L'ex centrocampista degli Stationery Stores e dei Green Eagles, Adebayo Gbadebo, ha elogiato la decisione del Consiglio disciplinare della Confederazione africana di calcio (CAF) di assegnare alla Nigeria tre punti e tre gol per la partita di ritorno delle qualificazioni all'AFCON 2025 annullata contro la Libia, definendo la sentenza "altamente attesa" alla luce del duro trattamento che le Super Eagles e la loro delegazione hanno ricevuto dalle autorità libiche, Completesports.com rapporti
Le Camere disciplinari della CAF hanno ritenuto la Libia responsabile dell'incidente, che ha impedito lo svolgimento della partita programmata per il 15 ottobre 2024 allo stadio di Bengasi.
La Nigeria aveva vinto la prima tappa dello scontro del Gruppo D per 1-0 al Godswill Akpabio International Stadium Uyo di Uyo venerdì 11 ottobre. Con quella vittoria, le Super Eagles avevano bisogno di un'altra vittoria per rafforzare la loro ricerca dell'AFCON 2025. Nel frattempo, i Mediterranean Knights erano alla disperata ricerca di tre punti per ravvivare le loro speranze di qualificazione dopo un inizio scadente che aveva portato all'espulsione dell'allenatore Milutin Sredojević (Micho).
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All'arrivo in Libia, la squadra nigeriana ha subito gravi maltrattamenti, poiché il loro aereo è stato dirottato all'aeroporto di Al Abraq, nonostante fosse stato autorizzato ad atterrare all'aeroporto di Bengasi. La delegazione è poi rimasta bloccata per più di 14 ore senza cibo o comunicazioni, una situazione che la Nigeria Football Federation (NFF) ha ritenuto una chiara violazione del Codice di condotta della CAF. La NFF ha infine deciso di richiamare le Super Eagles, rifiutandosi di proseguire con la partita.
Dopo aver indagato, il Comitato disciplinare della CAF ha assegnato alla Nigeria il punteggio pieno e tre gol, riconoscendo la colpevolezza della Libia nell'interruzione della partita. Ha inoltre multato la Federazione calcistica libica di $ 50,000.
Gbadebo, attualmente residente in Thailandia, ha dichiarato a Completesports.com che la decisione era "prevista" e ha elogiato la gestione dell'incidente da parte della CAF.
"È qualcosa a cui tutti siamo stati testimoni e nessuno vuole vedere cose del genere nel calcio africano, che dovrebbe riguardare la crescita e la messa in mostra del talento", ha osservato.
"Dobbiamo rendere il calcio africano più attraente", ha aggiunto Gbadebo, "e la CAF ha inviato il messaggio giusto al mondo, dimostrando che prende sul serio il calcio e il benessere dei giocatori".
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La sentenza della CAF significa che la Nigeria ha rafforzato il suo primo posto nel Gruppo D di qualificazione AFCON 2025 con 10 punti in quattro partite, quattro punti in più della seconda classificata, la Repubblica del Niger, e cinque punti in più del terzo classificato, il Ruanda. Ci sono due turni di partite rimanenti nella serie di qualificazione. Le Super Eagles devono ottenere almeno un pareggio dalla loro partita in trasferta contro la Repubblica del Niger il mese prossimo per prenotare un posto AFCON 2025, anche con l'ultima partita contro il Ruanda qualche giorno dopo.
Gbadebo vede questo come un "buon segno", affermando che la dedizione produce risultati. "Abbiamo tenuto duro, la squadra si è unita e, come dico sempre, abbiamo giocatori in grado di qualificarsi per qualsiasi competizione importante", ha affermato.
"Questa sentenza ci motiverà anche mentre ci prepariamo per le qualificazioni alla Coppa del Mondo, che saranno impegnative. Ma è una spinta alla fiducia della squadra e dobbiamo usare questo momento per sviluppare ulteriormente la nostra squadra".
Di Sab Osuji
