Le Super Eagles nigeriane torneranno in Nord Africa per la Coppa d'Africa del 2025 in Marocco, cercando di riscattarsi dopo aver mancato la qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA 2026.
Con l'intensificarsi dei preparativi, l'attenzione si è spostata sulle prestazioni storiche dei tre volte campioni ogni volta che il principale torneo calcistico africano viene ospitato nella regione nordafricana.
Dai drammatici calci di rigore alle dolorose quasi-vittorie, fino ai momenti di trionfo continentale, la storia delle Super Eagles in Nord Africa è ricca, emozionante e fortemente competitiva.
In vista dell'edizione del 2025, Completesports.com JAMES AGBEREBI ripercorre le sette precedenti presenze della Nigeria alla Coppa d'Africa disputate in Nord Africa, evidenziando gli alti, i bassi e i capitoli indimenticabili di ogni stagione.
Libia 1982 (Fase a gironi)
La prima apparizione delle Super Eagles nella Coppa d'Africa in Nord Africa avvenne nell'edizione del 1982 in Libia.
Raggruppata insieme ad Algeria, Zambia ed Etiopia, la Nigeria non è riuscita a superare la fase a gironi.
Hanno iniziato la stagione in modo brillante con una vittoria per 3-0 contro l'Etiopia, ma hanno perso 2-1 contro l'Algeria prima di una deludente sconfitta per 3-0 contro lo Zambia che ha sancito la loro eliminazione.
Marocco 1988 (Secondo classificato)
La Coppa d'Africa del 1988 in Marocco vide la Nigeria lanciarsi in una dura sfida sotto la guida del manager tedesco Manfred Höner.
Dopo aver battuto il Kenya per 3-0 nella partita d'esordio, le Super Eagles hanno pareggiato 1-1 con il Camerun e 0-0 con l'Egitto, raggiungendo le semifinali.
Un drammatico scontro nelle semifinali con l'Algeria si è concluso 1-1 dopo i tempi supplementari, prima che la Nigeria trionfasse 9-8 ai rigori.
Il loro sogno di sollevare il trofeo è svanito in finale, dove hanno perso 1-0 contro il Camerun grazie a un rigore trasformato da Emmanuel Kundé nel secondo tempo.
Algeria 1990 (Secondo classificato)
La Nigeria tornò in Nord Africa per il torneo del 1990 in Algeria, una competizione nota per essere disputata in gran parte da giocatori locali.
La stagione è iniziata in modo disastroso, con una sconfitta per 5-1 contro i padroni di casa. Tuttavia, la squadra si è ripresa, battendo l'Egitto per 1-0 e la Costa d'Avorio per 1-0 e raggiungendo le semifinali.
Una vittoria composta per 2-0 contro lo Zambia nelle semifinali ha preparato il terreno per la rivincita con l'Algeria, ma i padroni di casa hanno prevalso ancora una volta, vincendo 1-0 in finale.
Tunisia 1994 (Campioni)
Il Nord Africa si rivelò un terreno di caccia felice nel 1994, quando le Super Eagles realizzarono una delle migliori prestazioni della loro storia nella Coppa d'Africa.
Una vittoria per 3-0 contro il Gabon e un pareggio a reti inviolate con l'Egitto valsero loro un posto nei quarti di finale, dove sconfissero lo Zaire (ora Repubblica Democratica del Congo) per 2-0.
La semifinale contro la Costa d'Avorio si è conclusa 2-2 dopo i tempi supplementari, con la Nigeria vincitrice per 4-2 ai rigori.
In finale, la doppietta di Emmanuel Amuneke ha ispirato la vittoria in rimonta per 2-1 contro lo Zambia, suggellando il secondo titolo AFCON della Nigeria.
Tunisia 2004 (Terzo posto)
La Nigeria tornò alla Tunisia nel 2004, ma non riuscì a ripetere l'eroismo del 1994.
Dopo una sconfitta per 1-0 contro il Marocco nella partita d'esordio, si sono ripresi con una vittoria per 4-0 contro il Sudafrica e una vittoria per 2-1 contro il Benin, raggiungendo i quarti di finale.
Una grintosa vittoria per 2-1 contro il Camerun li ha portati in semifinale, dove hanno pareggiato 1-1 con i padroni di casa della Tunisia prima di perdere 5-3 ai rigori.
Le Super Eagles si sono aggiudicate il bronzo con una vittoria per 2-1 contro il Mali.
Egitto 2006 (Terzo posto)
Le Super Eagles conquistarono un altro terzo posto alla Coppa d'Africa del 2006 in Egitto.
Inserita in un girone difficile con Ghana, Senegal e Zimbabwe, la Nigeria ha vinto tutte e tre le partite, sconfiggendo il Ghana 1-0, lo Zimbabwe 2-0 e il Senegal 2-1.
I quarti di finale hanno portato alla rivincita contro la Tunisia, con la Nigeria che ha vinto 6-5 ai rigori dopo un pareggio per 1-1.
La loro corsa si è conclusa con una sconfitta per 1-0 in semifinale contro la Costa d'Avorio, ma si sono assicurati il terzo posto con una vittoria per 1-0 sul Senegal.
Egitto 2019 (Terzo posto)
Dopo aver saltato i tornei del 2015 e del 2017, la Nigeria è tornata in grande forma a Egitto 2019.
Le Super Eagles hanno battuto Burundi (1-0) e Guinea (1-0) qualificandosi per gli ottavi di finale prima di perdere 2-0 contro il Madagascar nell'ultima partita del girone.
Nella fase a eliminazione diretta, hanno superato il Camerun per 3-2 in una partita emozionante e hanno sconfitto il Sudafrica per 2-1, raggiungendo le semifinali.
Un calcio di punizione all'ultimo minuto ha condannato la Nigeria alla sconfitta per 2-1 contro l'Algeria, ma la squadra ha concluso il torneo con una medaglia di bronzo, sconfiggendo la Tunisia per 1-0.
