Ogni calciatore sogna di rappresentare il proprio Paese sul palcoscenico più importante e, per cinque giocatori, questo sogno diventerà realtà alla Coppa d'Africa del 2025 in Marocco.
A sole 48 ore dall'inizio del torneo, l'allenatore delle Super Eagles Eric Chelle ha convocato per la prima volta in AFCON Ryan Alebiosu, Ebenezer Akinsanmiro, Salim Fago Lawal, Tochukwu Nnadi e Usman Muhammed: scelte audaci che potrebbero dare forma alla campagna della Nigeria.
Mentre le Super Eagles si preparano a inseguire la quarta corona continentale, Completesports.comAUGUSTINE AKHILOMEN esamina cosa offre ciascuno dei cinque nuovi arrivati e come potrebbero influenzare il percorso della Nigeria verso la Coppa d'Africa 2025.
Ryan Alebiosu (Blackburn Rovers, Inghilterra)
Inclusione a sorpresa nella squadra delle Super Eagles per la Coppa d'Africa del 2025, Alebiosu sarà desideroso di giustificare la sua convocazione in assenza di Ola Aina e Benjamin Fredrick, entrambi assenti per infortunio.
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Nato a Islington, in Inghilterra, da genitori nigeriani, il difensore 24enne ha iniziato il suo percorso calcistico nell'accademia dell'Arsenal nel 2010, all'età di otto anni, per poi diventare professionista dieci anni dopo.
Noto per le sue corse rapide e la capacità di tornare rapidamente in area, Alebiosu offre le qualità di un terzino moderno e si trova a suo agio sia nei ruoli difensivi che in quelli offensivi.
Con 20 presenze con il Blackburn Rovers in questa stagione, ha segnato un gol e fornito due assist. Alebiosu potrebbe entrare direttamente nell'undici titolare, offrendo ampiezza ed equilibrio sulla fascia destra.
Anche se non potrà sostituire immediatamente Bright Osayi-Samuel, resta comunque un'opzione affidabile ogni volta che sarà necessario.
Ebenezer Akinsanmiro (Pisa, Italia — in prestito dall'Inter)
Akinsanmiro è stato uno dei giocatori più in vista della Serie A in questa stagione, affermandosi come titolare fisso del Pisa con una serie di prestazioni impressionanti.
Si è unito al club italiano in prestito per una stagione dall'Inter nel luglio 2025, con un contratto che durerà fino al 30 giugno 2026.
Nato a Lagos nel 2004, Akinsanmiro ha iniziato la sua carriera alla Remo Stars Academy (Beyond Limits FA), contribuendo alla promozione del club nella NPFL nel 2021 a soli 17 anni.
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È interessante notare che una volta si allontanò dal calcio per diversi anni per imparare il mestiere di barbiere, incerto se una carriera da professionista si sarebbe concretizzata.
Ora calmo sotto pressione e tatticamente maturo per la sua età, Akinsanmiro è ampiamente considerato una soluzione a lungo termine per la costruzione del centrocampo della Nigeria, mentre si prepara al suo debutto in AFCON.
Tochukwu Nnadi (Zulte Waregem, Belgio)
Il centrocampista nato a Owerri ha iniziato il suo percorso calcistico con il Campos FC prima di unirsi alla Madenat Alamal Football Academy di Dubai nel 2019.
Nnadi ha fatto parte della squadra nigeriana Flying Eagles alla Coppa del Mondo FIFA Under 20 del 2023, prendendo parte a tutte e cinque le partite giocate dalla squadra.
Nell'agosto 2021 è entrato a far parte della squadra bulgara del Botev Plovdiv, debuttando tra i professionisti nell'aprile 2022 prima di trasferirsi al club belga di seconda divisione Zulte Waregem il 19 gennaio 2024, dove ha giocato con continuità.
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Centrocampista energico, box-to-box, veloce, abile nei contrasti e capace di avanzare, Nnadi potrebbe rivelarsi fondamentale nelle battaglie a centrocampo contro Tanzania, Tunisia e Uganda, mentre la Nigeria insegue la gloria continentale.
Salim Fago Lawal (NK Istra 1961, Croazia)
La costanza di Lawal con l'NK Istra 1961 nella massima serie croata gli è valsa una meritata convocazione nella squadra delle Super Eagles per la Coppa d'Africa 2025.
In precedenza si era fatto notare con i Flying Eagles durante la Coppa del Mondo FIFA Under-20 del 2023, in particolare durante la vittoria della Nigeria per 2-0 sugli ottavi di finale contro i padroni di casa dell'Argentina, sotto la guida dell'allenatore Ladan Bosso.
Nella stagione in corso 2025/26, Lawal ha collezionato 16 presenze in campionato con l'Istra, partendo titolare in 14 partite.
Con quattro gol e due assist all'attivo, la sua capacità di attaccare gli spazi e di dare ritmo al gioco potrebbe rivelarsi fondamentale contro le difese più arretrate.
Usman Muhammed (Ironi Tiberias, Israele)
Originario di Kaduna, Muhammed si è fatto notare in Nigeria con i Ranchers Bees prima di diventare capitano del Taraba FC a soli 18 anni, aiutando il club a ottenere la promozione nella NPFL.
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Si è trasferito in Europa nel 2018, unendosi al Sarpsborg 08, squadra norvegese, con cui ha collezionato 11 presenze e segnato un gol. Da allora la sua carriera lo ha portato a vestire i panni di Pyunik, Tambov, Shakhter Karagandy, Hapoel Hadera, Sektzia Ness Ziona, Maccabi Bnei Reineh e Ironi Tiberias.
Disciplinato, attento alla posizione e laborioso, Muhammed offre stabilità e struttura difensiva, qualità inestimabili nell'ambiente impegnativo del calcio professionistico.
