Di Kayode Hammed: (Twitter: @kayodemed)
C'è un certo stile e sfarzo che viene aggiunto a qualsiasi evento sportivo quando Los Angeles è la città ospitante. E quando si è trattato dei festeggiamenti NBA All-Star del 2018, Hollywood non ha deluso il fatto di essere all'altezza dei suoi standard. Devo dire che sono rimasto impressionato dall'organizzazione messa insieme dalla NBA?
Presso la sala banchetti dell'Hotel Indigo nel centro di Los Angeles, alcune delle più grandi star ex e attuali della NBA, nonché i più brillanti imprenditori, musicisti e influencer del continente africano si sono riuniti per l'NBA Africa Luncheon, dove è stato annunciato il 3rd NBA Africa Game è stato annunciato dal commissario della NBA, Adam Silver.
Il commissario NBA Silver ha affermato senza mezzi termini che l'NBA ha visto il continente africano come una grande opportunità di crescita per l'organizzazione dal punto di vista ludico e commerciale.
“L'Africa è uno dei continenti in più rapida crescita al mondo e l'NBA e lo sport del basket sono uno degli sport in più rapida crescita al mondo. Il gioco NBA Africa non riguarda solo lo sport, ma anche gli affari. Vediamo un'enorme opportunità in Africa", ha affermato Silver.
Ho incontrato il presidente dei Toronto Raptors, Masai Ujiri, un nigeriano e l'unico amministratore delegato non bianco dei quattro sport in franchising negli Stati Uniti mentre continua a compiere sforzi volti a far crescere il gioco nel continente: "Ci sentiamo molto privilegiati che l'NBA ha preso l'iniziativa di avere il gioco per la terza volta in Africa e questo ci offre una piattaforma per esprimerci in molti modi. Le persone possono vedere la diversità della cultura e sarà un'esperienza davvero unica.
Al lancio hanno partecipato artisti del calibro dell'ambasciatore globale NBA Dikembe Mutombo, i giocatori NBA Frank Ntilikina (New York Knicks), Emmanuel Mudiay (New York Knicks), Cheick Diallo (New Orleans Pelicans), Bismack Biyombo (Charlotte Hornets), l'attore Djimon Hounsou e il cantante Akon, tra gli altri.
AFD E NBA AFRICA COLLABORANO PER SVILUPPARE LA PARTECIPAZIONE DEI GIOVANI NEL PALLACANESTRO
Il 4 luglio 2018, l'Agence Francaise Development (AFD) e la National Basketball Association (NBA) hanno annunciato il loro piano per promuovere congiuntamente l'inclusione sociale sviluppando infrastrutture per il basket e conducendo programmi, eventi e iniziative di basket giovanile in Nigeria, Costa d'Avorio, Marocco, Senegal e altri paesi africani selezionati.
L'annuncio formale è stato dato dal Presidente della Francia presso la Lycee Francais Louis Pasteur School di Victoria Island, Lagos. All'evento erano presenti anche l'amministratore delegato di AFD, Remy Rioux e il vicepresidente e amministratore delegato dell'NBA per l'Africa, Amadou Gallo Fall, NBA Global Ambassador, Dikembe Mutombo, ex giocatori NBA, Olumide Oyedeji, Ronny Turiaf, Pops Mensah-Bonsu e Obinna Ekezie, il Ministro degli Affari Esteri della Nigeria, Geoffrey Onyema e l'Ambasciatore francese in Nigeria, Denys Gauer.
L'NBA e l'AFD intendono collaborare ed espandere il loro impegno reciproco e di lunga data in Africa fornendo attrezzature e formazione per il basket a giovani e allenatori e insegnando abilità per la vita in paesi africani selezionati.
SETTIMANA DI ATTIVITÀ ALL'NBA AFRICA EXHIBITION GAME IN SUDAFRICA
L'NBA Africa Game 2018 è stata una partita di basket espositiva giocata sabato 4 agosto alla Sun Arena, Time Square a Pretoria, in Sudafrica, ma prima della partita vera e propria, le attività nei giorni che hanno preceduto l'evento hanno reso entrambe le città di Johannesburg e segno di spunta di Pretoria.
