Il centrocampista della nazionale tedesca e del Borussia Monchengladbach, Christoph Kramer, non è solo un grande leader, ma rappresenta anche una minaccia costante sotto porta. In questa intervista con Bundesliga International, e resa disponibile a Completesports.com, il 29enne rivela molto sulla sua carriera e sull'ambizione del suo club di creare le tue aspettative per momenti avvincenti nella stagione 2020/2021 della Bundesliga.
Come riassumeresti questa pre-stagione piuttosto insolita?
“La pre-stagione non è stata così male. Naturalmente, le circostanze sono insolite, come andare in giro con una maschera facciale, attenersi alle regole e sottoporsi a test ogni quattro o cinque giorni. Ma ti ci abitui. Era un po' sullo sfondo, perché in campo e in allenamento il coronavirus non era davvero un problema perché sappiamo di essere stati tutti testati e di essere risultati negativi, quindi siamo in una sorta di zona sicura. Quindi, potremmo allenarci normalmente, affrontare le cose normalmente. Avevamo le normali amichevoli, un campo di addestramento, quindi non è stato poi così scomodo.
In che misura è un successo che la squadra della scorsa stagione sia stata tenuta unita?
“Un vero elogio per il club. In precedenza, quando abbiamo avuto una buona stagione,
abbiamo attirato l'attenzione di altri club e la gente ha pensato di poter fare il passo successivo. Ora, il passo successivo è fare il passo qui.
Quindi un vero elogio al club per questo, sia dal punto di vista economico, in quanto i giocatori non hanno bisogno di essere venduti, ma anche dal punto di vista del club nel suo insieme, in quanto ora può offrire giocatori qualcosa qui che prima non potevano fare, il che li ha portati ad andarsene.
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Il Gladbach è arrivato nella prima metà della Bundesliga per nove stagioni consecutive per la prima volta dagli anni '70. Cosa ne pensi dei progressi?
“Quando guardi da dove veniamo… voglio dire, è stato tanto tempo fa, ma devi guardare agli ultimi nove o 10 anni, ai mezzi a nostra disposizione. Non so cosa abbia un valore maggiore: il Bayern che vince il campionato per otto anni di fila, il che è un percorso unico e incredibile, ma è incredibile anche per il Gladbach in questi 10 anni, soprattutto con i mezzi che avevamo all'inizio, per creare un club che ora è inimmaginabile al di fuori dei primi sei. Questo è semplicemente uno sforzo eccezionale da parte del club”.
In che modo il Gladbach è riuscito a migliorare costantemente nonostante il numero di partenze negli ultimi anni?
“Abbiamo avuto un piano chiaro, una filosofia chiara e non ci siamo discostati da questo. Nel calcio moderno, le persone deviano rapidamente dal loro piano o filosofia originale quando qualcosa non funziona. Abbiamo avuto un paio di anni in cui siamo arrivati noni, ma non abbiamo lasciato che questo ci spegnesse la nostra filosofia. Certo, le piccole sfumature cambiano sempre, ma siamo rimasti tranquillamente fedeli alla nostra filosofia. E quando è una buona filosofia e un buon piano, e ne sei convinto, non puoi deviarne. L'abbiamo fatto qui e puoi vedere che ha funzionato molto bene. Penso che la calma sia la chiave del successo, specialmente quando abbiamo avuto un assaggio dell'Europa e della Champions League ma non siamo impazziti – ovviamente ora affrontiamo di nuovo quella sfida, ma continuiamo a seguire il piano che avevamo immaginato, con una crescita continua e con calma, come negli ultimi anni”.
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In che misura l'allenatore Marco Rose si adatta al club e alla squadra?
“Inutile dire che ha portato il club ad un altro livello, apportando piccoli cambiamenti che ci hanno aiutato nel nostro gioco. Quindi, è adatto per
Gladbach.»
Puoi fare un esempio di qualcosa che Rose ha trasmesso alla squadra?
