Il Rivers United si è avvicinato alla conquista del titolo NPFL 2021/2022 come campione in fuga con un pareggio in trasferta contro l'Enugu Rangers International sabato all'Awka City Stadium.
In questa intervista con Completsports.com dopo la partita intrisa di tensione, l'allenatore capo della squadra legata alla CAF Champions League, Stanley Eguma, afferma che la sua squadra sta cercando di rappresentare meglio la Nigeria nella prossima CAF Champions League, ma al momento non ha ancora raccolto punti nella corsa al titolo NPFL nonostante l'apparente inattaccabili 71 punti già nel gattino del club da 34 partite, solo quattro turni di partite rimanenti per concludere la stagione.
Pur elogiando la società di gestione della lega, LMC, per il miglioramento dell'arbitraggio nella NPFL, Eguma consiglia che la televisione dovrebbe entrare nel campionato per renderlo più attraente e disponibile anche per il pubblico di base.
Intervista di CHIGOZIE CHUKWULETA, in Awka.
Estratti…
Allenatore, congratulazioni. Come valuteresti la partita del Rivers United contro i Rangers e qual è l'importanza del risultato per la tua corsa al titolo?
Eguma: È stata una partita molto tecnica, i Rangers sono una buona squadra, hanno mostrato molta forza nella partita di oggi e non sono sorpreso dalla posizione in cui si trovano, a caccia del biglietto intercontinentale.
I giocatori hanno fatto molto bene, ci hanno messo sotto pressione. Nel secondo tempo abbiamo cercato di assorbire la pressione e cambiare tattica, ma siamo stati sfortunati a non prendere gol. Ad inizio partita saremmo andati in vantaggio, l'occasione mancata da Akuneto avrebbe fatto la differenza. Sfortunatamente, non siamo riusciti a segnare fino alla fine della partita.
Mi congratulo con i Rangers, ci hanno dato un'ottima battaglia oggi e mi congratulo anche con i miei giocatori per aver fatto un ottimo sforzo, ha mostrato un buon carattere in questo gioco. Normalmente, si sarebbero visti i Rangers prendere i tre punti, ma i miei giocatori hanno mantenuto la loro posizione e hanno mostrato un alto senso di maturità. Il risultato è buono per il nostro viaggio nella caccia al titolo.
Così com'è ora, sei nel continente e non è la tua prima volta nell'ormeggio continentale, la CAF Champions League. Cosa ti aspetti questa volta?
Stiamo cercando di migliorare le nostre prestazioni. In passato ci siamo andati, ci abbiamo provato e non ci siamo riusciti e siamo tornati. Quindi questa volta, penso che con una buona pianificazione e una buona motivazione, il Rivers United farebbe meglio di quanto abbiamo fatto in passato. La Nigeria ha bisogno di avere più squadre nelle competizioni continentali. Dobbiamo fare del nostro meglio per portare quella gloria alla Nigeria.
Come è stata la campagna NPFL 2021/2022 per Rivers United?
Non è stato facile. È stato molto duro e ha consumato molta energia. Faccio complimenti ai giocatori. Le usure delle partite di campionato ci hanno condizionato, ma non abbiamo mai ceduto. Sappiamo che sì, è il fine che giustifica i mezzi. Quindi continueremo a lavorare e lavorare e fare in modo di raccogliere punti non solo in casa ma anche in trasferta, e anche la misericordia di Dio ci è stata utile.
Credo che non sia finita finché non è finita. Lodo gli sforzi dei giocatori e voglio anche elogiare la mia dirigenza per aver dato la priorità al benessere dei giocatori, che ci ha davvero aiutato.
Come descriveresti il campo dell'Awka City Stadium su cui il Rivers United ha giocato contro i Rangers?
Il campo è verde lussureggiante. Penso che se ben mantenuto, sia un buon posto per giocare a qualsiasi gioco NPFL ogni giorno a qualsiasi ora.
Ci sono state proteste per alcune decisioni dell'arbitro. Qual'è la tua posizioni in merito?
Beh, non lo so, non sono io l'arbitro. Non parlo degli arbitri perché decidono le partite. Quindi non lo so, gli arbitri hanno fatto bene nella partita di oggi.
Dopo aver guadagnato 71 punti con 34 partite finora, stai cercando di creare record con il Rivers United alla fine delle restanti quattro partite della stagione?
Beh, la stagione è ancora in corso, siamo ancora in corso, ancora in lotta. Quello che ho detto è che continueremo a lavorare sodo. Le partite non sono finite, quindi continueremo a raccogliere punti qua e là. Alla fine della giornata, calcoliamo quanti punti siamo riusciti a raccogliere. Penso che siamo ancora ottimisti, possiamo ottenere più punti.
Il tuo nome è sinonimo di Nigerian Professional Football League. Hai notato miglioramenti in questa stagione che hanno giovato al Rivers United?
C'è un notevole miglioramento in campionato, devo dire. Penso che ora le squadre siano libere di giocare su qualsiasi terreno. Sai, libero di giocare e ottenere punti. In questa stagione si vede che tante squadre hanno raccolto punti in trasferta, non solo in casa. In passato era la sindrome della vittoria in casa. Ma ora puoi andare via e vincere. Il Rivers United ha vinto più di quattro partite in trasferta. Penso che sia un buon sviluppo. E anche tante altre cose.
Nell'area dell'arbitraggio c'è stato un miglioramento. E abbiamo bisogno anche di alcune strutture per renderlo migliore. Servono strutture e copertura televisiva. La TV dovrebbe entrare nel nostro campionato in modo che possa essere diffusa alla base, ovunque. Abbiamo anche bisogno della gestione NPFL per monitorare i giochi se è in TV. Penso che sia l'unico posto che ci manca. A parte questo, do loro il 100%.