Diario AFCON 2025 Giorno 18: Super Eagles contro Mozambico — Chelle e Ndidi suonano come avvertiti del KO, allenatore e capitano dei Mambas fiduciosi, la Tunisia esonera Trabelsi

Giorno 18 (domenica 4 gennaio 2026)

Chelle dichiara che la fase a eliminazione diretta è un "vero torneo"

"IL torneo inizia ora. Tutto quello che abbiamo fatto durante la fase a gironi è alle nostre spalle. Ora ci concentriamo sulla prossima partita contro il Mozambico. Vogliamo vincere e accedere ai quarti di finale. Il torneo inizia ora."

Queste sono state le parole dell'allenatore delle Super Eagles, Eric Chelle, durante la conferenza stampa pre-partita degli ottavi di finale tra Nigeria e Mozambico al Complexe Sportif de Fez, lunedì 5 gennaio 2026. Chelle ha ragione. Le partite del primo turno della Coppa d'Africa sono come partite preparatorie. Qualunque cosa accada, ogni squadra ha la garanzia di giocare tre partite nella fase a gironi. È la fase a eliminazione diretta che fa davvero la differenza tra i ragazzi e gli uomini, perché se perdi qui, torni a casa. È qui che inizia il vero torneo!

Il forte pedigree della Nigeria negli ottavi di finale

La Nigeria ha un buon record nelle negoziazioni di questa fase degli ottavi di finale della Coppa d'Africa. Il più importante storico e statistico del calcio, Kunle Solaja di SportsVillageSquare.com ha analizzato le statistiche per dimostrare che nelle 21 precedenti apparizioni alla Coppa d'Africa, le Super Eagles hanno raggiunto almeno i quarti di finale in ben 18 occasioni, un record. Sono le grandi favorite per raggiungere quota 19 quando affronteranno gli sfavoriti del Mozambico a Fez. Ma il capitano della squadra Wilfred Ndidi afferma che lui e i suoi colleghi non danno nulla per scontato.

Ndidi mette in guardia contro l'autocompiacimento

"Non sottovaluteremo nessuna delle squadre che incontreremo", ha detto durante la conferenza stampa. "Il Mozambico è un'ottima squadra, combattono molto. Infatti, ogni squadra qualificata per questa Coppa d'Africa ha le potenzialità per vincere il trofeo. Ma siamo concentrati su noi stessi e siamo fiduciosi. Lo spirito in ritiro è alto e tutti sono pronti per questa partita".

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Le parole di Chelle e Ndidi riassumono il clima calmo ma fiducioso nel campo delle Super Eagles mentre affrontano i Mambas del Mozambico. L'ultima volta che la Nigeria ha avuto un inciampo in questa fase della Coppa d'Africa è stato a Garoua, in Camerun, nel 2021. Dopo aver superato la fase a gironi con tre vittorie consecutive, come ha fatto qui a Marocco 2025, si è ritrovata in difficoltà contro una fragile squadra tunisina che l'ha sorprendentemente eliminata. Chelle non era l'allenatore della squadra allora, ma Ndidi ne faceva parte.

"Sì, ricordiamo cosa è successo nel 2021 e ne abbiamo tratto insegnamento", afferma lo skipper. "Fin dall'inizio della competizione di quest'anno, siamo stati in allerta. La nostra attenzione su questa partita (contro il Mozambico) non è cambiata. Affrontiamo la partita con il nostro piano e la nostra preparazione. Speriamo di vincere".

Chelle spiega la filosofia della selezione della squadra

Fortunatamente, l'allenatore Chelle ha superato il "buon mal di testa" che aveva detto di avere dopo l'ultima partita del girone contro l'Uganda. Dopo l'impressionante prestazione di molti giocatori di riserva nella partita vinta dalla Nigeria per 3-1, Chelle aveva detto che avrebbe potuto avere difficoltà a scegliere la formazione per la prossima partita contro il Mozambico. Sembra aver risolto il suo dilemma.

