Il nigeriano Michael Efevberha crede che i campioni africani del 2015 possano scuotere la confraternita internazionale del basket alla FIBA Basketball World Cup 2019 in Cina raggiungendo la finale.
L'Efevberha, che dovrebbe essere convocato nella squadra nigeriana del D'Tigers per l'ultimo turno di qualificazione a febbraio, ammette che c'è ancora del lavoro da fare nell'ultima finestra delle qualificazioni africane quando affronteranno la Costa d'Avorio, Central Repubblica Africana (RCA) e Senegal.
“Anche se ci siamo già qualificati per la Coppa del Mondo, sono sicuro che la squadra possa essere pronta per l'ultima finestra delle qualificazioni di febbraio e uscire e provare a dominare come se non ci fossimo ancora qualificati.
"Vogliamo dare un tono e far sapere a tutta l'Africa che facciamo sul serio", ha detto Efevberha a FIBA.com.
“Finora le qualificazioni africane sono diventate più competitive con il passare di ogni round. Ci sono alcuni giocatori di grande talento in tutta l'Africa e nel mondo.
"Non vedo davvero l'ora di guardarli e gareggiare contro tutti loro in Cina il prossimo anno".
“La qualificazione ai Mondiali è sicuramente un grande traguardo per la nostra nazionale. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che l'abbiamo fatto e ora abbiamo l'opportunità di andare in Cina e scioccare il mondo".
“Credo che la nostra nazionale sia abbastanza talentuosa e ben allenata per raggiungere la finale della Coppa del Mondo. Quando ci blocchiamo sulla difensiva, siamo molto difficili da affrontare.
"Abbiamo abbastanza potenza di fuoco offensiva per competere con chiunque in tutto il mondo."
“L'unica squadra che può batterci siamo noi stessi. Se restiamo uniti come dovrebbe essere una famiglia, sarà molto difficile giocare contro di noi”.
Il 34enne, che attualmente gioca per la squadra libanese dell'Homenetmen Beirut BC, ha segnato 15.7 punti di media e 5.7 assist a partita in tre partite.
"Rientrare in nazionale è stato sicuramente un grande onore per me", ha detto.
“Non c'è sensazione migliore che giocare per il tuo paese d'origine. Sono molto fortunato ad avere la doppia cittadinanza e sono felice che la Nigeria mi riconosca come uno dei loro migliori giocatori in tutto il mondo".
“È più che un onore giocare per una squadra considerata la più forte di tutta l'Africa. Credo che siamo anche una delle migliori squadre al mondo e faremo in modo di dimostrarlo ai Mondiali di quest'anno".
Efevberha ha avvertito: “Anche se ci siamo già qualificati per la Coppa del Mondo, sono sicuro che la squadra che prenderemo per l'ultima finestra delle qualificazioni a febbraio andrà là fuori e cercherà di dominare come se non ci fossimo ancora qualificati .
“Vogliamo dare un tono e far sapere a tutta l'Africa che facciamo sul serio.
“Finora le qualificazioni africane sono diventate più competitive con il passare di ogni round.
“Ci sono alcuni giocatori di grande talento in tutta l'Africa e in tutto il mondo. Non vedo davvero l'ora di guardarli e gareggiare contro tutti loro in Cina il prossimo anno".
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