L'allenatore capo dell'Enyimba, Stanley Eguma, ha ammesso che i suoi giocatori hanno mostrato troppo rispetto per le loro controparti dell'Al Masry nella partita di domenica della quinta giornata del Gruppo D della Coppa della Confederazione CAF, che si è conclusa con un pareggio per 5-1 allo stadio internazionale Godswill Akpabio di Uyo. Completesports.com rapporti.
Mohamed Hashem ha zittito il pubblico di casa segnando un gol all'ottavo minuto, di testa sul primo calcio d'angolo corto dell'Al Masry dalla sinistra.
Enyimba ha resistito alla pressione costante degli egiziani ed è riuscito a limitare i danni fino al fischio dell'intervallo.
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Ifeanyi Ihemekwele ha ripristinato la parità per il People's Elephant al 47° minuto, segnando di testa dopo una rapida combinazione offensiva all'interno dell'area di Al Masry. La partita alla fine è diventata una serata di gol di testa.
Il risultato lascia in bilico le possibilità di Enyimba di qualificarsi per la fase a eliminazione diretta. Lo Zamalek, che guida il girone con 11 punti, si è assicurato il posto nei quarti di finale con una vittoria per 3-1 sui Black Bulls del Mozambico a Maputo, sempre domenica.
Riflettendo sulla partita, Eguma si è lamentato del fatto che i suoi giocatori abbiano concesso troppa libertà agli avversari nordafricani.
"Abbiamo rispettato troppo i giocatori dell'Al Masry", ha detto l'ex allenatore del Rivers United a Completesports.com.
"Abbiamo concesso loro troppo tempo e spazio con la palla, e questo ha dato loro la libertà di prendere decisioni.
"Penso anche che i nostri giocatori siano stati troppo letargici, soprattutto nel primo tempo. Ovviamente, il gol subito all'inizio li ha demoralizzati. Ma dopo il nostro discorso dell'intervallo, ci siamo fatti avanti, abbiamo ottenuto il pareggio e abbiamo avuto molte occasioni per sigillare la partita. Sfortunatamente, siamo stati troppo spreconi davanti alla porta".
Con cinque punti, l'Enyimba deve sconfiggere lo Zamalek nella sesta giornata di domenica, sperando che i Black Bulls vincano contro l'Al Masry nella sfida dello stesso giorno.
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Eguma continua a nutrire speranze sulle possibilità di Enyimba nella competizione.
"Non è ancora finita. Abbiamo ancora un'altra partita da giocare in Egitto contro lo Zamalek. Dobbiamo solo dare il massimo per vincere e vedere cosa succede nell'altra partita", ha affermato Eguma.
"Se l'Al Masry è riuscito a venire qui e a giocare la partita della sua vita, non c'è motivo per cui non possiamo andare in Egitto e ottenere un risultato ancora migliore, indipendentemente dall'esito dell'altra partita.
"Siamo ottimisti. Non è finita finché non è davvero finita."
Eguma ha anche rivelato che gli infortuni ai giocatori chiave hanno ostacolato le prestazioni di Enyimba.
"Sì, ci sono mancati alcuni giocatori esperti a causa di infortuni", ha detto Eguma. "Giocatori come Eze Ekwutoziam, Clinton Jephta, Daniel Daga, Chibuike Nwaiwu e Ikenna Cooper non erano disponibili".
Enyimba ha ripreso ad allenarsi a Uyo lunedì e rimarrà lì fino a martedì prima di recarsi a Owerri. Da lì, la squadra volerà a Lagos mercoledì in rotta verso l'Egitto per lo scontro decisivo contro Zamalek.
Di Sab Osuji