Kadiri Ikhana, MON, ex nazionale nigeriano e allenatore dell'anno CAF nel 2003, ha raccontato in esclusiva Completesports.com di essere soddisfatto della decisione dell'allenatore Eric Chelle di coinvolgere i giocatori della Nigeria Premier Football League (NPFL) nel trionfo delle Super Eagles nella Unity Cup, concluso sabato sera al Brentford Stadium di Londra
Eric Chelle ha elencato non meno di 10 giocatori della NPFL nella sua squadra che alla fine ha vinto il torneo Unity Cup prima dell'amichevole internazionale contro la Russia.
I campioni della NPFL 2024/2025, i Remo Stars, erano rappresentati dai difensori Junior Harrison Nduka e Ismaila Sodiq, mentre Ifeanyi Onyebuchi dei Rangers e Waliu Ojetoye dell'Ikorodu City erano tra i difensori della NPFL che Chelle ha portato al torneo.
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Allo stesso modo, Saviour Isaac e Collins Ugwueze, entrambi dei Rangers, e Papa Daniel Mustapha dei Niger Tornadoes sono stati i centrocampisti del campionato nazionale selezionati per il torneo di West London.
Tra gli attaccanti della NPFL convocati dall'allenatore Chelle figurano Sikiru Alimi dei Remo Stars, Adamu Abubakar del Plateau United e l'ex capitano delle Super Eagles Ahmed Musa, ora in forza al Kano Pillars.
Le Super Eagles hanno prevalso sulla Giamaica per 5-4 ai calci di rigore dopo un pareggio per 2-2 nei tempi regolamentari, conservando il titolo della Unity Cup.
Ikhana, che ha guidato l'Enyimba alla storica vittoria del titolo della CAF Champions League nel 2003, la prima di una squadra nigeriana, ha affermato che è stato commovente che l'allenatore Chelle abbia avuto la sicurezza di includere giocatori del campionato nazionale nel suo programma, aggiungendo che tali decisioni danno la fiducia tanto necessaria alle stelle della NPFL sui grandi palcoscenici.
"Non ho guardato la partita finale, ma sono contento del fatto che il nuovo allenatore, Eric Chelle, abbia trascinato con sé i giocatori della Nigeria League", ha detto Ikhana durante una chiacchierata esclusiva con Completesports.com subito dopo la partita.
"Offrire ai giocatori della lega queste opportunità sul grande palcoscenico contribuirà notevolmente ad aumentare la loro fiducia e a migliorarli in vista delle grandi partite che verranno."
Tuttavia, Ikhana, 73 anni, ha espresso seri dubbi sulle possibilità delle Super Eagles di qualificarsi per la fase finale della Coppa del Mondo FIFA 2026, in programma in Messico, Stati Uniti e Canada.
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Le sue osservazioni sono arrivate in risposta alle domande sul fatto che la vittoria della Unity Cup della Nigeria, e una possibile penalizzazione di tre punti per il Sudafrica da parte della FIFA per aver schierato un giocatore non idoneo contro il Lesotho, potesse aiutare la Nigeria a superare i Bafana Bafana in cima al Gruppo C, che comprende Ruanda, Zimbabwe, Lesotho e Repubblica del Benin.
"Non credo che le Super Eagles abbiano alcuna possibilità di arrivare alla Coppa del Mondo del 2026", ha affermato Ikhana con sicurezza.
"Sì, la vittoria nella Unity Cup dovrebbe, in teoria, motivare la squadra in vista delle restanti qualificazioni.
"Ma nonostante la potenziale penalizzazione di tre punti da parte della FIFA contro il Sudafrica, sono ancora in testa al Gruppo C e ospiteranno le Super Eagles nella partita di ritorno
"Per patriottismo, vorrei vedere la bandiera verde-bianco-verde ai Mondiali, ma dal mio punto di vista è altamente improbabile che le Super Eagles si qualifichino l'anno prossimo", ha concluso Ikhana.
Di Sab Osuji
2 Commenti
Vecchio! Vai a sederti, per favore.
Ma hai davvero un briciolo di buon senso? Ti senti giovane e con la memoria a pezzi, dimenticando di stare parlando con una leggenda, uno dei pochi allenatori nigeriani ad aver vinto una Champions League della Caf in modo così insensato, solo perché sta facendo una sottomissione intelligente. No, devi andare a sederti, perché sei un ragazzino idiota!!!