Il campionato di calcio d'élite in Nigeria ha subito molte metamorfosi e ha sofferto come molte altre proprietà sportive del paese. Ciò era dovuto a strutture amministrative inadeguate, a una gestione finanziaria inefficiente e alla mancanza di fondi sostenibili per far crescere l’asset. La struttura proprietaria dei club professionistici richiede uno spostamento verso il settore privato piuttosto che verso l’attuale settore pubblico prevalente.
Un flashback nella storia ha rivelato che la lega d'élite è stata fondata nel 1972 con sei squadre che si davano battaglia nell'edizione inaugurale dell'allora Nigeria National League. Tuttavia, sabato 12 maggio 1990, all'Onikan Stadium Lagos, il campionato fu ribattezzato “Professional League” con l'obiettivo di modernizzare il gioco e rendere i club autosufficienti. I decreti 10 e 11 che hanno codificato l'introduzione del calcio professionistico in Nigeria stabilivano che i club professionistici dovessero essere gestiti come società a responsabilità limitata, ciascuna governata da un consiglio di amministrazione regolarmente costituito e tenuta a tenere assemblee generali annuali (AGM), presentare conti sottoposti a revisione contabile indipendente, coltivare squadre giovanili/feeder e possedere il proprio stadio entro cinque anni dalla registrazione presso il Dipartimento della Pro League.
Per assistere i club della Pro League nel raggiungimento tempestivo degli obiettivi sopra menzionati, a tutte le 56 squadre professionistiche che costituivano la Prima e la Seconda Divisione inaugurale della Pro League è stata concessa una moratoria fiscale di cinque anni su tutti i redditi a partire dal 1990.
Dal 1990 al 2022, il campionato d'élite ha attraversato diverse fasi di periodi positivi e negativi che hanno portato ad un periodo molto basso in cui i potenziali partner non erano più interessati alla proprietà sportiva a causa dei problemi legati agli anni passati. I dirigenti della lega d'élite non sono riusciti a far fronte agli obblighi finanziari necessari per il regolare funzionamento della lega. A questo livello, il centro non poteva più reggere e il Ministero federale della gioventù e dello sviluppo sportivo e la Federazione calcistica nigeriana (NFF) sono dovuti intervenire per una missione di salvataggio.
Tutti i problemi sopra menzionati hanno creato un deficit di fiducia nelle menti degli aspiranti sponsor della NPFL, rendendo così necessario un soccorritore o un portatore di oneri per la lega che affonda. Le conseguenze di questo scenario hanno visto l’emergere di GTI Asset Management and Trust Limited nell’ecosistema calcistico nigeriano.
(Continua nella parte 2)
