L'offerta di Enoch Adegoke di diventare il primo nigeriano, uomo o donna, a salire sul podio per una medaglia d'oro alle Olimpiadi è stata vanificata a circa 40 metri dall'inizio della gara allo Stadio Olimpico di Tokyo, in Giappone, domenica sera.
Il 21enne aveva fatto la storia nella notte in cui è diventato solo il terzo uomo nigeriano a qualificarsi per la finale dei 100 metri dopo l'iconico duo di Davidson Ezinwa e Olapade Adeniken.
È anche diventato il primo finalista nigeriano dei 100 metri da quando Ezinwa si è classificato settimo alle Olimpiadi di Atlanta 1996.
Il re in carica della Nigeria dei 100 metri ha stabilito un nuovo record personale di 9.98 secondi nella sua prima manche per aumentare le aspettative di una possibile medaglia storica, ma in finale, un possibile infortunio al tendine del tendine gli ha assicurato il recupero subito dopo i 40 metri e dopo aver superato il canadese Andre De Grasse sulla sua corsia esterna.
De Grasse sarebbe poi arrivato terzo alimentando la convinzione che Adegoke avrebbe potuto correre sul podio e sui libri di storia.
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La storia da favola di Adegoke, che si è conclusa come finalista olimpico dei 100 metri, è iniziata a gennaio, quando ha segnato un vantaggio mondiale di 10.16 secondi all'incontro della Federazione di atletica leggera della Nigeria, AFN, All Comers ad Akure, nel sud-ovest della Nigeria.
Due mesi dopo, ha corso di nuovo 10.16 secondi al MOC Grand Prix presso il campo sportivo dello Yaba College of Technology di Yaba, Lagos. Questo è stato dopo che un vento in coda di +2.7mps ha reso non validi i 10.05 secondi che ha corso nella sua manche di semifinale al meeting.
Adegoke non solo ha dimostrato che il suo ritorno di 10.16 secondi all'inizio della stagione ad Akure non era un caso, ma si è anche affermato come l'atleta da battere nel circuito di atletica nigeriana.
Ma quando non è riuscito a gareggiare almeno entro le 10.20 al 20° National Sports Festival di Benin City ad aprile, i dubbiosi hanno iniziato a chiedersi se potesse raggiungere lo standard di qualificazione alle Olimpiadi di Tokyo 10.05 in 2020 secondi.
Adegoke ha dimostrato che i suoi dubbiosi si sbagliavano due mesi dopo e al più grande palcoscenico di atletica leggera in Nigeria, i campionati nazionali che sono stati utilizzati come prove per le Olimpiadi di Tokyo 2020.
Ha raggiunto un nuovo record personale di 10.06 secondi nella sua semifinale della competizione. L'orologio ha segnato per la prima volta 10.05 secondi e ha fatto impazzire l'intero stadio.
L'euforia e l'eccitazione sono state sostituite dalla delusione dopo che la stampa al computer del risultato ha rivelato che era solo un centesimo di secondo fuori dallo standard di qualificazione.
Imperterrito e con la pressione che un evento da costola blu genera naturalmente, Adegoke ha superato tutte le probabilità superando lo standard di qualificazione di 10.05 secondi, fermando il cronometro a 10.00 secondi.
Incredibile. È stato il tempo più veloce mai ottenuto da un atleta casalingo. Il tempo lo ha catapultato all'undicesimo posto con il grande Chidi Imoh nella lista nigeriana di tutti i tempi.
Alle Olimpiadi, Adegoke ha dimostrato che le sue incredibili prestazioni in Nigeria non sono accadute per caso, scegliendo il più grande palcoscenico sportivo del mondo per annunciare il suo arrivo nel club dei 10 metri sotto i 100 secondi in Nigeria.
La sua prestazione di 9.98 secondi nel suo primo round di 100 metri a Tokyo lo ha reso l'undicesimo uomo a superare i 11 secondi nell'evento in Nigeria e il 10esimo in Africa.