Esclusiva: "Saka e Nwaneri possono battere il mio record all'Arsenal; i Gunners possono vincere il titolo della Premier League!" —Kanu

Nwankwo Kanu ha espresso la sua fiducia nel fatto che il duo nigeriano di origine inglese, Bukayo Temidayo Saka ed Ethan Chidiebere Nwaneri, abbia il potenziale per eguagliare, se non superare, i suoi successi all'Arsenal, Completesports.com rapporti

Kanu, ex nazionale nigeriano, 48 anni, ha avuto una brillante carriera con i Gunners, segnando 44 gol e registrando 35 assist in 197 presenze. Affettuosamente noto come 'Papilo', faceva parte della leggendaria squadra degli 'Invincibili' dell'Arsenal che è rimasta imbattuta per vincere il titolo della Premier League inglese 2003/2004.

Durante il suo periodo all'Arsenal, Kanu ha vinto due titoli di Premier League (2001-02, 2003-04), e ha fatto parte della storica squadra degli Invincibles. Ha anche vinto due titoli consecutivi di FA Cup (2001-02, 2002-03) e ha vinto l'FA Charity Shield del 1999. Inoltre, ha aiutato i Gunners a piazzarsi al secondo posto sia nella FA Cup 2000-01 che nella Coppa UEFA 1999-2000, ottenendo medaglie d'argento in entrambe le competizioni.

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Parlando in esclusiva con Complete Sports ad Aba domenica, a margine della giornata inaugurale della seconda edizione del programma di sviluppo e scouting della partnership Enyimba/HamKam FC (Norvegia), il presidente esecutivo dell'Enyimba FC ha espresso fiducia nelle credenziali dell'Arsenal in termini di vincita del titolo.

Saka, Nwaneri può superare il mio record – Kanu

"Ogni giocatore è diverso e ogni record può essere battuto", ha detto Kanu a Complete Sports quando gli è stato chiesto se Saka e Nwaneri avrebbero potuto eclissare i suoi successi all'Arsenal.

"Se vanno bene, è un bene per loro, per l'Arsenal e per il calcio. Perché devi augurare il meglio alle persone affinché il meglio arrivi a te. Per quanto mi riguarda, sono sempre felice quando vedo altri nigeriani arrivare, rappresentare e proiettare l'immagine del paese. Questo è un bene per noi come nazione.

"Come ex giocatore e leggenda, voglio che i più giovani si elevino e raggiungano risultati persino superiori a quelli che ho ottenuto io. Credo che possano farcela e auguro loro il meglio".

Sia Saka, 23 anni, sia Nwaneri, 17 anni, sono prodotti della famosa accademia dell'Arsenal. Mentre Saka si è affermato da tempo come giocatore chiave, Nwaneri ha impressionato da quando è intervenuto per colmare il vuoto lasciato dall'infortunio di Saka. Kanu ritiene che il loro contributo possa aiutare l'Arsenal a riconquistare il titolo di Premier League questa stagione.

L'Arsenal pronto a porre fine alla siccità di titoli

Attualmente secondo nella classifica EPL dietro al Liverpool, l'Arsenal è saldamente in corsa per il titolo. Kanu non è sorpreso dalla loro rinascita

"Non sono sorpreso dalla forma e dalle prestazioni attuali dell'Arsenal. Sono stato all'Emirates Stadium e ho incontrato l'allenatore, Mikel Arteta, quando Edu era lì. Abbiamo parlato e ho visto i loro piani. Era una solida strategia a lungo termine", ha detto entusiasta Kanu.

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"Quindi, quello che sta succedendo ora, le loro meravigliose performance e il modo in cui vincono le partite, non è una novità per me. Ho sempre saputo che avrebbero fatto le cose per bene.

"Ma se si guarda indietro alle ultime due stagioni, l'Arsenal è arrivato secondo in Premier League. E ogni volta, sono stati solo piccoli dettagli a impedirgli di vincere il titolo.

"Quest'anno, puoi vedere i progressi. Ogni stagione, continuano a migliorare. Arriverà il momento in cui non saranno più secondi, perché se continui ad arrivare secondo, il tuo obiettivo sarà arrivare primo.

"Quando la gente parla dell'Arsenal ora, lo vede di nuovo tra i grandi club. Guarda il Manchester United e dove si trova in classifica. L'Arsenal, tuttavia, è lì in alto.

"Quest'anno, stanno ancora lottando per essere il numero uno. E per me, chi dice che 'noi' (Arsenal) non possiamo vincere il campionato? Ero un giocatore dell'Arsenal e tifo anche per l'Arsenal. Hanno il potenziale, la qualità e stanno andando bene nonostante gli infortuni dei giocatori chiave.

"Se continuano a giocare come stanno facendo ora, credo che potranno vincere il campionato".

Nwaneri tra i migliori al mondo – Kanu

Kanu ha elogiato anche la giovane promessa dell'Arsenal, Nwaneri, definendolo un talento "meraviglioso".

"È un giocatore meraviglioso", ha detto Kanu con entusiasmo parlando del diciassettenne.

"Quando parli dei migliori giocatori del mondo, devi menzionare il suo nome. E sono felice e orgoglioso che sia di origine nigeriana. È una buona cosa. L'Arsenal deve sfruttarlo al meglio.

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"So che Saka non c'è, ma Nwaneri si è fatto avanti e ha colmato il divario. Non solo sta colmando il divario, ma sta anche segnando gol e fornendo assist. Quando consideri la sua età, ti rendi conto che il cielo è il limite per lui e l'Arsenal.

"Hai bisogno di giocatori come lui nella tua squadra, così domani non dovrai spendere milioni e milioni di sterline per un giocatore che hai già nella tua accademia.

"Sono molto colpito da ciò che ha fatto finora e credo che farà ancora di più".

Perché il programma per i talenti di Enyimba ha stretto una partnership con HamKam, non con l'Arsenal

Nonostante i suoi profondi legami con l'Arsenal, l'Enyimba Talent Discovery and Development Programme di Kanu ha stretto una partnership con il club norvegese Hamkam anziché con i Gunners. L'ex capitano della Nigeria ha spiegato perché.

"Sì, mi piacerebbe che l'Arsenal fosse coinvolto. Sicuramente, verranno. Parlerò con loro.

"Quando abbiamo avuto questa opportunità di collaborare con un club in Norvegia, abbiamo dovuto coglierla al volo. Ma la porta è ancora aperta. Non ho ancora contattato formalmente l'Arsenal per discuterne, quindi non dirò che l'Arsenal ci ha rifiutato.

“Al momento stiamo lavorando con l'HamKam FC, Norvegia. Sono stati qui l'anno scorso e sono tornati quest'anno. Il rapporto si sta rafforzando. Più vengono qui, più diventiamo come una famiglia.

"Si può vedere che i miei allenatori sono più rilassati ora rispetto a quando è iniziata la partnership. E si può vedere il programma: allenare gli allenatori, in modo che possano allenare i giocatori in modo efficace. Ecco di cosa si tratta in questa iniziativa".

Di Sab Osuji