“In passato, abbiamo sempre avuto seri problemi quando non eravamo in testa e dovevamo pressare gli avversari in alto. Quando eravamo in vantaggio, avevamo un buon gioco di posizione e possesso palla, eravamo un'ottima squadra in contropiede e sapevamo difenderci molto bene in profondità. Ma ora possiamo pressare in alto e difenderci in alto. Naturalmente, possiamo ancora migliorare su questo, come in tutte le aree. Ma penso che questi siano gli aspetti chiave che abbiamo ottenuto da lui, essere in grado di vincere le partite in modi diversi, incluso fare affidamento sulle seconde palle, giocare con forza, invece del classico gioco di possesso che abbiamo usato per molti anni. Ora ci sono più parti che hanno reso il nostro gioco più flessibile e migliore".
Denis Zakaria e Florian Neuhaus sono due giovani talenti nel tuo ruolo. Li vedi più come competizione o ti promuovi a vicenda?
“Prima di tutto, la cosa più importante è che siano miei compagni di squadra prima che miei concorrenti. Ho scelto di praticare uno sport di squadra, quindi devi conviverci. Non puoi goderti i vantaggi di uno sport di squadra ma poi pensare solo ai tuoi concorrenti. Certo, la competizione avvantaggia tutti noi ed è importante in una squadra, ma loro sono i miei compagni di squadra prima di essere i miei concorrenti. Devi essere lì per loro ed essere lì per aiutarli
Quando necessario. Lo facciamo tutti qui e mi piace essere in questa squadra con
questi giocatori”.
Cosa ti colpisce di più di Zakaria?
“Ha un fisico incredibile. È stato incredibile vederlo inseguire Timo Werner del Lipsia oltre i 60 metri. Avere un tale carisma in uno stadio è unico. Ha una presenza e un fisico donati da Dio. È incredibile.
E quali sono i punti di forza di Neuhaus?
“Sicuramente aiuta il nostro gioco. È sicuro sulla palla e capisce il gioco, sa dove deve andare la palla, dove deve stare in campo. Penso che sia molto importante nel nostro gioco di costruzione perché può sempre risolvere un uno contro uno in posizioni profonde, che non è un tipico uno contro uno sulla fascia in cui devi solo dribblare e ingannare l'avversario con un scavalcare. È dove devi usare il tuo corpo, magari giocare uno-due.
Forse semplicemente superando un avversario senza che sembri spettacolare, ma è al momento perfetto. A volte rallentando le cose, usando la sua sicurezza sulla palla. Quindi, penso che sia estremamente importante nel nostro gioco di costruzione.
Quanto è importante avere forza in profondità, soprattutto considerando il fitto calendario di questa stagione?
“Altrettanto importante della scorsa stagione, ma forse più un problema con il programma serrato perché non avremo una pausa invernale. Giocheremo per tre mesi fino a gennaio. Ci sono cose che non puoi prevedere, quindi è importante avere una squadra profonda, come abbiamo. Possiamo compensare tutto. Anche se guardi la squadra sulla carta e pensi di poter sperare di entrare in una rosa solo poche volte
poiché siamo in 30, quei giocatori devono essere consapevoli che possono succedere così tante cose. È un cliché, ma tutti sono necessari, e sarà così anche in questa stagione, anche solo durante i tre mesi di azione continua. Sarà la prima volta per molti di noi senza una pausa invernale. Queste sono cose di cui dobbiamo essere consapevoli come squadra".
Quali sono gli obiettivi per la stagione?