Il Basketball Without Borders (BWB) Africa Camp, NBA CARES – un progetto di sensibilizzazione della comunità, l'NBA Innovation Summit e la sessione con i media con il commissario NBA, Adam Sliver, il vice commissario NBA, Mark Tatum e l'amministratore delegato e vicepresidente NBA Africa, NBA, Amadou Gallo Fall ha fornito un background e una visione profonda delle prospettive di crescita e sviluppo del gioco.
Silver ha trascorso un'ora a discutere di argomenti prevalentemente africani, ma la menzione di una major league del continente, che ha fornito all'NBA 25 delle sue stelle attuali, ha suscitato molto interesse.
Quando gli ho chiesto della possibilità di avere una partita NBA della stagione regolare, perché è giunto il momento, il Commissario ha osservato: “Quando eravamo al Mandela Center of Memory, ci è stata ricordata la sua citazione spesso ripetuta che lo sport ha il potere di cambiare il mondo, e la mia aggiunta a quella citazione, avendo letto molto sul presidente Mandela, era che lo sport è un motore economico.
“Una delle opportunità che stiamo esplorando è lo sviluppo di un campionato di basket panafricano. È ancora nelle sue primissime fasi; l'infrastruttura dell'arena non è ancora pronta per supportare un campionato a tutti gli effetti.
“Ho incontrato Patrick Bauman, segretario generale della FIBA (ora in ritardo) e ha detto che avrebbe sostenuto anche il concetto. È nelle primissime fasi, ma poiché tra pochi giorni lascerò il continente, lascerò il mio incarico ad Amadou e ai suoi colleghi a Johannesburg per sviluppare un piano completo”.
Silver è stato nuovamente messo in difficoltà quando ho chiesto informazioni sulla struttura del campionato proposto, da dove sarebbero arrivate le squadre e come si sarebbero qualificate.
È stato onesto nella sua risposta, dicendo: “Ci ho pensato, ma siamo troppo presto per dare risposte specifiche. Ma so che è qualcosa a cui Amadou e il suo staff stanno dedicando del tempo”.
Amadou Gallo Fall, che è anche vicepresidente della NBA, ha definito Nigeria, Senegal, Camerun e Tunisia i focolai del gioco in Africa e punti focali per lo sviluppo del calcio di base, con l'obiettivo finale di una lega continentale come casa per quei giocatori
L'INIZIATIVA POWER FORWARD DELLA NBA
Le finali del Power Forward 2018 hanno ricevuto recensioni entusiastiche dopo il completamento con successo della sua quinta edizione ad Abuja, la capitale della Nigeria.
Le finali, che si sono svolte dal 26 al 28 settembre, includevano una clinica di basket con l'ex giocatore NBA Jerome Williams, sensibilizzazione della comunità e dedizione al campo, nonché le finali maschili e femminili della stagione di basket Power Forward 2018 al National Stadium, Abuja.
Franck Traore, direttore delle operazioni di pallacanestro, NBA Africa, ha espresso gioia per la popolarità e i risultati del programma in Nigeria.
“Power Froward ora ha una casa in Nigeria. La Nigeria è una priorità per la NBA in generale. Non si può parlare di sviluppo dello sport giovanile senza includere la Nigeria. Dall'inizio del programma cinque anni fa, ogni anno c'è un graduale aumento del numero di partecipanti; ne siamo molto contenti. I ragazzi sono fidanzati e, anche se all'inizio le scuole erano titubanti, ora pensano che il cielo sia il loro limite ", ha detto Traore.
Da parte sua, l'ex stella NBA e D'Tigers Olumide Oyedeji, ha salutato l'NBA e i suoi partner per aver utilizzato l'iniziativa per potenziare e insegnare ai giovani nigeriani preziose abilità di vita.
“Questa è una grande iniziativa di NBA, ExxonMobil e Africare. Insegna ai ragazzi la leadership, la consapevolezza della salute e l'istruzione, nonché il basket. È una grande iniziativa che ho sempre sostenuto; mi motiva e mi ispira. Spero che possiamo fare in modo che più organizzazioni facciano la stessa cosa e aiutino a responsabilizzare i nostri figli ", ha affermato l'ex centro SuperSonics di Seattle.
Power Forward, un'iniziativa di sviluppo giovanile di ExxonMobil, la National Basketball Association e l'ONG internazionale Africare, insegna l'alfabetizzazione sanitaria e le abilità di vita attraverso il basket e altri mezzi per avere un impatto positivo sugli alunni delle scuole secondarie nigeriane ad Abuja.
