Chuks Akuneto, allenatore della squadra Under 19 dell'Oldham Athletic Club, nato in Nigeria, ha dichiarato in esclusiva Completesports.com che la prestazione delle Super Eagles nella partita inaugurale del Gruppo C della Coppa d'Africa 2025 contro la Tanzania è stata ben lontana dalla prestazione fluida e avvincente che i nigeriani si aspettano.
Secondo Akuneto, i tre volte campioni africani erano ancora appesantiti dall'impatto psicologico della mancata qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2026, un fattore che, a suo avviso, ha influito sulla loro lucidità generale nonostante la vittoria decisiva per 2-1.
Le Super Eagles sono ancora perseguitate dal fallimento della qualificazione ai Mondiali — Akuneto
Akuneto ha notato che gli uomini di Eric Chelle sono apparsi lenti e hanno faticato per lunghi periodi, attribuendo ciò alla persistente delusione per la mancata partecipazione alla Coppa del Mondo.
"La squadra ha dovuto lasciarsi rapidamente alle spalle la mancata qualificazione alla Coppa del Mondo, il che non è facile, dato che è un evento recente e ancora fresco nella loro memoria nonostante gli sforzi per andare avanti", ha detto Akuneto valutando la partita.
"Si vedeva che la squadra non era partita benissimo. Erano un po' lenti e hanno faticato in tutto ciò che provavano, anche se si sono comunque creati qualche occasione.
"Abbiamo portato a termine il nostro compito ottenendo la vittoria e i tre punti, che sono la cosa più importante nella fase a gironi.
"Ma abbiamo giocato al meglio delle nostre possibilità? No, se me lo chiedete."
La Nigeria ha superato la Tanzania in uno scontro combattuto nel Gruppo C della Coppa d'Africa 2025
La Nigeria è passata in vantaggio al 36° minuto, quando Semi Ajayi ha deviato in rete di testa un cross di Alex Iwobi, consentendo alle Super Eagles di andare all'intervallo con un leggero vantaggio.
Tuttavia, la Tanzania ha pareggiato cinque minuti dopo la ripresa, con Charles M'Mombwa che ha segnato il gol del pareggio per l'1-1.
Ademola Lookman ha ripristinato il vantaggio della Nigeria al minuto di gioco con un tiro superbo e le Super Eagles hanno resistito con determinazione fino al fischio finale, assicurandosi il massimo dei punti dall'incontro.
Super Eagles: pressing e gestione del gioco messi in discussione
Riflettendo ulteriormente sulla partita, Akuneto ha evidenziato gli aspetti che Eric Chelle deve affrontare in vista della prossima partita del Gruppo C delle Super Eagles contro la Tunisia, in programma sabato.
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"La pressione esercitata dagli attaccanti delle Super Eagles non è stata coordinata e, a mio parere, la Tanzania ha giocato troppo facilmente, passandoci davanti e aggirandoci", ha osservato.
"Il secondo tempo delle Super Eagles non è stato buono quanto il primo, e la situazione è stata simile a quella vista contro la Repubblica Democratica del Congo nei play-off di qualificazione alla Coppa del Mondo.
"I nostri allenatori non hanno trovato soluzioni ai problemi posti dall'allenatore avversario. Ma continueremo a sostenere la squadra e a sperare nel meglio."
Di Sab Osuji
