Il direttore tecnico dell'Heartland FC, Emmanuel Amuneke, MFR, ha confermato in esclusiva a Completesports.com che i Naze Millionaires hanno risolto con successo i diritti contrattuali dell'ex giocatore ivoriano N'goran Roland Adjoumani Koffi, il cui stipendio non pagato aveva precedentemente portato la FIFA a imporre un divieto di trasferimento al club.
Il centrocampista ivoriano ha militato nell'Heartland durante la stagione 2015/2016, sostenendo in seguito che il club gli doveva dei pagamenti contrattuali in sospeso.
Da quando ha assunto il suo incarico, Amuneke ha dato priorità alla risoluzione delle controversie finanziarie e al ripristino dell'ordine nel club, gravato dai debiti ereditati dalle precedenti amministrazioni.
Heartland è pronta per la nuova stagione della NNL
Parlando in esclusiva con CompleteSports.com domenica a Owerri, l'ex ala dello Zamalek e dell'FC Barcelona ha dichiarato che i cinque volte campioni della Nigerian League sono ora completamente preparati per la prossima stagione 2025/2026 della Nigeria National League (NNL), che inizierà più avanti questo mese.
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"Ci sono cose di cui preferiamo non parlare sui media, ma la verità è che tutte le questioni relative al giocatore ivoriano N'goran Roland Adjoumani Koffi, per il quale la FIFA ha imposto un divieto di trasferimento a Heartland, sono state risolte con successo", ha affermato Amuneke.
"Ora la nostra attenzione è rivolta alla stagione NNL che inizierà presto. Le stiamo dedicando tutta la nostra attenzione e vogliamo che abbia successo."
La squadra migliorata di Heartland e un'intensa pre-stagione
L'Heartland ha disputato diverse partite di pre-stagione e mercoledì affronterà i Calabar Rovers di Christian 'De Bull' Okonkwo a Owerri, nell'ambito dell'annuale torneo calcistico Dan Anyiam Memorial.
Il calciatore africano dell'anno nel 1994 e allenatore dei Golden Eaglets della Nigeria, vincitore della Coppa del Mondo FIFA Under-17 nel 2015, ha espresso fiducia nel reclutamento e nella preparazione della squadra.
"Ora abbiamo un gruppo di giocatori molto valido, migliore di quello della squadra della scorsa stagione", ha osservato Amuneke.
"Hanno seguito un addestramento rigoroso e, con la grazia di Dio che completa i nostri sforzi, siamo pronti e determinati a raggiungere il successo."
Amuneke accoglie con favore la sfida di allenare in una lega inferiore
Retrocesso dalla NPFL la scorsa stagione, l'Heartland giocherà nella NNL questa stagione. Ma Amuneke rimane ottimista, considerandola un'opportunità di crescita e rinascita.
"La vita non consiste nel non cadere mai, ma nel rialzarsi di nuovo", ha affermato.
"Allenare in serie inferiore non è un ostacolo. In Europa, club e allenatori scendono in classifica e continuano a lottare per tornare in cima. Ciò che conta è la concentrazione, il duro lavoro e il raggiungimento del nostro obiettivo".
Amuneke elogia il supporto di Uzodimma per Heartland
Alla domanda sul sostegno del governo, Amuneke ha ribadito con enfasi che il governatore dello Stato di Imo, il senatore Hope Uzodimma, ha sostenuto pienamente la campagna del club.
"La passione del Governatore per lo sport è evidente. Una volta mi ha detto di aver contribuito al successo delle Olimpiadi di Atlanta del 1996", ha rivelato Amuneke.
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"Mi ha riportato dalla Spagna per aiutarmi a ricostruire il football nell'Imo State, e gli devo onestà, duro lavoro e dedizione."
Amuneke riflette sui sacrifici della famiglia e sul servizio allo Stato di Imo
Ora residente in Nigeria da quasi due anni, Amuneke ha ammesso di non essere più tornato in Spagna per rivedere la sua famiglia a causa del suo impegno nel progetto Heartland. Tuttavia, ringrazia la moglie per la sua comprensione e il suo sostegno.
"Mia moglie capisce la natura di questo lavoro, e anche i bambini lo capiscono", ha detto emozionato.
"Il governatore mi ha chiesto di tornare a casa e di contribuire allo sviluppo dei giovani attraverso il football, ed è esattamente ciò che sto facendo."
L'Heartland è inserito nella Conference A della stagione NNL 2025/2026 e inizierà la sua stagione con una partita in trasferta contro l'Osun United a Osogbo.
Di Sab Osuji
