L'ex capitano della Nigeria, Christian 'Chairman' Chukwu, ha dichiarato in esclusiva Completesports.com i fattori chiave che favoriranno la qualificazione delle Super Eagles alla Coppa del Mondo FIFA 2026.
Chukwu, 74 anni, ha sottolineato che la determinazione, la fiducia in se stessi e le vittorie decisive contro il Ruanda a Kigali il 21 marzo e lo Zimbabwe il 25 marzo metteranno i tre volte campioni africani saldamente sulla buona strada per un posto nel più grande torneo calcistico del mondo, che per la prima volta sarà ospitato in tre nazioni: Messico, Stati Uniti e Canada.
Le Super Eagles sono attualmente al quinto posto nel Gruppo C delle qualificazioni, che comprende Sudafrica, Ruanda, Repubblica del Benin, Lesotho e Zimbabwe.
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Il Ruanda guida il girone con sette punti, mentre il Sudafrica e la Repubblica del Benin sono al secondo e al terzo posto, anche loro con sette punti ma in svantaggio per differenza reti. Il Lesotho, con cinque punti, è al quarto posto, mentre la Nigeria, con tre punti in quattro partite, occupa il quinto posto. Lo Zimbabwe chiude la classifica con due punti.
Le Super Eagles affronteranno una trasferta decisiva contro il Ruanda, dove una vittoria è fondamentale per mantenere vive le loro speranze di qualificazione alla Coppa del Mondo.
Chukwu, capitano della Nigeria alla conquista della sua prima Coppa d'Africa (AFCON) nel 1980 e in seguito allenatore delle Super Eagles e degli Harambee Stars del Kenya, ha dichiarato mercoledì a Complete Sports che la squadra deve dimostrare un impegno e una fede incrollabili nella propria ambizione di vincere la Coppa del Mondo del 2026.
"Ogni giocatore sa che l'apice della sua carriera è giocare alla Coppa del Mondo", ha esordito Chukwu.
"Vorrei essere ancora un giocatore adesso. I giocatori devono, prima di tutto, essere determinati e impegnati nella causa.
"Oltre a questo, devono anche avere la convinzione di potercela fare. E, naturalmente, devono capire che solo una vittoria a Kigali contro il Ruanda e un'altra contro lo Zimbabwe a Uyo riaccenderanno davvero le loro speranze di qualificazione", ha detto Chukwu, che era l'assistente del defunto Sebastian Brodrick quando i Golden Eaglets della Nigeria vinsero la prima Coppa del Mondo FIFA Under-17 in Cina nel 1985.
L'ex capitano e allenatore degli Enugu Rangers ha aggiunto:
"Se vincono queste due partite, allora la strada per la qualificazione diventa molto più chiara.
"Personalmente credo che le Super Eagles supereranno le loro attuali difficoltà nelle qualificazioni e alla fine si assicureranno un posto alle finali della Coppa del Mondo del 2026", ha concluso Chukwu.
Di Sab Osuji
