I Gateway Games 2024 si sono conclusi in modo piuttosto "improvviso". Per molti, e secondo le aspettative iniziali pre-giochi, il 22° Festival Nazionale dello Sport si sarebbe concluso venerdì 30 maggio. Ecco perché, arrivando un giorno prima, giovedì 29 maggio, ha colto molti di sorpresa.
Tuttavia, giovedì è diventato importante perché cadeva in un giorno significativo per lo Stato ospitante. Ricorreva il sesto anniversario dell'attuale governo e anche il 6° anniversario della nascita del Governatore dello Stato ospitante.
Coincidenza o premeditazione, era assolutamente logico che i Giochi cavalcassero le circostanze e organizzassero un evento culminante di grande impatto per un'edizione che molti considerano "la migliore edizione di sempre del Festival nazionale dello sport".
Naturalmente, questa affermazione è discutibile e controversa. Dipende da chi la esprime e da quali aspetti del festival si riferisce come "migliori".
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Tuttavia, senza dubbio, 'Gateway Games 2024' sarà ricordato come un evento memorabile, che ripristinerà l'essenza e il significato del più grande evento sportivo in Nigeria, istituito nel 1973 e ancora oggi ritenuto uno strumento unificante per i giovani del Paese.
I Gateway Games 2024 sono stati un successo sotto tutti gli aspetti. Dalle cerimonie di apertura a quelle di chiusura, l'evento è stato visivamente positivo, soprattutto per la televisione; si è svolto relativamente liscio, senza controversie e crisi; è stata un'esperienza memorabile per gli atleti, che contano di più in tutta questa impresa.
Le strutture per i giochi erano nuove e moderne; le sedi erano buone e funzionali; l'organizzazione generale ha funzionato bene, per lo più in modo automatico, aiutata dalla natura tranquilla, dal liberalismo, dall'accoglienza, dalla cordialità, dall'ospitalità e dalla raffinatezza culturale della gente dello Stato di Ogun.
Gli atleti erano per lo più accampati in un unico luogo. Questo ha creato l'atmosfera e l'atmosfera necessarie per riunire gli oltre 10,000 atleti provenienti da diverse parti del paese. Questa integrazione è stata la motivazione originale per l'istituzione di questo festival biennale: promuovere la pace, l'amicizia e l'unità tra i giovani del paese.
Il format degli eventi ha anche offerto alcune prestazioni atletiche significative, a testimonianza della scoperta di nuovi giovani talenti per un nuovo progetto di sviluppo atleti d'élite della Commissione Sportiva Nazionale. Si tratta di una fase di transizione per lo sviluppo degli atleti, nell'ambito di un programma progettato per portarli ai massimi livelli, dove potranno rappresentare la Nigeria nelle competizioni internazionali.
Le strutture utilizzate durante i giochi sono di prima classe, riducendo il rischio di manipolazioni e garantendo l'integrità dei risultati. Alla fine dei Giochi, per la prima volta da molto tempo, sono scomparsi anche i lamenti più sommessi sui risultati complessivi (un aspetto che ha rovinato l'immagine di diverse edizioni passate). Ogni gara, ogni sfida, è stata vinta e persa lealmente sulle piste, sui campi, nei campi da gioco e nelle palestre.
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Al di là degli eventi sportivi tecnici, la popolazione di Ogun ha confermato il proprio status di popolo maturo e civile. Il gioco si è svolto in modo quasi spontaneo, non perché ci fossero controlli rigorosi, ma semplicemente perché è nella natura e nei geni della popolazione dello Stato di Ogun accogliere gli stranieri, vivere pacificamente nel proprio ambiente sicuro e comportarsi in modo decoroso in presenza di estranei, con il loro stile di vita semplice e di festa senza fine.
Il personale di sicurezza è stato pressoché invisibile durante l'intero progetto. Si limitavano ad osservare e non interferivano quasi per niente, per tutto il tempo. Un comportamento del genere in Nigeria è quasi inaudito, ma è successo durante i Gateway Games.
Ho sentito dire che c'erano agenti di sicurezza piazzati in luoghi strategici, che lavoravano silenziosamente dietro le quinte per garantire quell'atmosfera. Non lo sapremo mai!
La realtà è che nella maggior parte degli stadi, nonostante la folla di spettatori, non si sono verificati episodi di teppismo, condotta indecente e disordini pubblici. Inoltre, sebbene non venissero richiesti biglietti d'ingresso per alcun evento, durante tutte le partite, comprese quelle di calcio, le partite si sono svolte senza crisi.
Al di là dell'aspetto tecnico, gli eventi sociali che hanno caratterizzato i giochi e il loro svolgimento sono stati davvero speciali. L'MKO Abiola Arena ne è stato l'epicentro. Ha presentato una dimensione nuova e inedita dei giochi: i contorni di un'economia sportiva che va oltre le consuete sponsorizzazioni e il marketing del festival stesso.
