L'allenatore capo dell'Oldham Athletic U-19, nato in Nigeria, Chukwuma Akuneto, ha detto in esclusiva Completesports.com che le Super Eagles dovranno affrontare la partita di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2026 di venerdì contro il Ruanda con cautela e compostezza per evitare di subire gol in avvio.
Akuneto ha sottolineato che, data l'importanza della partita per le speranze della Nigeria di qualificarsi per la settima fase finale della Coppa del Mondo FIFA, la squadra deve rimanere disciplinata, poiché gli Amavubi potrebbero adottare una strategia di contropiede. Ha definito la partita un "must-win" per le Super Eagles.
Parlando dalla sua base a Londra, il 47enne ha sottolineato l'importanza dello scontro tra il Ruanda, capolista del Gruppo C, e la Nigeria, quinta in classifica.
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Il Ruanda è in testa al gruppo con sette punti, alla pari con il Sudafrica e la Repubblica del Benin, che sono rispettivamente secondo e terzo per differenza reti. Il Lesotho è quarto con cinque punti, mentre la Nigeria, tre volte campione d'Africa, è quinta con soli tre punti in quattro partite. Lo Zimbabwe, avversario della Nigeria nella sesta giornata allo stadio Godswill Akpabio di Uyo martedì, è ultimo con due punti.
Con l'avvicinarsi dell'incontro ad alto rischio, Akuneto ha avvertito che gli uomini dell'allenatore Eric Sekou Chelle devono essere tatticamente astuti per evitare il rischio di subire gol per primi mentre inseguono un gol in avvio.
"Le Super Eagles devono essere molto caute. È una partita che bisogna vincere, senza dubbio, ma devono essere abbastanza intelligenti da non cadere nella trappola di dare il massimo e poi subire il primo gol", ha detto Akuneto.
"Devono essere pragmatici, calmi e sicuri nel loro approccio.
"Possiamo vincere la partita in un attimo, quindi cautela deve essere la nostra parola d'ordine mentre spingiamo per la vittoria.
"Sono sicuro che i ruandesi non attaccheranno con tutte le loro forze, ma tenderanno delle trappole e cercheranno di coglierci in contropiede.
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"Detto questo, credo che la squadra di allenatori abbia fatto i compiti a casa e che i giocatori siano pienamente consapevoli di ciò che è in gioco. Vogliono tutti giocare alla Coppa del Mondo. Auguro alla Nigeria il meglio", ha concluso Akuneto.
L'inizio della partita è previsto per le 5:45,508 (WAT) nello stadio nazionale Amahoro, da XNUMX posti, nel distretto di Gasabo, a Kigali.
Una vittoria delle Super Eagles riaccenderebbe le loro speranze di qualificazione alla fase finale della Coppa del Mondo FIFA per la settima volta, dopo aver partecipato al torneo sei volte: negli Stati Uniti (1994), in Francia (1998), in Corea/Giappone (2002), in Sudafrica (2010), in Brasile (2014) e in Qatar (2018).
La partita segnerà anche il debutto dell'allenatore Eric Sekou Chelle alla guida delle Super Eagles dopo essere succeduto a Finidi George, che si è dimesso dopo quattro partite al timone. Finidi ha guidato la Nigeria a una vittoria per 2-1 sul Ghana e a una sconfitta per 2-0 contro il Mali, entrambe in amichevoli, oltre a un pareggio per 1-1 con il Sudafrica a Uyo e una sconfitta per 2-1 contro la Repubblica del Benin ad Abidjan nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo.
Il direttore tecnico della Federazione calcistica nigeriana, Austine Eguavoen, ha gestito le Super Eagles solo nel frattempo e ha guidato la squadra alla qualificazione per la Coppa d'Africa del 2025, che il Marocco ospiterà dal 21 dicembre 2025 al
18 gennaio 2026.
Di Sab Osuji