"Mi concentro sul mio ultimo allenamento per scegliere la mia squadra", ha detto. "Sì, molti giocatori hanno fatto bene nelle partite precedenti, ma questo è il passato. Ora, devo guardare la loro forma attuale al campo di allenamento per la formazione, quindi dovrò aspettare ancora per vedere la formazione contro il Mozambico domani (lunedì, giorno della partita).

"Normalmente, mi piacerebbe che la mia squadra segnasse molti gol e non ne subisse nessuno. Mi piacerebbe anche avere l'80% di possesso palla in ogni partita. Ma non si può avere sempre tutto ciò che si desidera in una partita di calcio, quindi bisogna analizzare gli avversari e elaborare un piano e una filosofia validi per vincere la partita. Il Mozambico è una buona squadra. Hanno molti punti di forza, proprio come noi, e hanno molti punti deboli, proprio come noi. Spero che riusciremo a sfruttare i nostri punti di forza e a sfruttare i loro punti deboli per vincere la partita".

Il campo del Mozambico parla delle ambizioni sconvolte

Il pragmatismo e l'umiltà di Chelle e Ndidi in conferenza stampa sono stati eguagliati dall'allenatore del Mozambico Chiquinho Conde e dal suo capitano, Dominguez, quando i sud-africani hanno risposto alle domande dei giornalisti. Entrambi si sono prodigati negli elogi per le Super Eagles, ma hanno espresso la speranza che potessero sorprendere.

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"Tutti continuano a chiedermi come pensiamo di fermare (Victor) Osimhen e (Ademola) Lookman, ma la squadra nigeriana è più di questi giocatori", ha detto Conde. "È una squadra forte con giocatori di qualità in ogni ruolo, quindi non possiamo concentrarci solo su Osimhen e Lookman. Ci stiamo preparando per l'intera squadra.

"È tutta una questione di organizzazione", ha continuato Conde. "La Nigeria è una grande squadra, quindi è un'opportunità per noi vincere contro una grande squadra. Li abbiamo osservati come abbiamo osservato altre squadre. Il mio principio è mostrare carattere, difendere bene e attaccare meglio. Abbiamo giocatori fantastici che possono decidere una partita in qualsiasi momento. Abbiamo l'ambizione di fare la storia per il nostro popolo e il nostro Paese".

Le parole di Conde sono state amplificate dal suo capitano, Dominguez. "Rispettiamo la Nigeria, ma non la temiamo", ha detto. "Siamo una squadra più piccola rispetto a loro, ma giocheremo con l'obiettivo di vincere. Nel calcio tutto è possibile".

Mr.ChefNigeria Super Eagles Probabile XI (4-3-3):

Stanley Nwabali, Bright Osayi-Samuel, Simi Ajayi, Calvin Bassey, Bruno Onyemaechi, Wilfred Ndidi (capitano), Frank Onyeka, Alex Iwobi, Ademola Lookman, Akor Adams, Victor Osimhen.

Nigeria contro Mozambico nella storia

• 17 agosto 1999: Mozambico 0-1 Nigeria (Amichevole internazionale: Maputo).

• 29 marzo 2009: Mozambico 0-0 Nigeria (Qualificazioni Coppa del Mondo, Maputo).

• 11 ottobre 2009: Nigeria 1-0 Mozambico (Qualificazioni Coppa del Mondo, Abuja)

• 20 gennaio 2010: Mozambico - Nigeria 0-3 (AFCON: Lubango, Angola)

• 16 ottobre 2023: Mozambico 2-3 Nigeria (amichevole internazionale, Lisbona).

Sintesi: Nigeria 4 vittorie, Mozambico 0 vittorie, 1 pareggio.

Il pedigree dell'allenatore del Mozambico Conde con la Coppa d'Africa e il legame con Yekini

Il CT del MOZAMBICO Chiquinho Conde è stato un ex nazionale che ha giocato tre Coppe d'Africa con la sua nazionale (1986, 1996 e 1998). Ha poi guidato la nazionale al torneo del 2023 per la prima volta in veste di CT.

