Il presidente dell'Ozalla Football Academy e unico finanziatore, Ikenna Osueke, ha salutato il trionfo della sua squadra all'Awka Centre dei playoff della Nationwide League One (NLO) del 2025 come "ordinato da Dio", Completesports.com rapporti.
Quattordici squadre si sono sfidate per aggiudicarsi un unico posto di qualificazione ai prossimi playoff zonali, che si svolgeranno la prossima settimana.
L'Ozalla FA ha messo in scena una spettacolare rimonta sconfiggendo per 2-1 i favoriti del torneo, l'OISA FC di Owerri, in un'emozionante finale tenutasi venerdì allo stadio Awka City.
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"Ciò dimostra che nessuno può alterare ciò che Dio ha decretato", ha affermato un Osueke visibilmente euforico, che i suoi giocatori chiamano affettuosamente 'Coach'.
Ho partecipato ai playoff della NLO, a partire dalla NLO 2, per circa quattro stagioni. Credo che questo sia il momento in cui Dio mi ha detto: 'Figlio mio, questo è il tuo momento'. Gli sono grato e gli sarò grato per sempre.
Osueke, che ha promesso una grande "festa di benvenuto" per i giocatori e i dirigenti dell'Ozalla FA, ha ammesso che la strada verso la vittoria è stata tutt'altro che agevole, anche se l'obiettivo finale, ovvero un biglietto per la NNL, deve ancora essere assicurato.
"Abbiamo dovuto affrontare un percorso difficile per arrivare dove siamo oggi. Lo avete visto voi stessi. Ma quando Dio decreta una cosa, tutti gli sforzi umani per cambiarla sono vani. Alla fine, ciò che Dio ha detto deve accadere", ha dichiarato Osueke, alludendo alle numerose controversie che hanno oscurato i playoff.
Tra gli episodi più controversi vi fu la sospetta vittoria del Campos FC per 15-2 contro l'A&A Kiviasennus, che portò all'espulsione di entrambe le squadre dai playoff.
L'OISA FC ha inoltre presentato una petizione alla Segreteria dell'NLO di Abuja, lamentando la mancanza di fiducia negli arbitri dello Stato di Anambra. Ciò ha portato a un cambio all'ultimo minuto degli arbitri per la partita del girone contro l'Ikukuoma FC, conclusasi con una sconfitta per 2-1 per l'OISA.
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Diversi arbitri furono successivamente sospesi per scarse prestazioni durante i playoff. Prima della finale, l'OISA FC richiese nuovamente arbitri neutrali, spingendo la NLO ad assegnare ufficiali di gara provenienti dal Delta State. Ciononostante, l'OISA perse 1-2 contro l'Ozalla FA.
L'espulsione di Campos FC e A&A ha aperto le porte all'Ozalla FA e agli Heartland Feeders per affrontarsi nel loro girone, con la squadra vincente che si sarebbe qualificata per affrontare l'OISA nella finalissima. L'Ozalla ha superato gli Heartland Feeders per 2-1.
"Il destino non può essere cambiato o spazzato via", ha ribadito Osueke. "Il risultato di oggi non ha fatto che rafforzare la mia fede in Dio.
I giocatori hanno dato tutto. Hanno lavorato sodo e Dio ha premiato i loro sforzi. Sono orgoglioso di loro. Complimenti ai ragazzi e ai nostri fedeli tifosi.
"Il viaggio è appena iniziato. Riprenderemo immediatamente i preparativi per i playoff zonali. Mentre celebriamo questo momento, siamo pienamente consapevoli delle sfide che ci attendono", ha concluso il proprietario dell'Ozalla FA.
Di Sab Osuji
