Giorno 10 (sabato 27 dicembre 2025)
STO scrivendo questo diario alle 2 del mattino di domenica 28 dicembre 2025, circa tre ore dopo che le Super Eagles nigeriane hanno sconfitto le Carthage Eagles tunisine per 3-2 nella loro seconda partita del Gruppo C alla Coppa d'Africa 2025 a Fez, in Marocco, sabato sera, 27 dicembre 2025.
Sono tornato poco fa dallo stadio di Fez nella mia camera d'albergo e ho deciso di usare subito il mio iPad, mentre la partita era ancora ben fresca nella mia mente. Per gentile concessione dello sponsor ufficiale delle Super Eagles, Mr.ChefNigeria, Vorrei iniziare il diario di oggi con un Lettera aperta all'allenatore Eric Chelle. Eccoci qui……
Lettera aperta all'allenatore Eric Chelle
Caro allenatore Eric Chelle
Congratulazioni per la fantastica prestazione e la vittoria della tua squadra contro la Tunisia alla Coppa d'Africa 2025 in corso. All'intervallo, quando il punteggio era solo 1-0 a favore della Nigeria, ho pubblicato un messaggio sulla piattaforma Whatsapp di Famiglia unita dallo sport (FUBS), probabilmente la chat room più illustre delle personalità più influenti dello sport nigeriano.
C'è scritto: "A mio avviso, questi sono i migliori 45 minuti di calcio delle Super Eagles in quattro anni. Speriamo che continuino così anche nel secondo tempo". Questo è quello che ho scritto.
Sulla stessa piattaforma, un altro veterano giornalista e storico dello sport, Emeka Obasi, ha scritto: "Onestamente, non ho mai visto gli Eagles volare così in alto, in un decennio. Questo è il calcio da champagne".
Ho scritto che è stata la migliore prestazione delle Super Eagles in quattro anni; Emeka ha fatto la decima!
Mister, le ho portato queste due dichiarazioni perché ho notato che, durante la conferenza stampa post-partita, era deluso dal fatto che i media non sembrassero aver dato a lei e alla sua squadra il giusto riconoscimento per una prestazione così dominante contro la Tunisia "per 75 minuti", citando esattamente le sue parole. Ero seduto in prima fila nella sala conferenze e alzavo freneticamente la mano per parlare. Purtroppo, il coordinatore dei media della CAF, Malik, non mi ha riconosciuto.
Avrei voluto leggervi la mia dichiarazione precedente per farvi sapere che molti di noi, nei media, hanno apprezzato appieno la vostra prestazione dominante contro la Tunisia. Ma, poiché non mi è stato permesso di parlare in conferenza stampa, questa lettera aperta è il mio modo alternativo per farvi arrivare il mio messaggio, perché non solo avete dominato completamente i tunisini per 45 minuti, ma avete esteso quel dominio fino al 75° minuto, quando i vostri ragazzi avevano già segnato altri due gol, portando il risultato sul 3-0.
Tuttavia, se mi avessero permesso di congratularmi con lei durante la conferenza stampa, avrei anche seguito le mie congratulazioni con una domanda sulle motivazioni alla base delle sue sostituzioni in partita. Ho notato che le insistenti domande dei giornalisti nigeriani su quelle sostituzioni l'hanno irritata, ma sono domande molto valide perché, nel momento in cui ha effettuato quei cambi, gli Eagles hanno perso il controllo della partita.
Leggi anche: Il mio diario della Coppa d'Africa: riflessioni natalizie dal Marocco, mentre il torneo si prende una pausa
Ho ascoltato la tua spiegazione sul voler far riposare i giocatori che avevano lavorato duramente per 75 minuti, ma, mi dispiace, la tua spiegazione non è stata convincente. Akor Adams in attacco e Frank Onyeka a centrocampo, che hai fatto uscire, sono stati il FERRO E L'ACCIAIO della tua squadra contro la Tunisia. Adams, insieme a Victor Osimhen, ha tenuto costantemente sotto pressione i difensori tunisini, che semplicemente non riuscivano a togliergli la palla dai piedi. Nel frattempo, Onyeka ha cacciato tutti i centrocampisti tunisini dal centrocampo. Tutte le prime e le seconde palle sono state conquistate dalla Nigeria. La Tunisia non ha avuto alcun punto d'appoggio in partita per 75 minuti, come dimostrato dal possesso palla del 70% a favore della Nigeria. Ma nel momento in cui hai fatto uscire quei due troiani, la partita della Nigeria è crollata.
