Chigozie Agbim, ex portiere delle Super Eagles, ha raccontato in esclusiva Completesports.com che la nazionale maggiore della Nigeria è in ottima posizione per competere per il titolo della Coppa d'Africa del 2025 (AFCON), il che spinge i nigeriani a sostenere fermamente la squadra nella corsa alla gloria continentale in Marocco.
I tre volte campioni africani punteranno a conquistare uno storico quarto titolo AFCON quando la 35a edizione del torneo si svolgerà dal 21 dicembre 2025 al 18 gennaio 2026.
La Nigeria aveva già sollevato il trofeo in patria, a Lagos nel 1980, di nuovo in Tunisia nel 1994 e, più recentemente, in Sudafrica nel 2013.
Le Super Eagles sono pronte a sfidarsi per la quarta corona della Coppa d'Africa
Mentre il conto alla rovescia per la fase finale del Marocco 2025 si fa sempre più serrato, Agbim, membro della squadra guidata dal defunto Stephen Keshi che vinse il titolo AFCON in Sudafrica nel 2013, ha espresso grande fiducia nell'attuale squadra delle Super Eagles sotto la guida dell'allenatore Éric Sékou Chelle.
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Completesports.com ha incontrato il 41enne ex portiere dell'Al-Merrikh SC (Sudan) allo stadio dell'Università della Nigeria, Enugu Campus (UNEC), dove si era recato per una sessione di allenamento mattutino mercoledì 17 dicembre 2025.
Parlando delle prospettive della squadra, Agbim ha affermato che le Super Eagles possiedono la qualità e l'esperienza necessarie per avere successo sul più grande palcoscenico africano.
"Prima di vincere la Coppa d'Africa nel 2013 in Sudafrica, erano passati 19 anni dal nostro precedente titolo in Tunisia nel 1994", ha ricordato Agbim.
"Ora sono passati 12 anni da quel successo. Vedo il potenziale di questa squadra e credo che abbiano le qualità per vincere di nuovo. Ciò di cui hanno bisogno ora è il sostegno e l'incoraggiamento di ogni nigeriano".
La sconfitta delle Super Eagles in amichevole contro l'Egitto non è motivo di allarme
Agbim ha respinto le preoccupazioni derivanti dalla sconfitta amichevole della Nigeria per 2-1 contro l'Egitto ad Alessandria martedì 16 dicembre 2025, insistendo sul fatto che le partite amichevoli non dovrebbero essere utilizzate come parametro per valutare la preparazione al torneo.
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L'ex portiere dei Rangers, dei Warri Wolves e del Gombe United ha sottolineato che le partite competitive portano con sé una mentalità completamente diversa.
"Una partita amichevole è sempre una partita amichevole. La mentalità, l'atteggiamento e la determinazione sono molto diversi da quelli che si vedono nelle partite competitive", ha spiegato.
"L'Egitto è una delle potenze del calcio africano. Perdere 2-1 con una preparazione limitata non significa che le Super Eagles siano una squadra scarsa."
Ha aggiunto che il famoso spirito combattivo della Nigeria verrà fuori quando sarà davvero necessario.
"Alla Coppa d'Africa, la vera mentalità (passione, impegno, determinazione e lo spirito di non arrendersi mai per cui i nigeriani sono noti) entrerà in gioco e si manifesterà il meglio delle Super Eagles."
Le Super Eagles devono essere sostenute in modo unito — Agbim
Rispondendo alle critiche rivolte allo staff tecnico, Agbim ha esortato i nigeriani a mettere da parte tutte le distrazioni e a unirsi dietro la squadra.
"A questo punto, non si tratta più di chi sia l'allenatore o di come sia arrivato. Si tratta della nostra squadra, del nostro patriottismo e del nostro sostegno", ha affermato.
"I giocatori sono bravi, esperti e mentalmente forti. Credo che la squadra avrà successo in Marocco."
L'assenza ai Mondiali è dolorosa, ma le regole vanno rispettate
In seguito la conversazione si è spostata sulla mancata qualificazione della Nigeria alla Coppa del Mondo FIFA 2026, organizzata congiuntamente da Messico, Stati Uniti e Canada: uno sviluppo che ha visibilmente colpito Agbim, che faceva parte della squadra nigeriana per la Coppa del Mondo 2014 in Brasile.
"È triste che la Nigeria non partecipi ai Mondiali per la seconda volta consecutiva. Non è un buon esempio del calcio nigeriano", ha lamentato.
"Ma è successo, e dobbiamo accettarlo e sperare in un futuro migliore."
Sulla possibilità che la Nigeria ottenga la qualificazione tramite la FIFA in seguito alle accuse secondo cui la Repubblica Democratica del Congo avrebbe schierato giocatori non idonei durante lo scontro dei playoff, Agbim ha sostenuto che le regole esistono per essere applicate.
"La vittoria è vittoria, indipendentemente da come arrivi. Ogni competizione ha delle regole, e le regole vanno rispettate", ha affermato.
"La Nigeria che chiede giustizia non può essere descritta come qualcuno che cerca di entrare dalla porta sul retro se le regole sono state realmente violate."
La vita dopo il football è ancora in fase di valutazione
Dopo essersi ritirato dal calcio giocato, Agbim si è sistemato tranquillamente a Enugu, il suo stato d'origine. Alla domanda sui suoi piani per lo sviluppo del ruolo di portiere, ha rivelato che nulla è stato ancora finalizzato.
"Per ora sto ancora mettendo insieme alcune cose. Non ho ancora deciso del tutto", ha detto.
"Non è una cattiva idea, comunque. Come si dice, una volta soldato, soldato per sempre. Continuiamo a fare del nostro meglio e vediamo cosa ci riserva il futuro."
Di Sab Osuji, in Enugu
