Il maestro incontra ancora una volta l'apprendista in un appetitoso derby londinese domenica, quando il Chelsea di Frank Lampard accoglie il Tottenham Hotspur e l'ex allenatore Jose Mourinho allo Stamford Bridge.
Un appuntamento che attira l'attenzione in qualsiasi momento, questa resa dei conti promette di essere ancora più coinvolgente del solito con entrambe le squadre in ottima forma e che volano in alto nella classifica della Premier League.
Prima dell'inizio della stagione 2020/21, pochissimi avrebbero previsto che il Tottenham Hotspur avrebbe lottato con i pezzi grossi del campionato nella corsa al titolo. Ma quando i giganti del nord di Londra affronteranno il Chelsea domenica, saranno ben consapevoli del fatto che una vittoria potrebbe aiutarli a riconquistare il loro posto in cima alla classifica della Premier League.
Sarà anche il ritorno di Mourinho allo Stamford Bridge poiché la mente portoghese spera di continuare la maestosa fase di forma della sua squadra. In effetti, i Lilywhites si stanno avvicinando a questo gioco sulla scia di una serie di cinque vittorie consecutive in tutte le competizioni. Sono anche imbattuti in campionato dalla prima sconfitta contro l'Everton a settembre.
Tuttavia, il Chelsea è al momento la seconda squadra più in forma della Premier League, avendo ottenuto tre vittorie consecutive dal pareggio a reti inviolate con il Manchester United. Inoltre, sono attualmente in una serie di sei vittorie consecutive in tutte le competizioni, una striscia che include una vittoria di misura per 2-1 sul Rennes a metà settimana.
Tale slancio ha aiutato i Blues a recuperare un po' di terreno in classifica, con i giganti di West London dietro solo a Liverpool e Tottenham in vista del round di partite di questo fine settimana. Agli uomini di Lampard, infatti, dovrebbe bastare una vittoria domenica per superare almeno i rivali londinesi, che sono in vantaggio di soli due punti.
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Per gli Spurs, la loro vittoria sul Manchester City lo scorso fine settimana è stata una dichiarazione di intenti per quanto riguarda le loro credenziali per il titolo, con l'ulteriore vantaggio di mandarli in testa alla classifica con quasi un quarto della loro stagione trascorsa.
Dato il loro record davvero terribile in trasferta contro il Chelsea, un risultato del genere sarebbe forse più significativo della vittoria dello scorso fine settimana sul Man City, ma hanno tutte le ragioni per essere fiduciosi.
Gli Spurs hanno vinto tutte e quattro le partite in trasferta finora in questa stagione e potrebbero diventare solo la quinta squadra nell'era della Premier League a vincere cinque partite di questo tipo all'inizio di una stagione - un'impresa che hanno raggiunto solo una volta loro stessi in tutta la loro storia , per inciso nella loro ultima campagna vincitrice del titolo.
Gli uomini di Mourinho si stanno scontrando con una squadra in ottima forma, però, e guardando solo ai risultati recenti c'è ben poco che separa le due squadre.
Gli Spurs hanno vinto ognuna delle ultime cinque partite in tutte le competizioni, inclusa la vittoria per 4-0 di giovedì contro il Ludogorets in Europa League, mentre il Chelsea ha vinto le ultime sei, battendo di recente il Rennes in Champions League martedì sera.
L'ultima sconfitta di qualsiasi tipo del Chelsea è arrivata a settembre per mano dello stesso Tottenham, con la squadra di Mourinho che ha vinto uno scontro di Coppa EFL ai rigori.
Solo in campionato, gli Spurs potrebbero vincere cinque partite di fila per la prima volta da dicembre 2018 e sono su un'imbattibilità di nove partite da leader del campionato, mentre il Chelsea è alle calcagna con sette imbattibilità.
Anche nella colonna dei gol c'è ben poco per distinguere le due squadre: il miglior numero di 22 gol segnati dal Chelsea in campionato è solo uno migliore degli Spurs, mentre il numero più basso del Tottenham di nove subiti è anche solo uno migliore dei Blues.
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TESTA A TESTA
Nonostante tutta la loro buona forma in questa stagione, il record del Tottenham allo Stamford Bridge rimane terribile: solo una vittoria nelle ultime 34 trasferte in qualsiasi competizione e solo una porta inviolata negli ultimi 17.
In effetti, il Tottenham in casa o in trasferta ha vinto solo sette dei 56 incontri di Premier League con il Chelsea, comprese le sconfitte in ciascuna delle ultime tre, più di quanto avesse subito nelle precedenti otto edizioni di questa partita.
Un'altra vittoria per il Chelsea rappresenterebbe la migliore corsa contro gli Spurs dal marzo 2002, mentre Mourinho vedrebbe anche perdere tre partite consecutive di campionato contro lo stesso allenatore o club per la prima volta nella sua illustre carriera.
In effetti, Mourinho non è riuscito a vincere nessuno dei suoi ultimi cinque ritorni per affrontare il Chelsea allo Stamford Bridge, da quando ha ottenuto una vittoria al suo primo ritorno con l'Inter nel 2010.
PREVISIONE: Chelsea - Tottenham 1-2
Questa partita promette tutto: due squadre in forma che sperano di lanciare una sfida per il titolo, due attacchi a segno libero contro due difese in miglioramento e più sottotrame di quante tu possa agitare.
Il record del Tottenham allo Stamford Bridge è incredibilmente brutto, e anche quello di Mourinho non è molto migliore nei suoi ritorni come allenatore, eppure questa squadra del Tottenham sembra essere fatta di roba più dura di quelle che hanno visitato in passato.
Il trionfo dello scorso fine settimana sul Man City potrebbe rivelarsi un momento di formazione, e abbiamo la vaga sensazione che gli Spurs potrebbero ottenere una vittoria da titolo in questo derby londinese.
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