Coach Chelle, c'è un proverbio popolare che dice "Se non è rotto, non aggiustarlo". La tua squadra aveva la partita perfettamente sotto controllo e quelle due sostituzioni sono state, a mio parere, inutili. I tuoi giocatori sono ragazzi molto forti. Avrebbero potuto resistere tutti per 120 minuti nel fresco clima serale marocchino perché ci sono abituati in Europa. Avevano un ritmo di gioco forte, ma le tue sostituzioni lo hanno interrotto.
All'improvviso, i nostri difensori centrali, Simi Ajayi e Calvin Bassey, non sono più riusciti a costruire il gioco dal basso perché il nostro centrocampo era crollato. Hanno dovuto ricorrere a lanci lunghi che hanno ceduto il possesso ai tunisini per lanciare ondate di attacchi che alla fine hanno portato ai loro due gol su palla inattiva. Hai quasi sprecato una vittoria schiacciante, Mister, ma ringrazia Dio che i tuoi ragazzi abbiano resistito fino a una meritata ma risicata vittoria per 3-2.
Nonostante il tuo errore, apprezzo la tua onestà ed è per questo che ti scrivo questa lettera. Ho sostenuto la corretta decisione della FA di non esonerarti dopo che la Nigeria ha perso il biglietto per la Coppa del Mondo FIFA, e mantengo questa decisione. In conferenza stampa hai dichiarato di aver "fatto cose buone e cose cattive" contro la Tunisia e che correggerai le tue colpe prima della prossima partita contro l'Uganda.
Ricordo che hai fatto una confessione simile dopo la nostra prima partita contro la Tanzania, e tutti abbiamo visto le correzioni che hai apportato e che hanno portato al miglioramento della prestazione contro la Tunisia. Due di queste correzioni chiave sono state l'inserimento di Bruno Onyemaechi al posto di Zaidu Sanusi come terzino destro e l'ingresso del maniaco del lavoro Frank Onyeka a centrocampo.
Vorrei che manteneste la vostra onestà, essendo flessibili e aperti alle correzioni man mano che il torneo procede. La prestazione di 75 minuti delle Eagles contro la Tunisia avrebbe fatto capire a tutti che la Nigeria è in Marocco per affari, in quanto seria contendente per il titolo della Coppa d'Africa 2025. Se eviterete di ripetere i disastrosi ultimi 15 minuti più recupero contro la Tunisia, lo slogan "Nigeria per la vittoria" si avvererà.
Buona fortuna.
Sono tuo nel calcio.
Dott.ssa Mumini Alao.
Grazie, Capitano Ndidi
Vorrei ringraziare il capitano delle Super Eagles, Wilfred Ndidi, per aver ascoltato i miei consigli su come lui e i suoi compagni di squadra dovrebbero apprezzare i loro sostenitori.
Dopo la prima vittoria contro la Tanzania, le Eagles si sono limitate a battere brevemente le mani sopra la testa in mezzo al campo e se ne sono andate senza mostrare il dovuto apprezzamento ai tifosi. Dopo aver portato la questione all'attenzione di Ndidi in una chat privata durante la conferenza post-partita, mi ha ringraziato e mi ha assicurato che avrebbero fatto meglio nelle partite successive.
Il capitano ha mantenuto la promessa, come ho visto mentre radunava i suoi compagni di squadra vicino al punto in cui il Nigeria Football Supporters Club si era radunato nello stadio dopo la partita contro la Tunisia per un ringraziamento degno di nota. In verità, i tifosi meritavano un riconoscimento speciale per questa partita in particolare perché, pur essendo nettamente inferiori numericamente rispetto ai rumorosi tunisini presenti tra i 25,544 spettatori, hanno fatto sentire la loro voce con i soliti cori di "Dentro la rete... Dentro la rete... Sopra la traversa... Sopra la traversa".
In particolare per Ndidi, la partita del Gruppo C della Coppa d'Africa 2025 ha avuto un significato speciale perché ha segnato il suo primo gol in assoluto con la maglia delle Super Eagles e ha messo in campo Frank Onyeka e Alex Iwobi per offrire alla Nigeria la migliore prestazione a centrocampo da 75 minuti da molto tempo. Ben fatto, Capitano Fantastico!
Guarda, il tuo soprannome è "PERICOLOSO"
Mi sono avvicinato ad Ademola Lookman mentre era seduto nella sala conferenze post-partita con il suo trofeo di Migliore in Campo sul tavolo davanti a lui. "Congratulazioni, Dangerous", gli ho detto. "Ti ho dato il soprannome 'Dangerous'".
