima forma, piena di fiducia, ben organizzata e Inzaghi avrà un piano per fermarli. Sono anche ricchi di esperienza europea di alto livello.
Di solito con le squadre italiane ci si aspetterebbe una prestazione difensiva parcheggiata, ma l'Inter di solito vede gol da entrambe le parti, come è successo in tre delle ultime quattro partite di Serie A.
A due anni dall'esordio in finale di Champions League, il Manchester City è tornato in vetrina e cerca di essere incoronato campione d'Europa per la prima volta. È stata una stagione fantastica per il Manchester City, che spera anche in questo triplo, diventando solo la seconda squadra maschile inglese a raggiungere quell'impresa dopo gli acerrimi rivali del Manchester United nel 1999.
L'Inter, invece, è in finale di Champions League per la prima volta dal 2009/10 quando, ovviamente, vinse la competizione per la terza volta. Una vittoria qui significherebbe che solo cinque squadre hanno vinto la Champions League più volte dell'Inter, riducendo anche a tre Champions League il distacco dai rivali del Milan.
PREVISIONE
Potresti addurre un ottimo argomento sul fatto che l'Inter sia la squadra perfetta per provare a fermare il City sulle loro tracce.
Inzaghi ha costruito a Milano una macchina per vincere grandi tornei, con i nerazzurri che hanno conquistato la Coppa Italia nelle ultime settimane.
Ma alla fine, questa iterazione del City è sia la più spietata che tecnicamente sicura dell'era Guardiola. Non commettono errori stupidi, non si aprono in transizione e hanno uno scherzo della natura che mette la palla in rete.
Guardiola notoriamente ha armeggiato troppo quando il City ha perso contro il Chelsea in finale due anni fa, quindi c'è sempre quel pericolo, ma penseresti che qualsiasi selezione dovrebbe sopraffare l'Inter questo fine settimana. Questo dovrebbe essere l'anno in cui il Manchester City conquisterà finalmente l'Europa.
SEGNI: Manchester City-Inter 3-1
