Secondo Ibrahim Satatima, ex professore alla Bayero University Kano, l'inizio della boxe in Nigeria risale ai primi anni '1940 quando la boxe di Dambe fu scoperta nello stato di Kano, la parte settentrionale della Nigeria, ma la boxe professionistica come la conosciamo oggi, prese il volo durante l'anno 1947 con le direttive di Billy Moore, un pugile in pensione, e del dottor Nnamdi Azikiwe che ha diretto l'affare del pugilato durante la fase iniziale di costituzione.
I pugili nigeriani iniziarono presto a ottenere riconoscimenti e allori a livello mondiale già negli anni '1950 e anche negli anni '1970, quando Dele Jonathan sconfisse uno dei migliori campioni del mondo, lo scozzese Jim Watt, per il titolo del Commonwealth dei pesi leggeri.
La boxe ha fatto così bene in Nigeria durante questa era, che poteva vantare tre campioni del mondo in particolare; Dick Tiger – pesi medi, 1962-1963, Hogan “Kid” Bassey – pesi piuma, 1957-1959 e Bash Ali (residente in Massachusetts) – pesi incrociati, 1987.
Tuttavia, c'è stato un significativo crollo nel pugilato a causa di un calo dei pugili che non era dovuto alla mancanza di talenti, ma a infrastrutture inadeguate per addestrare pugili dilettanti e professionisti, nonché alla mancanza di sponsorizzazioni del governo e del settore privato.
Ma una rinascita è iniziata nei primi anni 2000 quando l'allora governatore dello stato di Lagos, Babatunde Raji Fashola, ha incoraggiato una rinascita della boxe amatoriale attraverso la collaborazione di una ONG, Lagos Boxing Hall of Fame con la Lagos Boxing Association.
Non si è fermato qui, abbiamo iniziato a testimoniare l'interesse di aziende private, una delle quali è GOtv Nigeria che ha lanciato l'iniziativa GOtv Boxing Night per contribuire allo sviluppo della boxe in Nigeria. La GOtv Boxing Night è iniziata nel novembre 2014 e da allora ha prodotto talenti come Olaide Fijabi, Otto Joeboy, Rilwan Oladosu, Rilwan 'Baby Face' Babatunde, Taiwo 'Gentle Boy' Olowu, Sikiru 'Omo Iya Eleja' Sogbesan che sono diventati la fondazione alla boxe professionistica sia a livello locale che internazionale.
A parte la fama che deriva dai frequenti eventi GOtv Boxing Night, il miglior pugile della serata viene solitamente premiato con un Miglior pugile titolo che è accompagnato da un assegno di un milione di Naira e un trofeo Mojisola Ogunsanya. Questo importo è cambiato di volta in volta poiché alcuni vincitori hanno portato a casa fino a tre milioni di naira. Il premio per il miglior pugile prende il nome da Moji Ogunsanya, la defunta moglie del presidente di MultiChoice Nigeria, Adewunmi Ogunsanya.
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Mr. Jenkins Alumona, amministratore delegato/CEO di Flykite Productions, promotori della GOtv Boxing Night, parla di come la GOtv Boxing Night ha migliorato la boxe nigeriana.
“Il fatto che stiamo avendo combattimenti per il titolo locali e internazionali è indicativo del fatto che la crescita di questo sport, che è l'obiettivo di GOtv Boxing Night, si sta realizzando. Nel corso degli anni, abbiamo prodotto localmente superstar del pugilato. Uno dei nostri pugili professionisti Rilwan "Baby Face" Babatunde è appena tornato dall'Ucraina, dove ha partecipato alla lotta per il titolo dei pesi medi orientali della World Boxing Organization (WBO). Non siamo ancora dove vorremmo essere, ma abbiamo compiuto progressi reali. I pugili dilettanti ora sono più desiderosi di diventare professionisti perché GOtv Boxing Night offre loro la piattaforma per combattere regolarmente, qualcosa che prima non c'era.
“Di recente abbiamo anche lanciato una palestra di boxe all'avanguardia per gentile concessione, Chief Adewunmi Ogunsanya (SAN), presidente di MultiChoice Nigeria e GOtv Boxing, nonché patrono del Nigerian Boxing Board of Control (NBB of C). La palestra è stata dotata di attrezzature di livello mondiale per aiutare i nostri pugili e sportivi ad allenarsi ed essere alla pari con i loro omologhi in altre parti del mondo” ha detto Alumona.
GOtv Boxing Night è diventato un nome familiare ed è cresciuto fino a diventare il principale spettacolo di boxe africano. L'evento di boxe ha raccolto milioni di fan che guardano l'evento su GOtv e DStv.
I 23 paesird L'edizione della GOtv Boxing Night è prevista per l'11 settembre presso il Molade Okoya Indoor Sports Hall del Teslim Balogun Stadium, Lagos.