Non sono sicuro che Lookman mi abbia sentito bene, ma ha detto comunque "Grazie".
Tutti parlano di Victor Osimhen come del fulcro dell'attacco delle Super Eagles. Ma da tempo sostengo che, quando è in forma, Ademola Lookman sia l'attaccante "più pericoloso" delle Eagles da quando è entrato a far parte della squadra. Osimhen è un attaccante di punta che non ha scampo dai difensori avversari. Difficilmente riesce a sorprendere gli avversari. Ma Lookman è una piccola seconda punta i cui movimenti abili sono difficili da seguire, ed è questo che lo rende così pericoloso.
Ricordate i suoi gol alla Coppa d'Africa del 2023 in Costa d'Avorio? Arrivava in area come una volpe e concludeva con la precisione di un tiratore micidiale. Nelle due partite finora disputate dalla Nigeria qui in Marocco, ha già messo a segno due gol e due assist. Contro la Tanzania, il suo sinistro a razzo ha regalato la vittoria alla Nigeria per 2-1. Contro la Tunisia, il suo preciso cross è finito sulla testa di Osimhen per il primo gol; il suo calcio d'angolo profondo "in stile Arsenal" è stato nuovamente deviato di testa da Wilfred Ndidi per il secondo gol; poi ha mostrato una compostezza inquietante nell'area tunisina per segnare lui stesso il terzo gol.
Contro la Tanzania, ricordo che avevo scelto Lookman come MVP, anche se il premio ufficiale è andato al difensore centrale Simi Ajayi, che lo meritava. Ma contro la Tunisia, non c'erano dubbi sulla scelta di tutti per il premio di MVP. Sono sicuro che altre squadre inizieranno a prestare maggiore attenzione a Lookman con l'avanzare della Coppa d'Africa 2025. Il ragazzo è pericoloso. Il suo soprannome è "Dangerous".
Gli Eagles sono ora tra i favoriti?
La lezione magistrale di 75 minuti delle Super Eagles contro la Tunisia sta conquistando nuovi sostenitori. Poco prima del calcio d'inizio, il giornalista di Complete Sports, James Agberebi, seduto con me in tribuna stampa, esprimeva i suoi dubbi su quanto lontano potessero arrivare le Eagles nel torneo. Ma dopo aver surclassato a mani basse la Tunisia per così tanto tempo, James sta cambiando idea.
Anche due giornalisti ivoriani hanno elogiato la prestazione degli Eagles. Uno di loro mi ha detto nella tribuna stampa: "La Nigeria ha giocato bene. Avete un'ottima squadra e meritavate di vincere oggi". Il suo collega ha annuito in segno di assenso.
"Siete i campioni in carica, quindi vogliamo prenderci il vostro titolo", dissi loro, cosa che fece spuntare sui loro volti dei sorrisi imbarazzati.
È troppo presto per ipotizzare se la Nigeria possa effettivamente incontrare la Costa d'Avorio, campione in carica della Coppa d'Africa, in questo torneo, dopo aver perso contro di loro in finale l'ultima volta. Ciò che è certo, tuttavia, è che la competizione per il trofeo continentale è a quattro. I nordafricani sono rappresentati da Marocco, Egitto e Tunisia; l'Africa occidentale è rappresentata da Nigeria, Costa d'Avorio, Mali e Senegal; l'Africa centrale è rappresentata dal Camerun e dalla risorgente Repubblica Democratica del Congo; e l'Africa meridionale è rappresentata dal Sudafrica.
Ognuna di queste 10 squadre è in grado di vincere il torneo. Infatti, il titolo della Coppa d'Africa 2025 è diventato così aperto che sette diverse nazioni si sono aggiudicate le ultime otto edizioni a partire dal 2010. Si tratta di Egitto (2010), Zambia (2012), Nigeria (2013), Costa d'Avorio (2015 e 2023), Camerun (2017), Algeria (2019) e Senegal (2021). Questa statistica sottolinea la dura competizione per il più grande trofeo calcistico africano negli ultimi anni, poiché nessuna nazione è più in grado di dominare le altre come vincitrice seriale.
Nigeria per gli ottavi di finale
Con la vittoria per 3-2 contro la Tunisia a Fez sabato, la Nigeria, nel Gruppo C, si è unita all'Egitto nel Gruppo B come prime due nazioni a qualificarsi per gli ottavi di finale con il massimo di sei punti nelle prime due partite. Ciò significa anche che le Super Aquile rimarranno a Fez come vincitrici del girone per affrontare una delle terze classificate del Gruppo A, B o F lunedì 5 gennaio 2026.
