Non si può negare il fatto che l'atletica - atletica leggera - ha vinto più allori per la Nigeria di qualsiasi altro sport.
Lo sport ha registrato molti primati per il paese alle Olimpiadi, al Commonwealth e ai Giochi africani.
Oggi, DARE ESAN di Complete Sports esamina gli atleti che hanno compiuto imprese storiche sia per la Nigeria ai Giochi multi-evento che per lo sport.
I GIOCHI DEL COMMONWEALTH
Josiah Olutunji Majekodunmi:
Majekodunmi, che è stato educato ad Abeokuta, capitale dell'attuale stato di Ogun, ha gareggiato ai British Empire Games del 1950 ad Auckland, in Nuova Zelanda, dove ha vinto la prima medaglia della Nigeria in qualsiasi sport internazionale, una medaglia d'argento nel salto in alto maschile.
L'altezza di 1.95 m che ha superato quel giorno è stata migliorata solo dal campione olimpico in carica, l'altezza di 1.98 m di John Winter, che all'epoca era un record dei Giochi.
Emanuele Ifeajuna:
Ricordato principalmente per il suo famigerato ruolo nel fallito colpo di stato militare del 1996, Ifeajuna è stato un creatore di storia negli sport nigeriani e africani, in particolare nell'atletica leggera dove nel 1954 vinse una medaglia d'oro nel salto in alto diventando il primo nigeriano e nero africano nell'atletica leggera. e in effetti tutti gli sport hanno vinto una medaglia d'oro in qualsiasi grande evento sportivo internazionale e hanno fatto suonare l'inno nazionale della Nigeria in un evento globale per la prima volta in assoluto. La sua altezza vincente di 2.03 m è stata anche un record dei Giochi.
Modulo Oshikoya:
Multi-eventer, Oshikoya è una delle più grandi atlete che la Nigeria abbia mai prodotto e i suoi successi sia in pista che in campo non hanno precedenti nella storia della Nigeria ai Giochi. Non è stata solo la prima donna nigeriana a vincere una medaglia d'oro ai Giochi grazie al suo salto di 6.46 m a Christchurch, in Nuova Zelanda, nel 1974.
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Oshikoya ha effettivamente vinto tre medaglie ai Giochi, vale a dire il bronzo nei 100 m ostacoli (13.69) e l'argento (4423 punti) nel Pentathlon diventando il primo e finora unico nigeriano a vincere tre medaglie in tre eventi distinti ai Giochi.
Viola Odogwu:
Ex presidente della Federazione di atletica leggera della Nigeria, Violet Nwajei (nata Odogwu) ha fatto la storia ai Giochi del Commonwealth a Kingston, in Giamaica nel 1966 come la prima donna africana medagliata nella storia dei Giochi grazie al suo salto di 6.15 m nel salto in lungo che ha portato lei una medaglia di bronzo.
Due anni dopo ha capitanato la squadra di atletica femminile nigeriana alle Olimpiadi del 1968. Non ha vinto una medaglia ma è stata finalista nel salto in lungo.Giochi olimpici.
Staffetta 1984x4 m maschile Olimpiadi 400 (Sunday Uti, Moses Ugbusien, Rotimi Peters, Innocent Egbunike):
Il quartetto ha dato il via alla Nigeria nell'atletica leggera alle Olimpiadi diventando il primo a vincere una medaglia di una squadra di atletica leggera (qualsiasi) per la Nigeria. Favorito per finire tra i primi due soprattutto dopo il primo classificato, Uti è uscito dai blocchi in maniera volante, la Nigeria è svanita male e nell'ultima tappa Egbunnike ha rinunciato al suo secondo posto a meno di 50 metri dalla fine per accontentarsi del bronzo, stabilendo un record africano di 2:59.32. È stata la prima medaglia di staffetta di una squadra africana di uomini o donne ai Giochi.
Falilat Ogunkoya:
Indiscutibilmente una delle atlete più pulite e di maggior successo che la Nigeria abbia prodotto, Falilat è passata da un'atleta che correva a piedi nudi al National Sports Festival nel 1985 a Ilorin per diventare una delle migliori al mondo nel suo evento, i 400 m.
Ha vinto una medaglia di bronzo nei 400 metri per la Nigeria ai Giochi Olimpici del 1996 e questo sforzo l'ha resa una storia, diventando la prima atleta di atletica leggera a vincere una medaglia individuale per la Nigeria alle Olimpiadi.
