Da sinistra a destra: Deji Aliu, atleta olimpico e allenatore; Onyinye Ikenna-Emeka, direttore marketing, MTN Nigeria; Lekan Fatodu, direttore generale, Lagos State Sports Commission; Mercy Ogbonna, atleta MTN Champs; e Magaji Benjamin, atleta MTN Champs alla conferenza stampa per le MTN Champs Lagos Continental Relays presso l'MTN Plaza, Ikoyi, martedì 8 aprile 2025.
La terza stagione degli MTN Champs prosegue con le Continental Relays in programma a Lagos dal 9 al 12 aprile.
Gli eventi si terranno presso i complessi sportivi Yabatech e UNILAG. Questo segue il successo dei Benin Classics tenutisi dal 13 al 15 marzo.
In totale si sono iscritti alla Lagos Continental Relays 2,505 atleti, con 6,298 iscrizioni all'evento da 155 scuole secondarie, di cui 1,598 uomini e 907 donne.
Nella categoria senior saranno presenti anche atleti internazionali provenienti dalla Repubblica del Benin, dal Togo e dalla Costa d'Avorio.
Gli atleti gareggeranno in una serie di eventi di atletica leggera, tra cui 100 m, 200 m, 400 m, staffette, salto in alto e salto in lungo, in quattro categorie di età: Cadetti (U-14), Giovani (U-17), Junior (U-20) e Senior.
Intervenendo alla conferenza stampa dell'8 aprile, il Chief Marketing Officer di MTN Nigeria, Onyinye Ikenna-Emeka, ha affermato: "MTN Champs è una piattaforma che continua a crescere, trasformarsi e ispirare il futuro degli atleti e dell'atletica in Nigeria.
"In MTN, rimaniamo impegnati a sostenere i sogni e le aspirazioni della Nigeria, non solo attraverso prodotti innovativi, ma anche attraverso il coinvolgimento in iniziative di impatto sociale, in particolare nel calcio e nell'atletica", ha affermato.
MTN Champs è stato lanciato nel 2023 per scoprire e sviluppare giovani talenti sportivi in tutta la Nigeria. Venti atleti identificati come Most Valuable Players (MVP) attraverso il programma sono attualmente iscritti a un'accademia con sede a Lagos con una borsa di studio di un anno.
Deji Ogeyinbo, Country Manager di Making of Champions (MoC), partner tecnico di MTN, ha sottolineato l'impatto dell'iniziativa. "MTN Champs è nato dall'esigenza di creare campi di allenamento strutturati per gli atleti. Siamo stati in grado di andare nei villaggi remoti della Nigeria, per scoprire atleti eccezionali che altrimenti non avrebbero avuto l'opportunità di mostrare il loro talento", ha affermato.
Le Lagos Continental Relays sono supportate dal governo dello Stato di Lagos, dalla Nigeria School Sports Federation (NSSF) e dall'Athletic Federation of Nigeria (AFN).
Lekan Fatodu, direttore generale della Commissione sportiva dello Stato di Lagos, ha ribadito il sostegno del governo statale all'iniziativa MTN Champs.
"Non c'è modo migliore per descrivere questo evento che dire che è eccezionale e fonte di ispirazione. Questa è una motivazione per noi come governo", ha affermato.
Fatodu ha inoltre delineato i piani per riformare le infrastrutture sportive nello Stato, compresi i lavori di ammodernamento dello stadio Teslim Balogun, per sostenere un più ampio sviluppo sportivo in Nigeria.
La grande finale della stagione 3 di MTN Champs si terrà a Uyo dal 30 aprile al 3 maggio presso lo stadio Godswill Akpabio. MTN Champs mira a investire nel futuro dei giovani nigeriani attraverso tutoraggio, programmi di sviluppo e borse di studio, identificando i talenti di base e supportando l'emergere della prossima generazione di campioni sportivi nigeriani.