Sabato mattina, prima che la Nigeria affrontasse la Tunisia, la Repubblica del Benin, nel Gruppo D, ha ottenuto la sua prima vittoria in assoluto in una Coppa d'Africa, battendo il Botswana per 1-0 a Rabat. Il difensore Yohan Roche ha segnato lo storico gol al 28° minuto, regalando un sorriso ai vicini occidentali della Nigeria. Sempre nello stesso girone, le grandi potenze del Senegal hanno dovuto rimontare per assicurarsi un pareggio per 1-1 con la Repubblica Democratica del Congo a Tangeri. Cédric Bakambu ha portato in vantaggio la RDC al 61° minuto, ma Sadio Mané ha pareggiato i Teranga Lions al 69° minuto, dividendo i punti.
Uganda e Tanzania, avversarie della Nigeria nel Gruppo C, si sono divise i punti pareggiando 1-1 nel derby dell'Africa orientale giocato a Rabat. Simon Msuva ha aperto le marcature per la Tanzania su rigore al 59', ma Uche Ikpeazu, nato a Londra ma di origini nigeriane, ha pareggiato per gli ugandesi Cranes all'80'. L'Uganda avrebbe potuto vincere, ma Allan Okello ha calciato un rigore alto sopra la traversa.
La Nigeria affronterà l'Uganda nell'ultima partita del Gruppo C martedì a Fez, mentre Tunisia e Tanzania si affronteranno a Rabat.
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Di Mumini Alao, a Fez
Foto di Ganiyu Yusuf
4 Commenti
A dire il vero, penso che sia stato folle far entrare Frank Onyeka, il nostro miglior marcatore e vincitore, quando ne avevamo più bisogno per neutralizzare la reazione tunisina. Ndidi o Iwobi avrebbero dovuto essere sostituiti. Avevamo segnato 3 gol in più, quindi non avevamo più bisogno di Iwobi. Invece avremmo dovuto far entrare Dele Bashirun, che è un numero 10 migliore in termini di marcatura, corsa con la palla e controllo del gioco. O ancora meglio passare a un 3; 5; 2 inserendo un terzo difensore centrale. Le sostituzioni sbagliate ci costeranno quella partita. L'allenatore dovrebbe fare meglio la prossima volta.
Avidità! Questo è un modo di vedere la cosa.
Vedete, Cheel non è stupido. Pensava che la Tunisia fosse disperata e che avrebbe iniziato a dare il massimo negli ultimi minuti, lasciando ettari di terreno libero alle proprie spalle per le ali nigeriane veloci, scattanti e scattanti, che avrebbero potuto accumulare ulteriore sofferenza sulla Tunisia segnando altri gol.
Se non fosse stato per l'egoismo di Ejuke (una copia fedele di quello che ha fatto contro l'Egitto in Coppa d'Africa 2022, andando a segno invece di servire Iheanacho) che ha scelto di tirare da un angolo stretto invece di servire Osihmen per segnare, avrebbe funzionato!
Chelle sentì l'odore del sangue e riuscì quasi a immaginare i titoli: la Nigeria sconfigge la Tunisia con un 7-0.
Tuttavia, non ha mai scommesso sul fatto che la Tunisia si sarebbe svegliata dal suo torpore.
Nulla di ciò che Chelle ha fatto nella sua formazione iniziale è stato una sorpresa: in passato ha schierato Frank Onyeka come centrocampista centrale destro almeno 3 volte.
Di solito lo fa quando è disposto a sacrificare il contenuto offensivo per un contenuto più pragmatico e difensivo. Detto questo, i dubbi sulla capacità realizzativa di Onyeka e sulla sua minaccia offensiva a tutto tondo sono fuori luogo e sottovalutati. Sì, non è un Fisayo Dele-Bashiru, ma mio Dio, Onyeka può farti male in attacco se lo dai per scontato.
Parlando di Dele-Bashiru, ho la sensazione che, nel profondo del cuore, Chelle preferirebbe Dele-Bashiru in quel ruolo. Ma Dele sembra interpretarlo con una sorta di rancore e riluttanza, mentre Frank Onyeka fa sempre quello che gli viene detto, anche se gli si chiede di sostituire Stanley Nwabali in porta.
