Le Super Eagles sono arrivate a Uyo tra i fanfare venerdì pomeriggio a bordo di un aereo ValuJet da Abidjan, dove si sono assicurate un posto nella fase finale della Coppa d'Africa del 2025 in Marocco con un pareggio per 1-1 contro la Repubblica del Benin nella loro quinta giornata di qualificazione del Gruppo D. Completesports.com rapporti
Il risultato conferma la qualificazione della squadra di Augustine Eguavoen alla finale in Marocco, indipendentemente dall'esito della partita "inutile" di lunedì contro gli Amavubi del Ruanda.
Le Super Eagles hanno ricevuto un caloroso benvenuto da parte dei tifosi esultanti e dei lavoratori dell'aeroporto di Uyo. L'attaccante Victor Osimhen e il portiere Stanley Nwabali hanno attirato la maggior parte dell'attenzione, anche se per motivi contrastanti.
Fanfara di Osimhen
Molti tifosi e personale dell'aeroporto hanno fatto fatica ad avvicinarsi a Osimhen, ansiosi di incontrare la star che avevano atteso a lungo di vedere. Hanno festeggiato il suo ritorno in squadra dopo aver saltato le due partite precedenti contro il Sudafrica (qualificazioni per la Coppa del Mondo) e la Libia (qualificazioni per la Coppa d'Africa).
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I cori di "Osimhen! Osimhen!! Osimhen!!" riempivano l'aeroporto mentre i tifosi elogiavano le sue impressionanti prestazioni per il suo club, il Galatasaray della Turchia, e le Super Eagles. Il suo gol da record contro la Repubblica del Benin giovedì sera allo stadio Houphouët-Boigny di Abidjan ha assicurato il pareggio della Nigeria e confermato la sua qualificazione alla Coppa d'Africa.
Il gol ha segnato anche il 23° gol internazionale di Osimhen, eguagliando il record di Segun Odegbami, sebbene sia ancora dietro il record assoluto di 37 reti del compianto Rashidi Yekini.
Il dolore di Nwabali
Nel frattempo, il portiere titolare Stanley Nwabali è apparso cupo, accolto dai suoi simpatizzanti dopo aver appreso della morte del padre venerdì mattina.
La squadra si è recata alla propria base presso il Four Points by Sheraton Hotel di Ikot Ekpene, nello Stato di Akwa Ibom, e riprenderà ad allenarsi sabato mattina in preparazione della partita di lunedì contro il Ruanda.
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Mentre la squadra lasciava l'aeroporto internazionale Obong Victor Attah, i tifosi hanno gridato le condoglianze a Nwabali, gridando: "Numero uno, mi dispiace! Le nostre condoglianze!"
I fan celebrano una nuova era
Un tifoso, Bassey Ufot, ha espresso il suo entusiasmo, dicendo: "Sì, ora abbiamo una squadra delle Super Eagles che non aspetta fino all'ultima partita per lottare per la qualificazione o costringere i nigeriani a diventare il professor Chike Obi e iniziare a fare calcoli matematici su come la squadra può qualificarsi".
Con un ritrovato senso di orgoglio e ottimismo, la piccola ma entusiasta folla si è dispersa, celebrando il successo delle Super Eagles.
Di Sab Osuji in Uyo