Giorno 5 (lunedì 22 dicembre 2025)
FG accende gli Eagles, riscatta gli onori nazionali e la promessa di premi per l'alloggio dopo l'impresa d'argento dell'AFCON 2023
Il governo federale ha dato una spinta importante alla corsa delle Super Eagles alla Coppa d'Africa 2025 quando il capo dell'NSC Shehu Dikko ha guidato altri funzionari governativi, tra cui il presidente della Federazione calcistica nigeriana, Alhaji Ibrahim Gusau, alla presentazione di certificati di onorificenze nazionali e documenti per le case di Lagos e Abuja, in adempimento di una promessa fatta ai giocatori dopo il loro secondo posto alla Coppa d'Africa 2023 in Costa d'Avorio.
L'attaccante Victor Osimhen e il centrocampista Alex Iwobi hanno guidato gli altri giocatori della squadra del 2023 a ritirare le onorificenze nazionali come Ufficiale dell'Ordine del Niger (OON) e i documenti per le loro proprietà terriere.
Dikko ha affermato che il presidente Bola Ahmed Tinubu ha deciso di mantenere la promessa della Coppa d'Africa del 2023 prima dell'inizio del torneo del 2025.
Da Lagos 1980 a Fez 2025 — Di nuovo Tanzania
Frequentavo l'ultimo anno della Iganmode Grammar School di Ota, nello stato di Ogun, quando la Nigeria giocò contro la Tanzania nella partita inaugurale della Coppa d'Africa del 1980 a Lagos. Era esattamente l'8 marzo 1980, tre mesi prima del mio esame per il conseguimento del Certificato Scolastico dell'Africa Occidentale.
Sappiamo tutti come finì quel torneo per la Nigeria. Dopo aver battuto le Taifa Stars per 3-1 nella partita d'esordio, le "Aquile Verdi" (all'epoca non erano "Super", o forse no?!) diventarono campioni d'Africa per la prima volta, battendo nettamente l'Algeria per 3-0 nella finale allo Stadio Nazionale di Surulere. Il "Presidente" Christian Chukwu era il capitano della squadra, ma il "Matematico" Segun Odegbami fu la superstar e la punta di diamante di quel trionfo.
Il "Presidente" Christian Chukwu (a sinistra) e il "Matematico" Segun Odegbami, eroi della vittoria della Nigeria nella Coppa d'Africa del 1980. Gli attuali Eagles possono seguire le loro orme con una vittoria d'esordio contro la Tanzania qui a Fez.
Ho ripensato a quella felice occasione nel mio diario oggi perché prego affinché si ripeta, dato che le Super Eagles aprono la loro campagna per la Coppa d'Africa 2025 contro le Taifa Stars qui a Fez, in Marocco. Se giocare contro la Tanzania nella nostra partita d'esordio porterà alla fine al quarto titolo africano per la Nigeria, dico "che facciano loro!". Come ho scritto nella mia anteprima per Completesports.com e Naijasuperfans.com, questa partita è di buon auspicio per le Super Eagles.
Ndidi dà il tono mentre le Super Eagles parlano di concentrazione, non di paura
Nella conferenza stampa pre-partita tenutasi allo stadio di Fez, il nuovo capitano degli Eagles Wilfred Ndidi si è mostrato calmo e composto mentre sedeva accanto al suo allenatore, Eric Chelle, per rispondere alle domande dei giornalisti. "Lo spirito in ritiro è molto alto", ha detto. "I ragazzi sono pronti, tutti concentrati sulla partita", ha assicurato. Ho potuto confermarlo avendo assistito al loro allenamento la sera prima.
Da parte sua, l'allenatore Eric Chelle ha dovuto scansare i giornalisti "ficcanaso", che gli ponevano domande indiscrete sulla sicurezza del suo posto. Dopo il suo "fallimento" nell'ottenere un biglietto per la Coppa del Mondo FIFA 2026 per la Nigeria, alcuni media in patria avevano chiesto la sua rimozione e gli era stato chiesto se si sentisse ancora minacciato da quelle richieste. "Dopo la Coppa d'Africa, sicuramente avremo un incontro con la mia federazione calcistica e parleremo di tutto", ha detto il maliano. "Ma ora, non è il momento di rispondere alla domanda. Restiamo concentrati sulla prima partita (contro la Tanzania) perché questa è la partita più importante in questo momento". Brillante.
Perché Chelle merita tempo e fiducia
Parlando di Chelle, ho sempre pensato che la Federcalcio nigeriana abbia preso la decisione giusta resistendo alla pressione di esonerarlo. Eravamo già in una posizione precaria nella corsa alla Coppa del Mondo quando ha preso il comando e sarebbe stato sbagliato licenziarlo per il mancato accesso alla Coppa del Mondo, quando, in realtà, ha stabilizzato la situazione verso la fine della corsa alle qualificazioni. Inoltre, esonerare gli allenatori e sostituirli alla vigilia di un torneo importante si è sempre rivelato un errore per la Nigeria in passato. (Più di recente, mi viene in mente l'ingiusta rimozione del Ct Gernot Rohr prima della Coppa d'Africa del 2021). Sarebbe stato stupido ripetere lo stesso errore prima della Coppa d'Africa del 2025.