Ogunkoya in seguito ha ancorato la staffetta 4x400m sul podio, guadagnando una medaglia d'argento e un record africano (3.21:04). tutti gli sport, per vincere due medaglie olimpiche agli stessi Giochi.
Maria Onali:
Meritatamente etichettata regina africana della pista tra la fine degli anni '1980 e la fine degli anni '1990, Onyali ha vinto una medaglia di bronzo nei 200 metri ai Giochi Olimpici di Atlanta nel 1996. Quell'impresa l'ha resa la prima atleta nigeriana di atletica leggera a vincere due medaglie alle Olimpiadi. Quattro anni prima aveva guidato la squadra nigeriana 4x100m a vincere la prima e finora unica medaglia femminile africana nella storia dei Giochi: una medaglia di bronzo.
Chioma Ajunwa:
Indiscutibilmente la più grande poliziotta nigeriana olimpionica che abbia mai visto, Ajunwa è passata da un'enorme battuta d'arresto nel 1992 per saltare nell'immortalità dell'atletica leggera nigeriana ad Atlanta, negli Stati Uniti, dove ha ottenuto una serie di primati.
Ajunwa non è stata solo la prima nigeriana, uomo o donna a vincere un oro olimpico, è stata in realtà la prima e finora unica nigeriana a vincere l'oro olimpico individuale. È anche la prima donna africana nigeriana a raggiungere i 7 milioni nella storia dell'evento. Il suo salto vincente d'oro di 7.12 milioni è ancora un record africano fino ad oggi.
CAMPIONATI MONDIALI INDOOR
Bada della domenica:
Un anno dopo che la poliziotta, Chioma Ajunwa, è diventata la prima atleta nigeriana tra i quadri senior a far suonare l'inno nazionale della Nigeria in un evento importante e veramente globale, un altro agente di polizia, questa volta un uomo, Sunday Olanrewaju Bada, ha assicurato per il secondo l'anno successivo il mondo si sarebbe fermato ad ascoltare l'inno della nazione. Questo Bada (ora in ritardo) ha ottenuto all'interno del Palais Omnisports de Paris-Bercy a Parigi, in Francia, dove ha corso per un nuovo record africano di 45.51 secondi per vincere l'oro dei 400 metri davanti al favorito pre-campionato, Jamie Baulch della Gran Bretagna che è entrato nel concorrenza imbattuta.
CAMPIONATI DEL MONDO ALL'APERTO
Ajayi Agbebaku:
Triplo saltatore, il nome di Agbebaku risuonerà sempre come il primo atleta, uomo o donna, a vincere una medaglia all'evento di punta di World Athletics, i Campionati del Mondo.
Ajayi, che è arrivato all'edizione inaugurale della competizione a Helsinki, in Finlandia, nel 1983 sulla scia del suo trionfo e record africano (17.26 m) ai World University Games di Edmonton, in Canada, ha lasciato il segno come primo nigeriano atleta a salire sul podio in ogni caso poiché il suo salto, passo e salto di 17.18 m gli è valso una medaglia di bronzo inestimabile.
Staffetta 1995x4 m maschile dei Campionati del Mondo 400 (Udeme Ekpeyong, Kunle Adejuyigbe, Jude Monye, Sunday Bada):
L'atleta maschio più decorato della Nigeria, Sunday Bada è stato al centro della prima medaglia di staffetta della Nigeria ai Campionati del mondo, quando quasi da solo ha portato al paese una medaglia di bronzo (3:03.18).
Il poliziotto (ormai in ritardo) ha preso il testimone in settima posizione dopo il terzo scambio e ha superato tre dei sei atleti davanti a lui per conquistare una medaglia di bronzo per la nazionale.
CAMPIONATI DEL MONDO JUNIOR
Tina Iheagwan:
La velocista Iheagwan potrebbe non essere stata un nome familiare nell'atletica leggera nigeriana come Mary Onyali, Falilat Ogunkoya o Blessing Okagbare, ma ha realizzato un'impresa che nessun atleta nigeriano (uomo o donna) potrà mai compiere di nuovo: è diventata la prima nigeriana a vincere un globale titolo per la Nigeria anche se a livello junior.
Iheagwan ha corso fino ai 100 metri d'oro all'edizione inaugurale dei Campionati mondiali juniores di atletica leggera ad Atene, in Grecia, nel 1986 per fare la storia davanti alla sua ragazza di campagna in gara, Onyali che è stata squalificata in gara e Ogunkoya che ha vinto l'oro dei 200 metri molto più tardi .
Iheagwan ha corso 11.34 secondi per vincere la gara.