“Se si tratta di ciò che vogliamo, ovviamente vogliamo rimanere dove siamo. Ma la stagione va giocata prima. Dal mio punto di vista, rimarremmo volentieri lì, ma sai dalle interviste precedenti che non sono il tipo di persona che dichiara obiettivi, perché non credo abbia molto senso. Possiamo fissare l'obiettivo di voler sempre giocare a modo nostro, indipendentemente dal gioco, non impazzire se perdiamo o vinciamo due partite, ma sempre giocando a modo nostro. Lo abbiamo fatto bene in passato e ci siamo sempre preparati bene per gli avversari, reagendo sempre bene alle circostanze, ai nuovi avversari e alle nuove situazioni. È esattamente così che dobbiamo continuare. Non si tratta di volere, ma di affrontare una partita alla volta, cercando il modo migliore per vincere una partita e aumentare la probabilità di vincere una partita con un buon piano. Se parliamo di gol… Werder Brema col senno di poi con un gol stupido l'anno scorso, ora non dicono niente perché potrebbe essere un altro gol stupido. Il Dortmund è arrivato secondo perché non l'hanno detto loro
arriva secondo perché l'hanno detto. È irrilevante quello che dici
in anticipo. L'importante è quello che succede in campo".
Quali credi siano le ragioni alla base del successo del Bayern in UEFA Champions League?
“Onestamente, il Bayern Monaco ha vinto la Champions League e ha schiacciato tutti perché è l'unica squadra di alto livello in cui non si prendono libertà e fanno tutto insieme. Guarda il Paris [Saint-Germain] e eliminane due; Guarda il Barcellona e prendine tre e mezzo; Togline due alla Juventus. Non ci sono molte squadre a quel livello che hanno un XI di livello mondiale in cui nessuno si prende delle libertà – e al Bayern non si prendono delle libertà, motivo per cui hanno schiacciato tutti. [Lionel] Messi a parte, oggigiorno le squadre non tollerano giocatori che non ci sono tutti e si prendono delle libertà – non funziona perché gli altri sono così bravi. Le prestazioni al vertice sono così serrate che non puoi vincere le partite quando una o anche due stanno prendendo
libertà, indipendentemente da quanto siano bravi - Messi forse è il
eccezione. Il Bayern è semplicemente l'unica squadra in cui puoi dire che ci sono tutti e 11, nessuno si prende delle libertà, ed è per questo che hanno spazzato via tutti".
Hai vinto la Coppa del Mondo FIFA insieme a Thomas Muller. Quanto ti impressiona?
“Deve giocare sempre. Tu senti critiche nei suoi confronti, e io posso
Capisci come tifoso quando le persone dicono che non ha un aspetto così elegante, ma quando guardi semplicemente i fatti... Puoi dire che è fortuna come segna i suoi gol, ma la fortuna è sempre abilità - e con lui è tutta abilità. È davvero, davvero bravo. Non c'è una seconda opinione al riguardo. Non importa quando, non importa come, deve solo giocare perché si vedono le sue qualità. Il suo sentimento per il calcio è un talento che poche persone hanno. Ci lavora da 10 anni. Quando guardi solo i suoi gol e assist, devi dire che è moderno. Indipendentemente dall'epoca in cui ha giocato, è sempre stato moderno perché è sempre stato bravo".
Pensi che la breve pausa estiva avrà un impatto su
Bayern?
“Anche con il Bayern, bisognerà vedere. Non puoi dirlo ora, ma certo
dopo aver vinto la Champions League solo due settimane fa, è difficile immaginarli permettere che si insinuino errori. Ma comunque, le partite devono essere giocate. Penso che sarà dura battere il Bayern nel corso della stagione, ma è sempre possibile in una partita. Ma sarà dura dopo un tale trionfo e il modo del trionfo.
Quanto non vedi l'ora di affrontare il Borussia Dortmund nella prima giornata?
“Sarebbe più bello a casa e con i tifosi, ma è bello anche fuori casa
senza tifosi. Mi piacerebbe guardarlo in TV, ma mi piacerebbe anche giocarci. Mi piacciono queste partite locali e non c'è miglior inizio di stagione, tranne
stare a casa”.
Come sei riuscito a rimanere in contatto con i fan durante la pandemia di coronavirus?