Notte dopo notte, l'Arena si trasforma in un mercato brulicante di vita, assumendo una vita propria. Qui non si parla di sport. Tutto, tranne lo sport, è disponibile come attività commerciale. Persino le piccole zone "a luci rosse" di Abeokuta sono diventate deserte. Le ragazze devono essersi trasferite all'Arena per fare le loro cose. Di notte, questo posto funzionava senza atleti. Era un mondo diverso.
Ho ricoperto due ruoli al festival: osservatore e ambasciatore dello Stato di Ogun. Tutto ciò che ho scritto sopra è in qualità di ambasciatore.
Quelle che seguono sono le mie altre osservazioni sui giochi attraverso il prisma di un olimpionico.
C'erano alcune cose da sottolineare per i posteri.
Asa
Questa è la cantante internazionale nigeriana. Si è esibita alla cerimonia di apertura dei Gateway Games.
La sua interpretazione dell'inno nazionale è stata la migliore che abbia mai sentito. Cantava dal profondo dell'anima, ogni parola dell'inno prendeva vita, con la sua chitarra che strimpellava elevando la canzone a una dimensione spirituale.
La partita tra gli atleti durante la cerimonia di apertura è stata scandita dal ritmo pulsante della musica afrobeats (non musica militare). È stata una prima mondiale. Gli atleti si sono mossi e ballati con allegria prima ancora che iniziasse qualsiasi evento. Questo potrebbe aver influenzato positivamente l'atmosfera del resto del festival. È stato uno spettacolo meraviglioso.
È stato ripetuto anche alla cerimonia di chiusura. Una nuova cultura potrebbe essere stata introdotta nello sport.
La torcia dei giochi spenta
La cerimonia di apertura è sfuggita per lo più a un attento esame da parte dei media. Non sono sicuro che qualcuno abbia riferito che la torcia dei Giochi, destinata a bruciare per tutta la durata del festival, non sia stata accesa durante la cerimonia.
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Per tutta la durata del festival, rimase spenta e inattiva, senza vita come quadri su un muro. Durante la cerimonia di chiusura, una piccola fiamma ardente si poteva vedere sopra una delle due camere a gas installate a tale scopo. Sembrava che la torcia stessa stesse "protestando" per il trattamento ingiusto subito durante il festival, essendo stata omessa.
La Fiaccola Accesa è un elemento fondamentale del Festival dello Sport, il cui significato deriva dalla pratica olimpica, in cui le fiamme simboleggiano la pace, l'amicizia e l'unità dell'umanità. Accendere la torcia è un rito sacro, eseguito solo da atleti meritevoli che hanno dato un contributo significativo allo sport.
Lo Stato di Ogun aveva programmato la cerimonia di apertura. Per qualche motivo, non si è mai tenuta. È stato un grave difetto che avrebbe potuto aggiungere bellezza e fascino ai giochi.
L'accensione della torcia dei Giochi è un "rito" sacro eseguito da personaggi riconosciuti per il loro posto nella storia dello sport.
Ad esempio, alle Olimpiadi di Parigi 2024, uno dei momenti più memorabili è stata la torcia portata da Serena Williams e Rafael Nadal.
Le Olimpiadi di Atlanta sono ricordate soprattutto per la torcia accesa dal defunto pugile Mohammed Ali. Quello fu il suo ultimo gesto davanti a un pubblico globale.
Sebbene ad Abeokuta le fiamme siano divampate il giorno della cerimonia di chiusura, il loro debole bagliore era una protesta silenziosa degli elementi, che affermavano che era tutto "troppo poco e troppo tardi".
Il mio momento migliore ai Giochi è stato durante la cerimonia di apertura.
Era la trasfigurazione di un uomo. Aveva lavorato sodo. Aveva dormito poco. Aveva guidato tutti. Ma tutto si è ridotto a 5 minuti di genialità.
Riguardava il modo in cui salì sul podio con estrema sicurezza; come lesse un discorso che doveva essere documentato per la qualità del suo contenuto; come lesse quel discorso con attenzione e chiarezza, ogni parola carica di convinzione; come conquistò un argomento che inizialmente non gli piaceva e un territorio che non conosceva fino a poche settimane prima.
Mentre concludeva il suo discorso, alzò entrambe le mani in segno di supplica agli dei dello sport del Monte Olimpo e invocò lo spirito del suo antenato affinché si unisse a lui per partecipare ai Giochi della Porta.
Quella foto è la mia "migliore foto dei Gateway Games".
Se c'è qualche dubbio sulla cospirazione degli elementi in tutti questi Giochi del Gateway, come si spiega la coincidenza della cerimonia di chiusura con il sesto anniversario del suo governo e il 6° anniversario della nascita del Governatore? È un evento del destino!
Ecco perché, a nome di tutti gli atleti nigeriani e di tutti i cittadini dello Stato di Ogun, auguro al Dr. Prince Dapo Abiodun, CON, buon compleanno e congratulazioni per aver ospitato uno dei migliori Giochi nella storia del Festival Nazionale dello Sport.
Lui è il mio uomo per i Gateway Games 2024.
1 Commento
Non mi sorprende! Odegbami e servilismo sono come il 5 e il 6.
È un peccato che un grande calciatore come lui sia sempre adulatore di politici e imprenditori