Un ex calciatore del Manchester City è stato nominato presidente dal controverso parlamento della Georgia, dopo 17 giorni di proteste pro-UE che hanno travolto città e paesi del Paese.
Secondo BBC Sport, Mikheil Kavelashvili, ora 53enne, è un ex parlamentare del partito al potere, Sogno Georgiano, sempre più autoritario, ed era l'unico candidato per l'incarico.
Sabato, 224 dei 225 membri del collegio elettorale della Georgia hanno votato per lui.
I quattro principali gruppi di opposizione hanno respinto Kavelashvili e hanno boicottato il parlamento, sostenendo che le elezioni tenutesi in ottobre erano state truccate.
Grandi folle di manifestanti, costretti a fronteggiare temperature gelide, si sono radunate fuori dal parlamento fin dalle prime ore di sabato mattina, in vista del voto.
La presidente uscente filo-occidentale della Georgia, Salome Zourabichvili, ha condannato l'elezione di Kavelashvili definendola una farsa, sostenendo che lei è a capo dell'unica istituzione legittima rimasta in Georgia.
Il primo ministro Irakli Kobakhidze ha accusato Zourabichvili di tentare di danneggiare gli interessi della Georgia, sottolineando che, al termine del suo mandato, il 29 dicembre, dovrà andare in pensione.
"Abbiamo istituzioni statali molto forti, quindi non abbiamo certamente difficoltà a riportare la situazione sotto il pieno controllo", ha affermato venerdì.
Il collega di partito Nino Tsilosani ha dichiarato ai giornalisti che Zourabichvili non è più il presidente agli occhi dell'opinione pubblica.
La Georgia è una democrazia parlamentare, in cui il presidente è il capo dello Stato e il primo ministro è il capo del Parlamento.
Le proteste contro il Sogno Georgiano sono iniziate subito dopo le elezioni di ottobre, ma sono esplose il 28 novembre, quando il governo ha annunciato la sospensione dei negoziati di adesione all'UE fino al 2028.
La stragrande maggioranza dei georgiani sostiene il percorso del Paese verso l'Unione Europea, che è parte integrante della Costituzione.
Ogni notte, la strada principale fuori dal parlamento si riempie di manifestanti avvolti in bandiere dell'UE, che chiedono nuove elezioni.
La notte prima del voto, la capitale Tbilisi è stata sconvolta da proteste improvvisate che hanno coinvolto esperti IT, dipendenti del settore pubblico, professionisti del settore creativo, attori e avvocati.
"Siamo qui per creare uno stato legale una volta per tutte, per rispettare le disposizioni della Costituzione e i diritti umani", ha affermato l'avvocato Davit Kikaleishvili, 47 anni.
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