Il centrocampista dello Zimbabwe, Andy Rinomhota, ha espresso ottimismo sulla prontezza dei Warriors ad affrontare le Super Eagles in un cruciale incontro della sesta giornata delle qualificazioni africane alla Coppa del Mondo FIFA 2026 al Goodwill Akpabio International Stadium Uyo, martedì, con entrambe le squadre che cercano di rafforzare le loro possibilità di qualificazione, Completesports.com rapporti.
La partita inversa, giocata il 19 novembre 2023, si è conclusa con un pareggio 1-1 allo Huye Stadium di Butare, in Ruanda, con il gol di Kelechi Iheanacho al 67° minuto che ha annullato il gol di apertura di Walter Musona per lo Zimbabwe al 26° minuto. Quella partita ha segnato il debutto di Rinomhota per i Warriors e il centrocampista 27enne del Cardiff City ritiene che la sua squadra abbia le carte in regola per sfidare di nuovo le Super Eagles.
Adattamento al clima di Uyo
In un video girato domenica dalla Federazione calcistica dello Zimbabwe a Uyo e pubblicato dalla Legione straniera dello Zimbabwe, @officialzf (X), Rinomhota ha ammesso che lo Zimbabwe sta lavorando duramente per adattarsi alle condizioni umide di Uyo, basandosi sulle esperienze di gioco in climi simili in Camerun e Uganda.
"Sì, penso che le condizioni che abbiamo visto all'inizio, saranno un ambiente piuttosto caldo e umido. Quindi penso che ci siamo preparati ora per questo", ha detto Rinomhota.
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"Sarà anche nella partita. Anche se la partita è un po' più tardi [5:XNUMX WAT di martedì], ma ce l'abbiamo ancora in mente. Abbiamo avuto la stessa cosa in Camerun, quindi stiamo cercando di adattarci e assicurarci di iniziare bene la partita".
Lo Zimbabwe ha già avuto difficoltà con le condizioni meteo a Yaoundé, dove ha subito una sconfitta per 2-1 contro il Camerun nelle qualificazioni alla Coppa d'Africa del 2025 (AFCON). Ha giocato in condizioni simili anche in Uganda durante il pareggio a reti inviolate contro il Kenya in una partita casalinga improvvisata, nella partita di qualificazione del Gruppo J per l'AFCON 2025. Rinomhota ritiene che queste esperienze li aiuteranno a prepararsi per il test di Uyo.
Preparazione verso AFCON 2025
Oltre alle ambizioni di qualificazione alla Coppa del Mondo, Rinomhota ha rivelato che lo Zimbabwe sta utilizzando la partita contro la Nigeria come parte del suo avvicinamento alla Coppa d'Africa del 2025 in Marocco, dove è stato inserito nel Gruppo B insieme ad Angola, Egitto e Sudafrica.
"Per quanto riguarda la squadra, sì, penso che tutti siano convinti che sarà una partita dura", ha osservato.
"Stiamo cercando di prepararci il prima possibile e di accumulare minuti e allenamenti... preparandoci, organizzando più partite, creando l'intesa e cercando di prendere slancio e ora ovviamente ci stiamo preparando per le partite della AFCON".
Fiduciosi nelle possibilità dello Zimbabwe
Nonostante affronti una squadra nigeriana piena di stelle, Rinomhota rimane ottimista sulle possibilità dello Zimbabwe a Uyo. Ha ricordato il pareggio dell'andata e ritiene che la sua squadra possa ottenere un risultato simile, se non migliore.
"Sì, penso che siamo solo molto aperti, ottimisti. Ovviamente pensiamo di poter andare e ottenere un risultato", ha detto.
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"Abbiamo ottenuto un risultato contro di loro [Super Eagles] in passato (1-1), anche se nel nostro ambiente di casa, diciamo, anche se era in Ruanda. Ma quella era la mia prima partita, quindi è stato un test diretto per me.
"Ma penso che anche se fossi entrato in un ambiente nuovo, la squadra avrebbe fatto davvero bene in quella situazione, pareggiando 1-1, avrebbe potuto anche vincere quella partita. Quindi stiamo cercando di fare lo stesso."
Il viaggio di Rinomhota verso i guerrieri
Rinomhota, nato in Inghilterra, avrebbe potuto rappresentare lo Zimbabwe tramite suo padre, ma il suo percorso internazionale è stato inizialmente complicato dalle leggi dello Zimbabwe che gli hanno imposto di rinunciare alla cittadinanza britannica.
Lo Zimbabwe ha tentato per la prima volta di convocarlo nel 2017 e lo ha incluso nella squadra provvisoria per la Coppa COSAFA del 2018. Tuttavia, le difficoltà amministrative hanno ritardato il suo debutto internazionale fino al 19 novembre 2023, quando ha giocato contro la Nigeria nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo.
Ora saldamente parte della formazione dei Warriors, Rinomhota è desideroso di avere un impatto mentre lo Zimbabwe cerca di assicurarsi un risultato storico a Uyo. Le Super Eagles, tuttavia, mirano ad affermare il loro dominio, ottenere il massimo dei punti in casa e consolidare le loro speranze di rinascita nella qualificazione alla Coppa del Mondo 2026 dopo l'ispirante vittoria per 2-0 sul Ruanda a Kigali venerdì.
Di Nnamdi Ezekute
