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UEFA Euro 2024 è stato all'altezza delle aspettative e anche di più. Dalla serata inaugurale in cui i tedeschi hanno ospitato ha battuto la Scozia 5-1 fino alla finale di Berlino del 14 luglio tra Inghilterra e Spagna, l'azione è stata il thriller che i fan hanno sempre desiderato che fosse. Tuttavia, in vista della competizione quest'estate, c'erano molti giocatori con punti interrogativi sulla loro forma attuale e forse sul loro futuro a livello d'élite.
Mentre le superstar di grandi hit come Francia e Portogallo potrebbero aver vacillato, altre sicuramente no. Ecco quattro giocatori che hanno smentito i loro dubbiosi a Euro 2024.
Kai Havertz
Entrando in Euro 2024, Kai Havertz ha dovuto affrontare una montagna di critiche. Le sue prestazioni per il Chelsea dopo il gol della vittoria in Champions League nel 2021 hanno fatto sì che i critici fossero in forze. I fedelissimi dei Blues si sono sentiti come se avessero derubato l'Arsenal quando i Gunners hanno sborsato 60 milioni di sterline per i suoi servizi la scorsa estate, ma l'ex giocatore del Bayer Leverkusen ha fatto molto per premiare la fiducia che Mikel Arteta ha mostrato in lui, con 14 gol nella sua prima stagione al Emirati.
Nonostante ciò, rimanevano ancora dubbi sul fatto che fosse l’uomo giusto per guidare la Germania a Euro 2024, soprattutto con un vero e proprio attaccante in attesa dietro le quinte sotto forma di Niclas Füllkrug. Tuttavia, nei territori familiari con il Dietro di lui c'è una folla tedesca in casa, Havertz ha offerto prestazioni impressionanti nel corso del torneo.
Havertz ha giocato un ruolo fondamentale nel viaggio della Germania verso i quarti di finale, contribuendo con gol e assist cruciali. Ha segnato due volte dal dischetto, una nella gara di apertura del torneo contro la Scozia e un'altra volta in uno scontro cruciale al secondo turno contro l'Olanda. Tuttavia, è stata la sua capacità di trovare spazio e di collegare il gioco con la giovane coppia dinamica composta da Jamal Musiala e Florian Wirtz ad essere cruciale per la carica tedesca.
Ora Havertz torna all'Arsenal in cerca di trofei. I Gunners sono arrivati secondi in Premier League nelle ultime due stagioni e online quote scommesse sportive i fornitori ora li rendono un contendente +175 per porre fine alla siccità del titolo durata 21 anni. Il loro artigliere tedesco sarà fondamentale per la loro sfida se saranno all'altezza del conto.
Granit Xhaka
Granit Xhaka è stato a lungo una figura polarizzante, soprattutto durante la sua permanenza all'Arsenal. Il capitano svizzero si trova spesso al centro di critiche a causa di occasionali mancanze di disciplina e coerenza, come è noto per aver gettato la sua maglia a terra dopo essere stato sostituito nel 2019, nonostante fosse il capitano del club. Da allora è riuscito a conquistare ancora una volta la simpatia dei Gunners, prima di passare al Bayer Leverkusen e aiutarli a vincere. prima corona della Bundesliga ultimo termine.
Tuttavia, nonostante le sue impressionanti prestazioni per i neo-campioni tedeschi, rimanevano dei dubbi sul fatto che fosse un centrocampista centrale d'élite. Quei dubbi sono stati messi a tacere a Euro 2024.
La leadership di Xhaka è stata determinante nella corsa a sorpresa della Svizzera ai quarti di finale. Era l'ancora a centrocampo, distribuiva la palla in modo efficiente e spezzava gli attacchi avversari. Anche le sue capacità di regia erano in piena mostra. Nella sua prestazione straordinaria contro l'Italia agli ottavi di finale, il giovane ex FC Basilea ha controllato l'intera partita, proprio come avrebbero fatto negli anni passati Xavi o Andrea Pirlo. Il suo cervello calcistico era in piena mostra mentre aiutava la sua squadra a ottenere una comoda vittoria per 16-2, annullando con successo gli Azzurri ad ogni turno.
Sfortunatamente, il torneo di Xhaka si è concluso con una sconfitta ai quarti di finale per mano dell'Inghilterra, ma non prima che il capitano svizzero avesse dimostrato una volta per tutte di far parte della discussione quando si trattava dei migliori centrocampisti centrali del pianeta.
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Fabian Ruiz
Fabian Ruiz è arrivato a Euro 2024 sotto una nuvola di dubbi. Nonostante il suo potenziale, la sua forma al Paris Saint-Germain era stata deludente e molti mettevano in dubbio la sua inclusione negli undici titolari della Spagna. Tutti sanno che giocatore può essere, come ha spesso dimostrato nel suo Napoli. Ma i suoi due anni nella capitale francese erano stati un po' deludenti, anche considerando il prezzo ridotto che i parigini avevano pagato per lui due anni fa.
Tuttavia, Ruiz ha utilizzato il torneo come piattaforma per ricordare a tutti quanto può essere bravo. La sua creatività e compostezza sono state fondamentali per la corsa della Spagna verso la finale. La sua capacità di controllare il ritmo del gioco e di eseguire passaggi precisi ha aiutato La Roja a dominare il possesso palla e a creare numerose opportunità da gol. Probabilmente hanno disputato un torneo duro come chiunque altro, affrontando e sconfiggendo Croazia, Italia, Germania e Francia sulla strada per Berlino, con Ruiz che ha iniziato tutte le partite cruciali, fornendo due gol e due assist.
Jordan Pickford
Jordan Pickford è stata una figura controversa per l'Inghilterra, con domande spesso sollevate sulla sua coerenza e sul suo processo decisionale. Sebbene abbia avuto momenti brillanti, le sue prestazioni nel club con l'Everton sono state caratterizzate da incoerenze. Si è diretto a Euro 2024 quest'estate sulla scia della campagna vincente di Giocatore dell'anno a Goodison Park, conquistando i fedeli dei Toffees, e si è diretto in Germania con l'intento di conquistare anche i sostenitori dei Tre Leoni.
Come sempre, Pickford si è dimostrato all'altezza della situazione in modo ammirevole, offrendo una serie di prestazioni eccezionali che sono state fondamentali per la solidità difensiva dell'Inghilterra. La sua abilità nel fermare i tiri è stata in piena mostra mentre il suo eroismo ha aiutato la sua squadra a progredire nei quarti di finale con una vittoria ai rigori contro la Svizzera. Le sue prestazioni hanno ottenuto ampi consensi, mettendo a tacere i suoi critici e consolidando il suo status di portiere di punta sulla scena internazionale.