Ricordo che i tifosi condannarono duramente Chelle la prima volta che schierò Onyeka in quel ruolo in una delle qualificazioni. Ricordo di aver detto che Chelle non avrebbe cambiato rotta e che Onyeka, sempre così operoso, si sarebbe adattato a quel ruolo.
È divertente che molti fan su questa piattaforma che hanno condannato con veemenza Chelle per aver inizialmente interpretato Onyeka siano gli stessi che condannano Chelle per aver sostituito Onyeka nello stesso ruolo l'anno scorso.
I fan sono un gruppo volubile!
Valutazione molto vera e corretta, Dott. Alao e 442. Ci sono evidenti carenze nella gestione dei giochi da parte di Eric Chelle.
La tua valutazione è assolutamente corretta: buona formazione tattica e determinazione per i migliori 70 minuti, poi cambi sbagliati e crollo tattico negli ultimi minuti delle partite gestite dal Chelle. Sta diventando troppo ricorrente nelle partite del Chelle: a partire da quando era allenatore del Mali all'ultima Coppa d'Africa (quarti di finale 2023 - Costa d'Avorio contro Mali). La sua gestione del gioco è costata cara al Mali, effettuando sostituzioni sbagliate nel finale e spingendo i suoi pupilli a continuare ad attaccare invece di difendere il vantaggio, visto che i tempi supplementari erano a soli 2 minuti dalla fine.
Contro lo Zimbabwe, nel quinto turno dei quarti di finale di Coppa del Mondo di Uyo, ha commesso nuovamente le sostituzioni sbagliate, inserendo attaccanti al posto di centrocampisti o difensori per sostituire uno stanco Ndidi e forse Ekong. Ciò è costato alla Nigeria la vittoria in casa, di cui aveva disperatamente bisogno per recuperare il deficit di punti accumulato da SA e Benin in quella fase.
Contro il Ghana nel giugno 2025, nella Unity Cup, la Nigeria sembrava procedere a gonfie vele con un vantaggio di 2 gol e poi, stranamente, fa entrare Iheanacho e credo Musa al posto di un centrocampista difensivo per fermare la ripresa del Ghana nel secondo tempo e finisce per subire un gol e mettere la sua difesa sotto una pressione enorme per il resto della partita; e poi l'imperdonabile rimozione di Akor che stava tormentando senza sosta i difensori tunisini; e poi Onyeka che ha tenuto stretto il centrocampo al punto che i tunisini hanno ceduto quell'area a SE mentre era in partita.
Se Onyeka era stanco, allora ci si aspettava un altro centrocampista difensivo sostitutivo quando si era in vantaggio per 3-0: Onyedika, Tochukwu Nnadi, Akinsamiro e Usman Mohammed erano tutti in panchina a non far niente, quindi perché portare un altro attaccante che non sa difendere come Chidera Ejuke?
Sta diventando troppo ricorrente e non posso essere indulgente con Chelle su questa evidente carenza nelle sue capacità manageriali! Era perdonabile nel suo fiasco in Zimbabwe, dato che all'epoca era nuovo per i suoi giocatori, ma ora è un anno intero che è alla guida dei ragazzi e un simile errore di giudizio non può essere accettato in questa fase.
Molti hanno un'idea sbagliata sui tempi delle sostituzioni. Oga Mumuni, credo che tu abbia sbagliato, con tutto il rispetto. Ad esempio, hanno criticato il Chelsea per le sue sostituzioni nell'ultima partita. Hanno detto che era perché aveva sostituito Onyeka che eravamo nei guai. Hanno dimenticato che i tunisini avevano segnato prima che il Chelsea effettuasse la sostituzione. Hanno detto che il Chelsea avrebbe dovuto far entrare centrocampisti o difensori. Personalmente, anche a me è sembrato strano.
Ma a quanto pare, quello che stava cercando di fare era dare scacco matto ai tunisini, che avevano cambiato tattica e ora giocavano sulle fasce. È così che hanno segnato il gol. Il pressing alto della Nigeria ha impedito loro di andare al centro per 70 minuti. Il Chelle ha schierato giocatori che potevano dare una mano sulle fasce, ma anche mantenere il possesso palla e affamare i tunisini, facendo così scorrere il tempo e diventando finalmente una minaccia offensiva in attacco o inducendo gli avversari a commettere falli su calci piazzati. A un certo punto, la mossa ha quasi dato i suoi frutti, visto che Ejuke ha avuto una gloriosa occasione. Se avesse segnato, ora tutti starebbero elogiando il Chelle.