Victory Adekunle, un prodotto dell'iniziativa Power Forward e una studentessa SS3 della Model Secondary School, ha detto che la sua vita è cambiata da quando è entrata a far parte del programma.
Adekunle era in Sud Africa ad agosto per guardare l'NBA Africa Game e anche per partecipare ai programmi della NBA mentre si trovava a Johannesburg.
Ha dichiarato: “Conoscevo Power Forward tramite un amico e sono venuta per l'addestramento, quindi abbiamo iniziato a fare lavori di comunità e pulizie. Quando sono arrivato alla scuola secondaria, ho avuto il privilegio di unirmi a pieno titolo e ho continuato a lavorare sodo, è così che sono arrivato dove sono oggi con il programma.
Quest'anno, il programma ha raggiunto quasi 12,500 giovani nelle scuole e nelle comunità vulnerabili con informazioni sulle abilità di vita, fornendo a più di 6500 persone strategie e cure per la prevenzione della malaria e creando 20 postazioni per il lavaggio delle mani per promuovere l'igiene e capacità di leadership esemplari.
ALL'INTERNO DELLA NBA ACADEMY AFRICA
Lunedì 26 settembre 2018 la National Basketball Association ha tagliato il nastro di un nuovo centro di formazione a Saly, in Senegal, dove spera di sviluppare una nuova generazione di giocatori africani per il campionato.
La struttura, che dispone di due campi al coperto e una sala pesi oltre a dormitori e strutture educative, sarà il luogo di formazione principale per le prospettive maschili e femminili di tutto il continente.
Il centro fa parte della NBA Academy Africa, che ha visto tre dei suoi laureati impegnarsi a giocare nei college di Division 1 negli Stati Uniti da quando è stato aperto lo scorso anno.
"Siamo entusiasti di aprire questa nuova sede di livello mondiale a Saly per le prospettive di NBA Academy Africa", ha dichiarato Amadou Gallo Fall, vicepresidente e amministratore delegato della NBA per l'Africa.
"Questa struttura fornirà agli aspiranti giocatori di tutto il continente campi e attrezzature per l'allenamento all'avanguardia, sotto la tutela dei nostri allenatori NBA e del nostro staff accademico di livello mondiale", ha affermato.
La NBA Academy Africa è gestita in collaborazione con il SEED Project (Sports for Education and Economic Development), un'organizzazione senza scopo di lucro che utilizza il basket per coinvolgere i giovani in programmi accademici, atletici e di leadership.
Da ottobre 2016, le accademie NBA sono state lanciate in Australia, India, Messico e in diverse città della Cina.
GIOVANI NIGERI AL SALY, SENEGAL CAMP DELLA NBA ACADEMY AFRICA
6 giovani nigeriani, Timothy Ighoefe, Nelly Joseph, Chukwudalu Calistus Egbejiogu, Tobi Samuel Ariyibi, John Kenoye e Joshua Ojianuwa si sono tutti distinti tra i loro coetanei al campo con strane esibizioni di sfida al campo su base abbastanza regolare.
Uno dei nigeriani nel campo, Timothy Ighoefe ha fatto notizia quando il diciottenne si è impegnato a giocare per Patrick Ewing a Georgetown la prossima stagione, solo tre anni dopo essere passato al basket a Lagos.
L'abilità più traducibile che possiede Igohoefe è la sua capacità di bloccare i colpi. Questo è probabilmente ciò che lo ha fatto risaltare anche su Patrick Ewing. Usa davvero quella lunghezza a suo vantaggio. Nelle due partite che ho visto, Igohoefe ha bloccato diversi tiri e ha alterato anche altri tentativi di lay up
"Ho bisogno di lavorare sulla mia velocità, correndo dalla linea di base alla linea di fondo", ha detto Ighoefe all'inaugurazione di una nuova struttura di allenamento presso l'accademia africana della NBA in Senegal. "La mia mano sinistra, devo migliorare, per finire con la mia mano sinistra."
Il lungo 6'10" ha un'apertura alare di 7'7.5", una portata in piedi di 8'11" e un passo verticale di 10'11", secondo le statistiche dell'NBA G-League Player Invitational del 2018 a cui Igohoefe ha preso parte ad agosto.
In altre parole, c'è del potenziale ma è un lavoro in corso, proprio come l'Africa stessa per il GIORNALISTA NBA'
