Secondo quanto riportato da ESPN, Thibaut Courtois ha smentito le voci secondo cui i giocatori del Real Madrid avrebbero cercato di far licenziare Xabi Alonso, dopo aver offerto la migliore prestazione dell'era del suo successore Álvaro Arbeloa nella vittoria per 3-0 in Champions League contro il Manchester City.
Federico Valverde ha realizzato una tripletta nel primo tempo al Bernabéu, prima che Vinícius Júnior sbagliasse un rigore, portando il Real Madrid in vantaggio negli ottavi di finale, in vista della gara di ritorno a Manchester della prossima settimana.
Alonso ha lasciato Madrid a gennaio dopo una prima parte di stagione deludente ed è stato sostituito dall'allenatore delle riserve Arbeloa. Secondo quanto riportato da ESPN, diversi giocatori esperti, tra cui Vinícius e Valverde, erano insoddisfatti dei metodi di Alonso.
"Nessuno ha cercato di far licenziare Xabi", ha detto Courtois ai giornalisti dopo la vittoria del Real Madrid contro il City mercoledì.
"Abbiamo lavorato sodo. C'era chi diceva che non ci piacevano le tattiche o i video... Ma io avevo un allenatore come Antonio Conte che ci teneva lì un'ora al giorno, e non importava, perché siamo professionisti, il lavoro viene prima di tutto."
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Courtois ha effettuato una parata a bruciapelo nel secondo tempo contro il City, dopo che il giovane Thiago Pitarch aveva perso palla all'interno dell'area di rigore del Real Madrid.
Il portiere ha negato che il malcontento dei giocatori abbia contribuito alla decisione del club di allontanare Alonso, a metà della sua prima stagione al Bernabéu.
"Una cosa è giocare con gli amici, ma io sono un professionista", ha detto Courtois. "Se devo guardare un video di mezz'ora, lo faccio. È così che ci si prepara per le partite. In estate ho parlato con giocatori della NFL che sono lì tutto il giorno, dalle 9 del mattino alle 6 o alle 8 di sera, a guardare video, e non hanno nessun problema."
"La gente ha dubitato della nostra professionalità. I primi mesi con Xabi sono andati bene, poi all'improvviso abbiamo avuto un calo. Succede nel calcio."
Il breve periodo di Arbeloa alla guida del Real Madrid è stato caratterizzato da alcuni risultati deludenti, come l'eliminazione dalla Copa del Rey per mano dell'Albacete e le due sconfitte consecutive in Liga contro Osasuna e Getafe, che hanno ceduto il vantaggio ai rivali del Barcellona nella corsa al titolo.
La squadra farà visita al City martedì prossimo, con l'obiettivo di confermare la propria qualificazione ai quarti di finale di Champions League.