“È stata dura. Ai tempi in cui il coronavirus non era così grande e non sapevamo se sarebbe andata male, intorno alla prima partita a porte chiuse contro il Köln, non ho idea di quante persone fossero fuori dallo stadio a tifare per noi. Ho pensato che fosse fantastico. Penso che all'epoca fosse ancora consentito, ma ora gli stadi sono chiusi e tutti, compresi i politici, sono cauti e osservano. Quindi, sfortunatamente, le cose non possono succedere. Praticamente non abbiamo contatti. È un vero peccato e non lo fa
rendere le cose più facili. Penso che sia una perdita enorme, non solo durante le partite
ma prima e dopo di loro. Ecco perché lo facciamo. Non puoi andare sugli spalti e festeggiare dopo aver dato il massimo per 90 minuti: è una perdita enorme. Ma è così e sono contento che possiamo continuare nel calcio. Non importa a chi chiedi, i tifosi mancano negli stadi.
Che prima impressione ha fatto il nuovo acquisto Valentino Lazaro?
“Un buon giocatore. Ha una qualità che oggi non si trova molto, non nel
settore di fascia alta ma nel settore normale. È un buon giocatore nell'uno contro uno sulle fasce, può risolverli bene. Arrivare al vertice in oltre il 40 o 50 percento di questi non è qualcosa che trovi molto in questi giorni. Da quello che abbiamo visto in passato e dalle prime impressioni, penso che sia qualcuno che può sempre aprire le cose attraverso uno contro uno. È un peccato che sia ferito
ma finora ha confermato l'impressione che abbiamo avuto da lui nelle partite contro l'Hertha".
Sei arrivato al Bayer Leverkusen in un momento in cui avevano diversi giocatori brasiliani. Cosa ricordi di quella fase della tua carriera?
“Una volta ero la mascotte con Lucio quando indossava ancora il numero 19,
prima di passare al 3. Era il mio giocatore preferito, non solo perché io
sono uscito con lui, ma perché era un'attrazione per il modo in cui dribblava le persone, perché non aveva un secondo nome, che ho trovato fantastico. Era solo Lucio, prendeva palla, dribblava tutti e ogni tanto segnava un gol. Era semplicemente fantastico, soprattutto per un ragazzo che era un difensore centrale: io giocavo un po' più indietro. Era il
cosa più bella. E i brasiliani in generale a Leverkusen, sia Ze
Roberto, Roque Junior, Franca, c'erano tanti brasiliani e potevano giocare un po' meglio. Era più divertente guardarli, forse più allora che oggi, ma avevano un ottimo modo di gestire la palla. Anche la nazionale brasiliana si è allenata a Leverkusen in vista della Coppa del Mondo 2006 e ho avuto la possibilità di guardarli, il che è stato fantastico. Dopo la Germania, ero un grande tifoso del Brasile e avevo diverse maglie del Brasile”.
Hai suonato al fianco di Raffael per diversi anni. Cos'è che rende i brasiliani così speciali nel calcio? E sei riuscito a imparare qualcosa da lui?
“È difficile guardare e imparare. Mi sarebbe piaciuto imparare qualcosa. IO
a volte ho provato lo strano passaggio come Ze Roberto perché pensavo fossero leggendari, ma nel tempo che gli ci è voluto per farne sette io ne sono riuscito solo due e non sembravano così belli. Dopo un po' devi solo lasciar perdere e rinunciare ai passaggi. Quindi, è sempre stato difficile guardare e imparare, ma il modo in cui controllano la palla è sensazionale. Raffael è stato il miglior giocatore con cui ho giocato qui. Non puoi definire cosa c'era di così buono in lui, ma non hanno mai commesso errori tecnici o avuto 100 tocchi in più.
Questo mi ha sempre colpito. Sapevi che non importa come giochi loro la palla, la recupererai sempre ordinatamente. Mi piacciono i giocatori così. Mi piace guardarli e Raffael e Ze Roberto sono stati semplicemente sbalorditivi.
