L'ex portiere dei Super Falcons Precious Dede spera di aiutare l'India ad avere un grande impatto alla Coppa del Mondo femminile FIFA Under 17 di quest'anno.
L'India ospiterà la competizione biennale per la prima volta a novembre.
Dede, che ha collezionato 99 presenze con la Nigeria, sta allenando i portieri dell'India Under 17 in vista del torneo.
“Molte persone mi hanno chiesto: 'Perché vai in India? Non è un paese di calcio.' Ma ho detto loro che sarei venuto qui per dimostrare qualcosa perché, con questo Mondiale Under 17, stiamo lavorando per raggiungere un obiettivo. E vogliamo sorprendere il mondo", ha detto Dede a FIFA.com.
“Non è stato tutto facile, ovviamente, perché è un nuovo ambiente per me e la cultura e il cibo sono molto diversi. Ma il popolo indiano è così caloroso e ricettivo e i giocatori, poiché hanno l'atteggiamento giusto e la volontà di imparare, si stanno sviluppando molto velocemente. Ognuno di loro è un work in progress, ma è chiaro che il talento c'è".
Il lavoro le ha anche offerto l'opportunità di riconnettersi con un allenatore, e un uomo, per il quale nutre il massimo rispetto.
Leggi anche: Neville saluta la grande prestazione di Saka nella vittoria dell'Arsenal contro l'Everton
"È stata una bella sorpresa ricevere la telefonata di Thomas [Dennerby] che mi chiedeva di fare questo lavoro", ha spiegato.
“Il fatto che abbia scelto me è un grande complimento e mi rende molto felice perché per me non è solo un allenatore, un capo o un mentore. È come un padre. Ho imparato tanto da lui dentro e fuori dal campo".
Le nomine di Dennerby e Dede – due pesi massimi del calcio femminile – riflettono le ambizioni dell'India per questa Coppa del Mondo femminile Under 17 e per lo sviluppo più ampio del calcio. Per Dede, testimone del vasto potenziale di questa colossale nazione e dei progressi compiuti in tutto il mondo, il futuro sembra estremamente luminoso.
"Il calcio femminile si sta sviluppando molto velocemente ed è bello da vedere", ha detto. “Quando sono arrivato, è stato molto, molto difficile per una ragazza iniziare a giocare. C'erano così tante barriere, in particolare in alcune parti del mondo.
“Ma le menti si stanno aprendo adesso. Anche nei paesi più "tradizionali", sta diventando più facile per le ragazze dire ai propri genitori: "Voglio giocare a calcio". E penso che i giocatori della mia generazione abbiano contribuito a spianare la strada a questo. A differenza di noi, oggigiorno le ragazze possono guardarsi attorno e guardare le giocatrici che hanno ottenuto molto e dire: 'Voglio essere come lei'".
