L'allenatore capo dell'Enyimba di Aba, Stanley Eguma, ha dichiarato che i People's Elephant sono ancora in forte competizione per un piazzamento tra i primi tre nella Nigeria Premier Football League (NPFL) 2024/2025, Completesports.com rapporti.
I nove volte campioni della massima serie nazionale sono attualmente ottavi in classifica con 46 punti: 14 dietro i leader Remo Stars, 10 dietro i Rivers United, secondi in classifica, e quattro dietro gli Abia Warriors, terzi in classifica.
Dopo la vittoria per 2-1 sui rivali statali Abia Warriors in una partita della 32a giornata ad Aba domenica, Eguma ha detto ai giornalisti che Enyimba non avrebbe rinunciato alla caccia per un biglietto per la competizione inter-club CAF la prossima stagione. Ha insistito sul fatto che il campionato e la Federation Cup offrono entrambe opportunità realistiche per concretizzare la loro ambizione.
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"Il campionato è ancora aperto. Per quanto mi riguarda, gli Enyimba sono in forte competizione", ha detto Eguma, ex manager del Rivers United.
"Dimentica i nostri difetti passati. Abbiamo perso punti qui contro il Bayelsa United. A Lagos, eravamo vicini a ottenere i tre punti ma abbiamo finito per perderli anche noi. Penso che stiamo imparando da quegli errori.
"Non è passato molto tempo da quando abbiamo iniziato a lavorare insieme. Credo che nel prossimo futuro, faremo le cose per bene. Ma per ora, non è ancora finita. Continueremo a tenere gli occhi puntati sulla cima finché non sarà finalmente finita."
Anche gli Enyimba sono ancora in corsa per la gloria della Federation Cup, con le partite degli ottavi di finale programmate in tutto il paese il 16 aprile. Affronteranno la squadra della Nigeria National League (NNL), l'Abakaliki FC.
Alla domanda su quale delle due strade per arrivare al calcio continentale Enyimba avrebbe privilegiato, Eguma ha risposto che le avrebbe perseguite entrambe con lo stesso impegno.
"Entrambe le finestre sono aperte e stiamo dando il massimo in entrambe", ha affermato l'uomo affettuosamente chiamato 'Capelo' dai suoi ammiratori.
"Non stiamo perdendo di vista né il campionato né la Federation Cup. Qualunque cosa accada, la prendiamo. Stiamo lavorando sodo e preghiamo Dio che una di queste due si realizzi per noi.
"Crediamo fermamente di essere in forma e in grado di scegliere tra il biglietto del campionato o della Federation Cup per un ritorno nel continente".
Enyimba è rimontato e ha sconfitto Abia Warriors 2-1, con il vincitore del premio Man of the Match Kalu Nweke che ha annullato l'apertura iniziale di Anthony Ijoma prima dell'intervallo. Joseph Atule ha segnato l'eventuale gol della vittoria a metà del secondo tempo, in quella che è stata probabilmente la migliore prestazione di Enyimba della stagione.
Alla domanda su cosa abbia spinto la squadra a cambiare direzione, Eguma ha citato la determinazione dei giocatori, il supporto della dirigenza e una migliore comprensione della sua filosofia calcistica.
"Abbiamo giocatori che sono determinati ora. La dirigenza sta davvero sostenendo la squadra e motivando i giocatori, che sono ansiosi di farsi un nome e sollevare il club.
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"Sai, mi sono unito alla squadra solo di recente. I giocatori stanno gradualmente comprendendo la filosofia. È un processo graduale e penso che non dovremmo escludere un possibile piazzamento tra i primi tre perché il campionato non è ancora finito. Continuiamo a lavorare sodo. Come puoi vedere, stiamo migliorando partita dopo partita. Non è finita finché non è finalmente finita."
Riflettendo sulla partita, Eguma ha anche elogiato gli Abia Warriors, definendola la migliore partita della NPFL a cui abbia assistito negli ultimi tempi.
"È stata una bella partita. Come derby, ci aspettavamo una partita dura e difficile. Entrambe le squadre sono molto brave. La partita è stata all'altezza delle aspettative e, secondo me, è la migliore partita NPFL che abbia visto da molto tempo.
"Gli Abia Warriors erano forti e avevano un approccio tattico solido. Hanno dominato il possesso palla, ma noi abbiamo capitalizzato i contropiedi per ottenere i nostri gol, e questo è importante.
"La cosa più importante è fare gol. Nel complesso, penso che sia stata una grande partita."
Di Sab Osuji