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Conde è stato compagno di squadra del nigeriano Rashidi Yekini durante la loro carriera da giocatore al Vitoria Setúbal, in Portogallo, tra l'inizio e la metà degli anni '1990. Entrambi erano attaccanti e hanno segnato una marea di gol. Mentre Yekini ha segnato 94 gol in 128 partite durante due periodi al club (1990-94 e 1997), Conde ha segnato 61 gol in 153 partite durante tre periodi (1992-94; 1996-97; 1998-2000). Conde è stato allenatore della squadra Under 20 del Vitoria Setúbal prima di essere nominato allenatore della nazionale mozambicana nel 2021.

I giocatori mozambicani sono entusiasti degli incentivi in ​​denaro

Un premio in DENARO di 500,000 metical mozambicani (circa 7,824 dollari) attende ogni giocatore che riuscirà a battere la Nigeria e qualificarsi per i quarti di finale. Il bonus è stato annunciato dal presidente del paese, Daniel Chapo. La federazione calcistica mozambicana ha anche promesso un bonus di 23,000 dollari per ogni giocatore in caso di vittoria della Coppa d'Africa. Prima del torneo, ogni giocatore ha ricevuto un'indennità di 4,000 dollari. La struttura dei bonus delle Super Eagles per la Coppa d'Africa è un segreto gelosamente custodito e aperto a speculazioni.

Chelle risponde alle critiche sull'accesso ai media

L'allenatore dei SUPER Eagles, Eric Chelle, è stato oggetto di aspre critiche sui social media per aver "limitato l'accesso ai media" ai giocatori. L'allenatore ha spiegato, durante la conferenza stampa di domenica, di aver soddisfatto e persino superato i requisiti obbligatori della CAF per l'accesso ai media. Ha chiesto comprensione alla stampa nigeriana affinché la sua squadra potesse concentrarsi sulla preparazione.

Marocco e Camerun si aggiudicano i quarti di finale

Il Marocco, paese ospitante, e il Camerun, cinque volte campione, si sono aggiudicati domenica un posto nei quarti di finale della Coppa d'Africa. Il Marocco ha sconfitto la combattiva Tanzania per 1-0 a Rabat grazie a un gol di Brahim Diaz del Real Madrid al 64° minuto. La partita si è conclusa con una polemica dopo che l'arbitro non ha assegnato un rigore alla Tanzania per una spinta in area di rigore marocchina nel recupero. Ciononostante, il risultato è stato un miglioramento per la Tanzania. Quando le due squadre si sono incontrate alla Coppa d'Africa 2023 in Costa d'Avorio, le Taifa Stars hanno perso per tre gol a zero.

Il Camerun ha battuto il Sudafrica per 2-1, sempre a Rabat sotto una pioggia battente, preparando la sfida dei quarti di finale con il Marocco. Gli Indomabili Leoni si sono portati in vantaggio di due gol con le reti di Junior Tchamadeu dello Stoke City al 34° minuto e di Christian Kofane del Bayer Leverkusen al secondo minuto del secondo tempo. Banana Bafana ha preparato il terreno per un finale spettacolare grazie al gol di Evidence Makgopa all'88° minuto, ma non è riuscito a trovare il pareggio. Il Ct belga del Sudafrica, Hugo Broos, che ha guidato il Camerun alla vittoria della Coppa d'Africa 2017, non è riuscito a sconfiggere la sua ex squadra, nonostante si fosse vantato prima della partita di non aver mostrato loro "nessuna pietà".

La Tunisia licenzia Trabelsi dopo l'uscita dalla Coppa d'Africa

Ieri avevo PREVISTO nel mio diario che, quando avreste letto il mio resoconto scritto subito dopo la partita Tunisia-Mali, vinta dal Mali per 3-2 ai rigori, l'allenatore della Tunisia Sami Trabelsi "avrebbe potuto essere esonerato".

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Avevo ragione! Prima dell'alba, dopo la partita, Trabelsi è stato esonerato dalla Federcalcio tunisina per una prestazione deludente in Coppa d'Africa. È aperta la ricerca di chi guiderà le Aquile di Cartagine alla fase finale della Coppa del Mondo FIFA in Canada/Messico/USA a giugno.

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Foto di Ganiyu Yusuf