Comunque, ora siamo qui in Marocco con Chelle e, a mio parere, le domande sulla sua sicurezza lavorativa erano solo una mera distrazione. L'attenzione, come hanno sottolineato lui e Ndidi, è su come battere la Tanzania per iniziare il torneo con una nota vincente.
Blocco tattico a Sardienne mentre la pioggia colpisce Fez
Questo era l'obiettivo della squadra quando le Eagles si sono riunite per l'allenamento più tardi in serata al Sardienne Complex di Fez. A differenza del giorno precedente, quando la stampa nigeriana si è dedicata a interviste individuali con i giocatori, questa sessione è stata chiusa ai media dopo soli 15 minuti, in modo che la squadra potesse finalizzare le proprie strategie per la Tanzania. Inoltre, è stata una giornata umida, con piogge intermittenti e brezza molto fredda che hanno costretto un bel po' di "creatori di contenuti e influencer" a cercare riparo. Molti altri sono arrivati a Fez.
Il presidente della NSC Dikko osserva mentre gli Eagles perfezionano la loro squadra
Un partecipante di spicco all'allenamento delle Eagles questa volta è stato il Presidente della Commissione Sportiva Nazionale, Mallam Shehu Dikko, che ha guidato un entourage di dirigenti. Dikko era entusiasta quando le Super Falcons nigeriane hanno vinto la Coppa d'Africa Femminile (WAFCON) qui in Marocco lo scorso luglio, registrando il primo grande trionfo del suo mandato come responsabile sportivo della Nigeria. Sperava che le Super Eagles potessero eguagliare quell'impresa femminile. Una vittoria convincente contro la Tanzania avrebbe aperto loro la strada.
La Tanzania arriva con un nuovo allenatore e grandi sogni
La TANZANIA è arrivata oggi a Fez dalla sua base di Rabat in vista della partita contro le Super Eagles. Mentre Eric Chelle è sfuggito al licenziamento in Nigeria, l'ex allenatore della Tanzania Hemed Suleiman non è stato altrettanto fortunato. È stato licenziato dalla FA appena un mese prima della Coppa d'Africa e sostituito ad interim da Miguel Gamondi, ex allenatore della squadra locale, gli Young Africans.
Nella conferenza stampa pre-partita, Gamondi ha espresso pieno rispetto per la squadra nigeriana, ma ha detto di "sognare" un buon risultato. "La Nigeria ha grandi giocatori in Europa come Victor Osimhen e Ademola Lookman, ma io sono un sognatore e possiamo sognare. Una vittoria per la Tanzania sarà come se avessimo vinto la Coppa d'Africa e anche un pareggio sarebbe bello per noi. Elaboreremo un piano per neutralizzare gli avversari, soprattutto Osimhen. Ma non è solo lui... ci sono anche Chukwueze e Lookman. Faremo del nostro meglio. Nel calcio, tutto è possibile".
Gamondi parla come un perdente, ma sono sicuro che gli Eagles non ci cascheranno. Devono scendere in campo a suon di promesse per sottolineare la loro intenzione di diventare campioni d'Africa, proprio come le Aquile Verdi del 1980.
I tifosi marocchini sono contagiati dalla febbre della Coppa d'Africa prima dell'esordio delle Super Eagles
I tifosi marocchini si stanno preparando per la partita inaugurale delle Super Eagles contro la Tunisia. Una coppia di anziani, il signor e la signora Abdul, che mi hanno ospitato qui a Fez, erano molto emozionati mentre mostravano i loro biglietti per la partita. I biglietti costavano 200 Dirham ciascuno (circa 22 dollari USA). Lascio a voi i calcoli in Naira.
Giornata d'azione della Coppa d'Africa: l'Egitto si raduna e il Mali tiene testa allo Zambia
I resoconti di ACTION sulla Coppa d'Africa di oggi hanno visto Mali e Zambia pareggiarsi per 1-1 nel Gruppo A; un impressionante Sudafrica ha surclassato l'Angola per 2-1 nel Gruppo B, mentre l'Egitto è riuscito a rimontare e battere lo Zimbabwe per 2-1, sempre nel Gruppo B.
In realtà, lo Zimbabwe ha fatto sudare l'Egitto per la vittoria, portandosi in vantaggio a sorpresa nel primo tempo con Prince Dube al 20° minuto. Ma due gol nella ripresa delle due superstar egiziane hanno fatto la differenza per i Faraoni. Omar Marmoush del Manchester City ha scagliato un potente tiro in rete al 64° minuto, mentre Mohammed Salah del Liverpool ha segnato il gol della vittoria al 91° minuto, dimostrando la propria classe.
Di Mumini Alao, a Fez
