Per qualche ragione, non sono mai stato così entusiasta delle prospettive di un nuovo anno. È come essere appena rinato spiritualmente. Molte cose della vita sembrano ora più chiare!
Il primo giorno del 2026, mi sveglio con grandi aspettative. Le potenzialità che mi attendono mi stuzzicano l'appetito. Il nuovo anno è pieno di avventure potenzialmente grandiose. Le idee mi frullano in testa, mettendo alla prova la mia creatività e la mia pazienza. Non vedo l'ora di iniziare. Mai una nuova strada è stata così emozionante da esplorare. Più ci penso, più mi emoziono.
I progetti che ho intrapreso lungo il cammino sono diventati i miei "buoni propositi" per il 2026!
Una "nuova" Super Eagles
La questione delle Super Eagles è molto critica perché rappresentano l'elemento vitale dello sviluppo sportivo e del business sportivo in Nigeria. Essendo il più grande marchio sportivo in Nigeria, forniscono l'ossigeno per la sopravvivenza del settore e la crescita del resto dello sport.
Il destino di tutto lo sport nigeriano è indissolubilmente legato alle fortune delle Super Eagles. Quando la nazionale nigeriana fa bene, il resto dello sport beneficia dello spirito di "benessere". In effetti, il Paese, nel suo complesso, beneficia della pubblicità, del fervore patriottico e dell'unità nazionale che derivano dai successi delle Eagles. Non si quantifica mai in Naira e Kobo, ma è incommensurabile!
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Ecco perché, nella "mattina" del 2026, conta come si comporteranno le Super Eagles nel resto della Coppa d'Africa 2025 in corso in Marocco. Gradualmente, le partite hanno iniziato ad attirare l'interesse dei nigeriani, mentre il dolore per la perdita della Coppa del Mondo 2026 quest'estate si allontana temporaneamente dalla mente.
Le Super Eagles hanno vinto tutte le partite. È interessante notare che, durante l'ultima partita giocata contro i Cranes dell'Uganda, sono stati introdotti alcuni nuovi giocatori che hanno offerto una prestazione che ha ricordato a tutti la ricca e antica cultura del calcio nigeriano e rafforzato la sensazione che una nuova generazione di giocatori della nazionale stia per spuntare dalle Super Eagles nel 2026.
Se ciò dovesse accadere, la Nigeria tornerebbe alle sue consolidate e collaudate tradizioni calcistiche che hanno incantato il mondo per due decenni: spettacolarità, talento, stravaganza, abilità, estrema sicurezza, potenza, velocità, determinazione, spirito di non arrendersi mai e voglia di vincere!
Il mio primo proposito è quindi quello di tornare ad essere ottimista e di riconnettermi con lo spirito della riforma e della trasformazione che stanno per arrivare. Come?
Sport e diritto
Per due decenni, il vero sviluppo dello sport è stato rovinato dall'incapacità di attori privati dei propri diritti di trovare un posto al tavolo dell'amministrazione sportiva. Sono stati esclusi dai corridoi del potere a livello statale e federale, e si sono trovati nell'impossibilità di cambiare qualcosa e di avere un impatto sul vero sviluppo.
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È ormai chiaro che ciò che serve è un sostegno legislativo per istituire strutture adeguate nel migliore interesse del Paese e dello sport. Per raggiungere questo obiettivo, sarebbero necessarie leggi che disciplinino lo sport in Nigeria. Ciò significa che più sportivi devono farsi strada nelle camere legislative degli Stati Uniti e nell'Assemblea Nazionale, per combattere le battaglie per il cambiamento nello sport nigeriano. È semplice! Attenzione.
Benessere degli atleti dopo il pensionamento
La vita degli atleti durante l'attività sportiva è molto breve. Le sfide più grandi risiedono in ciò che accade loro in seguito.
La storia dello sport nigeriano è costellata di storie tristi e di tristi finali, inutile ricordarle.
Nel 2025, quasi una dozzina di ex atleti internazionali sono morti in condizioni che avrebbero potuto essere gestite meglio o evitate. L'elenco degli ex atleti in pensione che necessitano di supporto, riabilitazione e guida per vivere bene è lungo!
Per decenni, i governi non sono stati in grado, o non hanno voluto, assumersi la responsabilità. Molti atleti sono morti in povertà e negligenza, e in condizioni pietose.
Tutto questo deve finire.
I governi non possono assumersi la piena responsabilità. Se potessero, lo avrebbero fatto per oltre 6 anni, dall'Indipendenza del 1960.
Quindi è giunto il momento di fare qualcosa al riguardo.
La strada da percorrere è l'istruzione, l'orientamento, la formazione, gli investimenti e la riabilitazione.
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Nel 2026 nascerà un'organizzazione non governativa che si occuperà di questa questione e la risolverà una volta per tutte!
Ritorno allo sviluppo degli sport di base
Ecco due progetti paralleli, programmi pensati per scoprire e coltivare giovani talenti, fornendo loro istruzione e competenze per sostenerli nella loro vita dopo lo sport.
Segun Odegbami International College and Sports Academy, SOCA.
SOCA è un progetto che realizza uno di questi obiettivi. Il secondo è la ripresa di un campionato di calcio per tutte le scuole secondarie.
La fondazione della SOCA è stata gettata 21 anni fa. La scuola di sport è attiva da 18 di questi anni. Entrando nel 2026, per la prima volta, e con il supporto di alcune persone e organizzazioni, l'accademia è finalmente giunta alla soglia del raggiungimento del suo obiettivo finale.
I programmi SOCA dovranno soddisfare i migliori standard e le migliori pratiche globali e saranno resi pubblici nel 2026.
Il ritorno della Shell Cup
Questa potrebbe essere la risoluzione più importante del 2026: far rivivere la competizione calcistica annuale tra 3000 scuole secondarie e 60,000 studenti calciatori iscritti per un campionato nazionale annuale. La Coppa NNPC/Shell, sospesa alcuni anni fa dopo 19 anni di assenza, è stata il programma di sviluppo sportivo di base di maggior successo nella storia della Nigeria.
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Gli studenti calciatori delle scuole secondarie di tutto il Paese prendono parte a una competizione che si svolge per 3 mesi in diverse sedi sparse in tutto il Paese.
È vero, la competizione aveva i suoi difetti e le sue debolezze, tra cui giocatori "mercenari" e giocatori che truccavano l'età, che spesso ne minacciavano la credibilità, ma, nel complesso, era una vera e propria fucina di giovani calciatori reclutati in vari club e nella nazionale Under 17. In un anno, 11 giocatori del campionato parteciparono al ritiro nazionale.
Accademici del Ghana/Nigeria!
A seguito della stessa competizione, una squadra nazionale composta da 22 tra i migliori giocatori scoperti nel campionato è stata assemblata per formare una squadra accademica nazionale che ha giocato una gara amichevole annuale in casa e in trasferta tra Ghana e Nigeria, per far rivivere un'antica tradizione.
Dopo tre anni, è "morto"
Nel 2026 verrà rilanciato!
