Lunedì sarà sicuramente una serata tesa a Heidenheim, quando la squadra di Bundesliga 2 ospiterà l'SV Werder Bremen nella massima serie nella gara di ritorno della retrocessione/promozione
spareggio.
L'1. FC Heidenheim 1846 spera di raggiungere per la prima volta il livello d'élite del calcio tedesco, il che sarebbe di per sé una storia abbastanza importante senza che ciò vada a scapito di un quattro volte campione della Bundesliga.
Il Werder è stato retrocesso una volta – nel 1979/80 – ma si è ripreso al primo tentativo e da allora ha trascorso 40 anni nella massima serie. Questo stato è ora molto minacciato, tuttavia, con il pareggio in bilico dopo l'andata di giovedì scorso a Brema.
Quella partita finì 0-0, con gli ospiti che soffocarono i loro avversari più illustri
e anche andando vicino a strappare un vantaggio prezioso. Poco dopo che il Werder ha espulso il capitano Niklas Moisander, il difensore dell'Heidenheim Timo Beermann ha colpito di testa di poco a lato su calcio d'angolo nei minuti di recupero.
"Ovviamente ci sarebbe piaciuto segnare un gol", l'allenatore dell'Heidenheim
Frank Schmidt ha detto dopo. "Ma abbiamo ottenuto un risultato che ci dà ulteriore convinzione che possiamo suscitare grande scalpore a casa".
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L'allenatore più longevo nelle prime due divisioni tedesche, Schmidt ha già lavorato a meraviglia nel club dove ha concluso la sua carriera da giocatore. Da quando è entrato in carica nel 2007, il 46enne ha guidato gli sfavoriti in questo spareggio a tre promozioni.
Quest'anno l'Heidenheim si è avvicinato di più al raggiungimento della massima serie da quando ha vinto la 3. Liga – davanti all'RB Leipzig – nel 2013/14. I 14 gol in questa stagione dell'ex attaccante dell'SC Freibrug Tim Kleindienst li hanno aiutati a raggiungere il record di sempre
piazzandosi - terzo - in Bundesliga 2.
Ora vuole emulare l'1. FC Union Berlin – che ha raggiunto la massima serie per la prima volta dopo aver battuto il VfB Stuttgart nello spareggio dello scorso anno – diventando la 57esima squadra a giocare in Bundesliga.
Il Werder, invece, spera di sfruttare al meglio la sua seconda possibilità. I Die Grün-Weißen sembravano sicuri di essere retrocessi automaticamente, ma due grandi vittorie – 5-1 in casa dell'SC Paderborn 07 e poi 6-1 in casa contro l'1. FC Cologne nell'ultima giornata – li hanno visti salire al terzultimo posto in Bundesliga .
La squadra di Florian Kohfeldt sarebbe stata fiduciosa in vista degli spareggi, soprattutto considerando che vinse 4-1 quando affrontò l'Heidenheim nel secondo turno della Coppa DFB a ottobre.
La rivincita di giovedì è stata molto diversa, tuttavia, e Kohfeldt sa che la sua squadra deve migliorare dopo una "partita davvero brutta" all'andata.
A causa della pandemia di coronavirus non ci saranno spettatori a Heidenheim ma, con o senza tifosi presenti, il Werder è andato meglio in trasferta in questa stagione. Sei delle otto vittorie in campionato nel 2019/20 sono arrivate in trasferta, e un pareggio – in virtù della regola dei gol in trasferta – è tutto ciò di cui hanno bisogno lunedì.
"È 0-0 all'intervallo", ha detto Kohfeldt. “Non hanno segnato un gol in trasferta. Dobbiamo assicurarci di segnare a Heidenheim, poi la situazione sarà diversa per noi".
Se a Heidenheim verrà negato un successo da favola, un eroe dovrà farsi avanti per il Brema. Potrebbe essere il giovane nazionale statunitense Josh Sargent? O sarà una leggenda del club che probabilmente inizierà in panchina?
Il veterano peruviano Claudio Pizarro concluderà la sua carriera nel Werder lunedì. Il 41enne ha già segnato 109 gol in quattro diversi periodi con i biancoverdi. Riuscirà a salvare la situazione un'ultima volta?
Statistiche e fatti: Heidenheim vs Brema
*1. L'FC Heidenheim ha finora mantenuto la porta inviolata 17 volte nelle 37 presenze ufficiali di questa stagione.
*Dopo aver segnato sei gol nell'ultima giornata contro l'1. FC Köln, l'SV Werder Bremen è stato fermato dall'Heidenheim, con i padroni di casa che sono riusciti a mettere a segno un solo tiro in porta.
*Niklas Moisander ha ricevuto il terzo cartellino rosso della sua carriera al Werder (dopo una seconda ammonizione) e salterà quindi la gara di ritorno a Heidenheim.
*Kevin Sessa, 19 anni, ha esordito con l'Heidenheim nella partita più importante del club fino ad oggi, facendo solo la sua terza presenza con il club.
*Frank Schmidt, allenatore dell'Heidenheim, è l'allenatore più longevo nelle prime due divisioni tedesche, avendo assunto la guida della squadra nel settembre 2007.
*Il centrocampista dell'Heidenheim Niklas Dorsch si è diplomato all'accademia dell'FC Bayern München e ha anche collezionato una presenza in prima squadra con la squadra più titolata della Germania, iniziando (e segnando) nella vittoria per 4-1 contro l'Eintracht Frankfurt alla 32ª giornata della stagione 2017/18.